Финн поднялась, и некоторое время изучала взглядом землю вокруг.
– Скорее, вошли, – отозвалась она через некоторое время, посматривая в нутро пещеры.
– Ну, если так, то мы можем столкнуться с ними, – подала голос Саритта, все это время стоявшая рядом с вампиром-учеником и косившаяся на него неприязненным взглядом. – А нам лишние жертвы не нужны.
– Не смотри на меня. Ты знаешь, я учусь контролю. – Не сильно огрызнулся Дьюри, обнажая клыки в хищном оскале.
– Учти, я самолично тебя испепелю, и господин Лианон тебе не поможет, – сузив глаза, угрожающе процедила Саритта.
– А не много ли ты на себя берешь, Сарритта? – подавшись вперед и склонившись к женщине так, что носы их почти соприкоснулись, сладко протянул вампир-ученик.
– Дьюри, Саритта, будете пререкаться потом, сейчас сосредоточьтесь на нашем задании, – спокойно проговорил древний и не спеша вошел внутрь пещеры. Его силуэт практически мигом поглотился темнотой.
Ходы пещеры были извилистыми и порой узкими, а глиняный пол делал шаг опасным, так как на нем легко можно было поскользнуться. Поэтому в некоторых, особенно «грязных» местах лежал настил из досок для удобного перемещения. Только вот они были настолько прогнившими, что моментально трескались под подошвами сапог, осыпаясь на влажную землю мелкой стружкой. И пускай ходы пещеры освещались факелами, редко встречающимися на пути дарящими скудный оранжевый свет, Саритта, будучи человеком, решила использовать Свет свечи. Вампиры с шипением шарахнулись от нее в сторону, когда маленький сгусток яркого ослепительного света, зависнув над плечом волшебницы, охватил большую часть помещения, позволяя рассмотреть детали.
– Сссарррииттаа, – угрожающе прошипел Дьюри, накидывая на голову капюшон.
– Ой, да ладно, это просто свет, совершенно неопасный, – беспечно отозвалась волшебница, махнув рукой. – Я, в отличие от вас, так хорошо в темноте не вижу. Практически слепая.
– Замечательно. Своим светом ты всем, кто здесь находится, доложишь о нас, – пробурчала недовольно Финн, стараясь не попадать в круг ослепительного света. Глаза начинали болеть от такой яркости.
– Держись позади, Саритта, а мы пойдем вперед, – порекомендовал девушке древний.
– Как скажите, господин Лианон, – раздосадовано пробормотала Саритта, зашагав следом за вампирами, стараясь держаться так, чтобы Свет свечи не касался их спин.
Некоторое время подземную тишину нарушало сопение собак, тихие шаги и редкое постукивание посоха, когда волшебница попадала его пяткой при опирании на доски или на проглядывающие камни из земляного пола.
– Мне вот интересно, что забыли здесь неизвестные? – тихо пробормотала Саритта себе под нос, сведя светлые брови к переносице.
– Вот встретим и узнаем, – хмыкнул Дьюри, останавливаясь и поджидая молодую женщину, заодно оглядывая углы пещеры, кое-где затянутые толстой и совсем некрасивой паутиной, больше напоминающей лохмотья тряпки.
На этом разговоры вновь прекратились; Лианон шел вперед мягкой кошачьей походкой, наблюдая за гончими смерти и контролируя их изредка короткими приказами. За ним скользила Финн, держа наготове одну руку на рукоятке короткого меча, и замыкали шествие Дьюри с Сариттой, время от времени шипящие друг на друга.
Вскоре маленький отряд вышел в большой грот, частично отделанный руками разумных существ. От него вперед и вправо уводили узкие ответвления, а слева в неглубокой нише так вообще была врезана дверь. Над ней висела тряпка, как древний прикинул, в теории изображающая знамя или флаг, но вот кому принадлежащий? Никакого герба или знака на нем не наблюдалось, обычная красная тряпка, колышущаяся от ветра, проникающего сюда через многочисленные щели в породе. Рядом с дверью было еще несколько углублений, имитирующих полки, на них располагались крытые деревянные саркофаги, освещаемые несколькими свечами. Повсюду был разбросан различный хлам: пара кирок, лопата, поломанные доски, мешки и много бочек. А на столе, стоявшем практически посередине грота, лежали большой грудой наваленные друг на друга трухлявые книги и предметы для бальзамирования. Вой и Крик нарезали по пещере круги, иногда подбегая к костям, валяющимся одной собранной кучей у одной из стен.
Не успел древний сделать и шага, как дверь в нише раскрылась, и оттуда, о чем-то бурно переговариваясь, вышло трое людей: две женщины-вампирши и один мужчина в потрепанном балахоне, подвязанным пеньковой веревкой. Обе стороны среагировали молниеносно.