– Мы пришли.
Я моргнула. За разговором я и не заметила, как мы подошли к темной двери. Даэквелл коротко стукнув один раз, распахнул передо мной створку.
В комнату, оборудованную под кабинет, я входила с тяжелым камнем на душе. Один книжный шкаф, в котором лежали книги в ярких переплетах, прижатые тролльим черепом с одной стороны вместо красивой статуэтки. Письменный стол, три стула, застеленных серой тканью, и тонкий ковер посреди комнаты с бахромой по краям. Обшарпанные голые стены ничего не украшало, а на узких окнах висела плотная материя, не позволяя проникать солнечным лучам в помещение. Вместо этого несколько свечей дарили мягкий полумрак комнате.
Стоявший у стола мужчина обернулся. И я испуганно отступила назад, намереваясь развернуться и бежать без оглядки, но сильные руки подтолкнули меня в спину, вынуждая сделать шаг вперед.
Глаза вампиров не спутаешь ни с чьими другими. Будь то древний или рядовой вампир. Их глаза ярко выделялись на бледной коже, подсвечиваясь изнутри словно лампочками, завлекая своей таинственностью. В них хочется смотреть не отрываясь – очень опасное желание для смертного.
И когда наши взгляды встретились, я вспомнила его. Он был там. В пещере. Перед тем как из меня что-то вырвалось, я видела его. Его яркий, обжигающий взгляд.
Значит, я в логове вампиров, что неудивительно. Зачем же тогда Саритта скрывала от меня этот факт? Чего она боялась?
Я затравленно огляделась, неосознанно хватаясь за кулон, едва теплый; на мои плечи легли большие горячие ладони и меня прижали к твердой груди. Даэквелл. От него исходил ненавязчивый запах костра, сандала и чего-то еще мне незнакомого, но это удивительным образом подействовало на меня успокаивающе. Не сказать, что я вздохнула с облегчением, но коленки перестали дрожать, норовя подогнуться, предав свою хозяйку, а сердце – стучать церковным колоколом. Сквозь стихший шум в ушах, я смогла разобрать слова Даэквелла, шепнувшего мне на ухо:
– Не бойся. – Его длинные пальцы погладили мои плечи успокаивающим жестом, вызывая приятную дрожь в моем теле. – Я с тобой. И тем более рано или поздно вы должны были встретиться.
Я резко повернула голову вбок, задрав ее и всматриваясь в золотистые глаза, что мягко смотрели на меня, молчаливо подбадривая. Но мне почему-то показалось, что Велл скрывает за этим подбадривающим взглядом что-то такое, о чем говорить не хотел. И что значит «должны были встретиться?»
– О чем ты? – шепнула я так тихо, что сама еле себя расслышала. Только Даэквелл мне не ответил, вместо него заговорил вампир.
– Рад тебя видеть, милая леди. Проходи, прошу, присаживайся, – указал на ближайший стул древний, элегантным движением руки. Его голос звучал мягко, успокаивающе, и мои плечи невольно опустились, напряжение медленно поползло вниз по позвоночнику, желая поскорее убраться из тела.
Только я не желала терять бдительности, а потому, сжав кулаки, поинтересовалась мучившим меня вопросом, как только я узнала этого вампира.
– А где… собаки? – мой голос оказался сиплым из-за страха, что эти жуткие создания могут в любой момент появиться в комнатушке. Выскочить из теней, притаившихся в углах.
– Я запер их. Им, конечно, такой расклад не нравится, но так будет безопасней и для них, и для тебя. – Плечи вампира едва заметно дернулись, а голова склонилась набок.
Ладно Нинуль, соберись. Если бы вампир меня хотел съесть, то он наверняка это бы уже сделал, да и Велл не повел бы меня к тому, кто угрожал бы моей жизни… Наверное. Выдохнув, я отстранилась от Даэквелла, чувствуя, как тепло отступает под воздействием прохладного воздуха, обволакивая шею и плечи невесомым покрывалом. Медленно приблизилась к указанному стулу с высокой спинкой и неловко опустилась в него, заметив, как Даэквелл, подойдя к письменному столу, оперся на него пятой точкой, вытянув длинные ноги и скрестив руки на груди.
– Хотелось бы узнать твое имя, – проговорил вампир, привлекая мое внимание и протягивая мне руку ладонью вверх. Только мне вдруг показалось, что он его уже знает.
Поселившийся в моей груди теплый комочек неприятно шевельнулся, пытаясь выпустить на свет мелкие, но до ужаса колючие иголки.
– Спокойно, милая, повторяю – этот древний для тебя не опасен, – промурлыкал Велл, отвлекая от неприятных чувств.