– Грим, не мог бы ты мне посветить?
– Да, конечно, – парень сразу выглянул из-за шкафов и осторожно двинулся ко мне, вытягивая руку с плоским блюдом и горящей на ней единственной свечой. И после того, как я разобрала, куда можно было поставить ногу, направилась к нему со скоростью улитки.
– Здесь мы и будем отсиживаться?
– Да. Там есть очень уютный закуток, со стороны входа не заметят даже со свечой. – Грим некоторое время помолчал, а затем тихо и неуверенно добавил: – Надеюсь.
– Хорошо. – Я попыталась не впасть в истерику и стала успокаивать быстро бьющееся сердце. Возможно, еще все обойдется.
Закуток обнаружился в неглубокой нише, заставленной с двух сторон сломанной мебелью, покрытой серыми ободранными тряпками и бочками. Они прекрасно скрывали обзор от входа. Грим был прав – нас не заметят, даже если близко подойдут. На земляном полу валялись несколько обломанных досок, ножка от стула, пара заскорузлых шкур степных волков и одна медвежья. Вот на них-то я и села, предварительно положив одежду на один из ящиков, чувствуя поднимающееся отвращение. Очень неприятно сидеть на вонючей шкуре, да к тому же неизвестно, какие букашки-вредители там водятся.
– Я сейчас, – проговорил Грим и скрылся со свечой в другом направлении.
Куда это он? Но вскоре поваренок вернулся, и вопрос отпал сам собой: паренек протягивал мне кусок сыра и пару яблок, сморщенных и некрасивых. Но даже за это я не преминула его поблагодарить.
– И как долго нам здесь сидеть? – вопросила я скорее саму себя, чем своего молодого спутника, который к слову всего-то на год или два был младше меня, сковыривая ногтем плесень с сыра.
– Не знаю, – тихо ответил Грим прислоняясь спиной к каменной стене. Наверняка холодной. Хотела я ему сказать, чтобы так не делал, воспаление недолго подхватить, только он меня перебил, продолжив: – Но не волнуйся, с голоду не умрем. Тут имеется некоторый запас воды, да и вина полно.
Я усмехнулась. Этакий мини-бункер на случай войны.
– Но вечно мы здесь сидеть не можем. – Я зябко передернулась и, отложив продукты питания на рядом валявшуюся дощечку, подтянула ноги к груди, обхватив их руками.
– Несколько часов, а потом схожу на разведку, – проговорил парень, повторяя мою позу.
– Грим, расскажи, как ты попал к вампирам. Если, конечно, это не секрет.
Грим на мгновенье напрягся, окинул меня странным взглядом, а затем перевел его в пустоту и каким-то низким басовитым, и словно далеким голосом проговорил:
– Это не очень приятная часть моей истории. Можно я умолчу? Скажу только, что я счастлив, что в ту ночь мне повстречался господин Лианон. И тех людей мне не жалко. – Его глаза не выражали ничего, а на лице будто маска безучастия застыла.
Я молчала, не зная, что сказать. Мои догадки были одна страшнее другой, и по моей коже проползли нехорошие мурашки дурного предчувствия. Неужели?.. Однако, уродов в каждых мирах и вселенных полно. Надеюсь, это только мои предположения, и ничего такого с ним не успело случиться.
Больше я не рискнула ни о чем его расспрашивать, и некоторое время мы просто сидели молча. Свеча дарила нам скудное освещение и медленно истаивала на глазах. Крохотное пламя, колеблясь, полыхало, отбрасывая тени на стену и пол, превращая их в изворотливых монстров или причудливые узоры.
Было неуютно и зябко. А еще приходилось прислушиваться к звукам наверху, которые почти стихли и теперь практически не долетали до нас.
Кто одерживает верх? Охотники или вампиры? Мне не хотелось, чтобы умирали и те, и те, но это было бы сказкой, если бы эти две враждующие фракции подружились.
Я вздохнула. Вампиры точно не проиграют с Веллом и Лианоном, это не рядовой вампир, а сам древний. Да и Даэквелл необычный данмер. Так что можно особо и не переживать. Но даже с такими доводами разума меня не отпускало беспокойство и тревожное ожидание.
Внезапно за дверью послышалось какое-то шарканье и еле различимые голоса. Кто-то шептался.
Я с Гримом мгновенно выпрямилась и напряглась. Паренек, посмотрев на меня тревожным взглядом, приложил палец к губам, призывая к тишине, и потушил свечу. Подсобка мгновенно погрузилась в кромешную темноту. Как говорится: хоть глаз выколи. Я даже Грима не могла разглядеть, а ведь он сидел совсем рядом. Только тихое дыхание выдавало парнишку о присутствии.