Я пожала плечами, мол, ничем не могу помочь.
– А бесцельно шататься по городу я не горю желанием.
– Тогда иди одна. А я… в общем, некоторые дела имеются. – Только я направилась вниз по дорожке, как услышала напутствие: – И не забудь выпить укрепляющего средства.
Машинально кивнув в знак согласия, более не останавливаясь, поспешила в сторону «Смеющейся крысы». Возможно, у меня даже будет время выспаться.
***
Вернувшись в таверну, для начала заставила себя улечься в кровать – предварительно сняв с себя подарок богини – и доспать недостающие моему молодому организму часы. А когда выспалась, то не знала, чем себя занять. Время шло, но ни Велла, ни Эла все не было. И куда они запропастились?
Побродив бесцельно по комнате и послушав в общем зале песни барда, решила все же прогуляться по городу. Хоть перед сном нагуляю аппетит и вообще полюбуюсь вечерними улицами. Покинув здание, неспешно пошла по направлению рынка, разглядывая толстобрюхих светлячков, круживших над раскрытыми шляпками цветов колокольчика или у фонарей, прикрепленных под крышами на стенах, или просто прикрученных к столбам. Воздух был наполнен сладким ароматом цветов, железа, кожи и рыбы, чей душок приносился вместе с ветром со стороны торговых лавок. Миновав каменную арку рядом с рынком, пошла в жилую часть района в надежде натолкнуться на Эла, ну или Даэквелла. Народу на улицах было немного, все разошлись по домам и сейчас наверняка сидели в семейном кругу, ужинали и травили байки.
Я вздохнула, проглотив колючий ком, внезапно вставший в горле. Я тоже хочу к своей семье, тоже сидеть в кругу близких, и пусть даже бы они молчали, я все равно была бы счастлива. Мимо меня, звеня кольчугой, прошла стража, бдительным взглядом окидывая окрестности улицы.
Нужно бы пройтись до Синего дворца. Может, мои парни там? Гуляют, наслаждаются местными видами, а я тут переживаю за них, со скуки помираю. Но когда я проходила мимо местного мавзолея, так скажем (или как тут называется их местная контора по принятию покойников?), остановилась, уловив странный звук. Пару секунд прислушивалась, только вот кроме обычных городских шумов не было слышно никаких посторонних звуков. Но как только я сделала один шаг, звук повторился. Только вот в этот раз, я точно могла уже сказать: это был шепот. Едва слышимый, но проникающий в сознание против воли. Он звал и манил, заставлял переставлять ноги в его направлении, и я, к своему ужасу, шла! Я практически задохнулась от накрывшей меня паники, когда, обогнув маленькое серое и неприметное здание, вышла к кладбищу.
Боже. Боже! Нет, нет! Такие места мне лучше стороной обходить. Даже в городе кладбище может таить в себе кучу опасностей. Сжав кулаки так, что отросшие ногти впились в ладони, принося легкую боль, которая, к счастью, почти меня отрезвила, развернулась, собираясь уже уйти, но мне не дали.
«Сюда», – сладкой патокой разлился по моим венам волнительный шепот, зовущий меня и обещающий все то, что я желала очень глубоко в душе, но боялась даже самой себе в этом признаваться.
«Сюдааа»…
И я как глупая овечка пошла на этот зов. Мой мозг отключился в тот момент, как моя нога ступила на кладбищенскую землю. Словно резко мне вырубили свет, оставив меня даже не в темноте, а в густой серости и плотном белесом тумане. Они время от времени разрывались и показывали мне некоторые фрагменты того, что происходило вокруг меня. Но это было так… вязко и лениво напоминая мне сон, в котором ты барахтаешься, словно муха в паутине, а выбраться не можешь. И только надежда на рассвет дает сил держаться дальше.
Лорд Лианон
Когда солнце скрылось за горизонтом, а на небо наползли кучевые тучи, возвещая о приближающимся дожде, древний со своим маленьком отрядом уже стоял рядом со входом одной из многих пещер. Их подземные ходы, врезаясь в каменный утес, уводили глубоко под землю. И только некоторые туннели выводили прямиком в Солитьюд. Если не знать пещеру, чьи ходы вели в неприступный город, то можно бесцельно блуждать по ним очень долгое время.
– Мой Лорд, кто-то недавно здесь проходил. – Финн сидела на корточках перед зияющей черной пастью пещеры, трогая пальцами землю так нежно, словно это были лепестки горноцвета.
– Входили или выходили? – поинтересовался вампир, чуть склонив голову к левому плечу.