– Чужаки! – заорала одна из женщин, отпрянув в сторону и открыв тем самым обзор мужчине, находившимся за ее спиной.
Тот тут же послал во вторженцев огненный шар. Лианон мгновенно спрятался за каменный выступ, торчащий сломанным клыком из земли, а Дьюри с Финн отпрыгнули в разные стороны, тем самым избежав мощного удара сгустком огня, устремившихся к выбранным целям. Саритта успела лишь выставить щит, как огненный шар, врезавшись в мерцающую защиту, взорвался, осыпаясь вокруг огненным дождем. Искры мгновенно потухли, соприкоснувшись с влажной землей издав шипящий звук превращаясь в тонкие струйки дыма.
Бросившиеся было на помощь, Вой и Крик вынуждены были отпрянуть назад, когда перед их носами в землю ударила цепная молния – маг не достал, но гончих смерти припугнул. Тем самым выиграв для своих время.
В это время из бокового туннеля на предупреждающий крик женщины выбежали еще несколько вампиров, и парочка трэллов. Вой и Крик, мгновенно среагировав, кинулись на ближайших к ним противников. Трэллы встретили их остриями клинков.
Все это произошло за какую-то минуту, Лианон все это время оценивал ситуацию и видел, как трое других вампиров, что вышли из дальнего хода, устремились бегом в прямой проход грота. Скорее всего рассчитывали скрыться, а выход тут был всего один, и он вел в город.
Покинув свое укрытие, Лианон кинулся к магу, что снова запустил огненным шаром в этот раз в Дьюри, заставив того отпрыгнуть назад на несколько шагов и отпустить свою жертву, продлевая той жизнь еще на несколько минут. Минуя ледяные шипы Саритты, летящие в сторону другой женщины-вампира, древний ускорился, превращаясь практически в размытое темное пятно. Оказавшись в мгновенье ока за спиной противника, Лианон ухватил мужчину за волосы и дернул голову в бок, вонзая клыки в шею, да с такой яростью, что те оставили глубокие порезы и рваные края. Древний ни сколько выпил его кровь, сколько просто отгрыз часть шеи, оставив мужчину истекать кровью.
Грот заполнился гулом, треском и короткими выкриками. Запах крови смешался с поднятой пылью, вызывая приступ кашля у людей. С потолка посыпалась мелкая крошка, когда Саритта послала огненный шар в противницу, но та каким-то чудом увернулась, и пламя врезалось в стену.
– Финн, разберетесь здесь без меня, – бросил короткий приказ Лианон и устремился за убегающей троицей вампиров.
Гончие смерти, разделавшиеся со своей добычей к этому времени, огромными скачками устремились за своим хозяином, сверкая алыми глазами в радостном предвкушении испробовать свежей крови врагов.
Обездвижив свою соперницу, Саритта оставила ее на расправу Дьюри, что с радостным оскалом бросился на парализованную вампиршу. Перехватив поперек свой посох, молодая женщина побежала за своим господином. Мало ли, вдруг ему понадобиться магическая поддержка. А Дьюри с Финн с последней жертвой справятся и без нее. И когда волшебница уже достигла проема входа, услышала сзади предсмертный булькающий хрип их жертвы. Саритта даже не стала оборачиваться, и так чувствуя, что вампиры уже следуют за ней.
________________________________________________
Бойчи (Boiche) — босмер на Айлейдис.
Трэллы — обычные смертные, которые служат вампирам и исполняют роль их телохранителей, или загипнотизированный и, соответственно, враждебно настроенный.
Часть 20
Нинель(Нина)
Очнулась я, лежа на холодном полу пещеры. Неприятно поморщилась – правый бок онемел и затек. Голова раскалывалась так, словно налита свинцом, а в глаза, будто засыпали песка. Некоторое время обалдело моргала, превозмогая странную сонливость, и силилась понять, реальность это или же иллюзия. А может, это и вовсе реалистичный сон, где ощущается затхлый запах земли и сгнившей мебели, валяющейся во-о-он в том углу?
Только я захотела подняться, как осознала один неприятный факт – мои руки были связаны. За спиной. Мной тут же стала завладевать паника, а это уже очень плохо. Нельзя поддаваться страху раньше времени. Прикрыв глаза, пару раз медленно вдохнув и выдохнув, вновь открыла их. Надо осмотреться, оценить ситуацию, а потом уже и решать проблему, в которую я угодила.
Согнув ноги и, уперевшись ими и лбом в подстилку, на которой меня кто-то любезно уложил, я кое-как села на колени. Сдув с глаз несколько прядей, выпавших из прически, осмотрела пещеру, в которой оказалась. Последние остатки призрачной надежды, что все же это сон, не оправдались. Передо мной предстала суровая реальность. И оказалась я даже не совсем в пещере, а в месте похожем на разрушенный зал с обвалившимися кирпичными стенами. Неплохо, между прочим, освещаемым масляными фонарями и факелами. Раньше пол тут был покрыт плиткой, теперь же от нее остались одни сколы. Земляная насыпь, когда-то сдерживаемая каменной кладкой, сползла в некоторых местах на пол, и корни деревьев, больше ничем не сдерживаемые, вырвались на свободу, захватывая себе не только потолок, но и часть грунтового пола, напоминая больших толстых дождевых червей. Толстые колонны, некогда наверняка сверкавшие своей белизной и хваставшиеся прекрасной лепниной, сейчас валялись грудой сломанных костей, показывая всем, что ничто не может длиться вечно. И только пара колонн, чудом уцелевших, стояли одиноко на своем старом посту в затемненном углу, подпирая плиточный потолок. Рядом с ними находился стол и пара стульев, но вот что было расставлено на столешнице, я разглядеть не смогла. Но тарелки и кубки там точно были. Кто-то тут недавно подкреплялся.