– Ну же, Лиан, не будь таким упертым. Я же знаю, ты хочешь отпустить этого любителя скумы. – Велл с широкой улыбкой похлопал Лианона по руке, удерживающей шею КꞌСора. А опешивший «котик» переводил ошарашенный взгляд темно-зеленых глаз с «эльфа» на вампира и обратно, не зная, что и думать. – Детка обещает за ним ухаживать. А я в свою очередь тоже буду присматривать за ним. Ты же хороший вампир.
– Ты портишь мою репутацию, – недовольно проворчал Лианон, передергивая плечами, словно от озноба.
Мне вдруг стало так смешно, что еле сдержала нервный «хихик»; пришлось прижать плащ Лианона к нижней части лица и ожидать оглашения результата.
Древний глубоко и как-то обреченно вздохнул, и разжал пальцы на горле каджита. Тот немедленно стал ее растирать, с опаской косясь на Лианона.
Ухмыляясь, даэдра с довольным видом пару раз одобрительно хлопнул Лианона по плечу и подошел ко мне, протягивая руку.
Я же, видя, что опасность КꞌСору больше не угрожает, отпустила плащ вампира, облегченно переведя дух, заодно принимая помощь Велла.
– Но он должен переодеться, а то его броня будет словно кость поперек горла для гончих. – И, уже повернувшись к каджиту, древний строго произнес: – Для остальных ты новенький, примкнувший для… для... Сам придумаешь для чего. Если проболтаешься другим, кто ты на самом деле, я уже не смогу тебе помочь.
И тут я вспомнила кое-что.
– Лианон, Грим видел КꞌСора.
– Свидетеля надо устранить, – хищно улыбнулся Велл, а я подняла глаза к потолку. Шутник нашелся.
– Хорошо, я поработаю с мальчишкой, – кивнул Лианон.
Неожиданно древний вскинул голову и внимательным взглядом уперся куда-то в пустеющий коридор, затем ухватил КꞌСора за шкирку, в прямом смысле, и потащил опешившего кота за собой, приговаривая:
– Срочно переодеваться.
На удивление КꞌСор даже не стал сопротивляться, видимо, он находился все еще глубоком шоке. А я не знала, бежать за ними или остаться на месте.
Пока я размышляла, Лианон с КꞌСором успел скрыться за дальним поворотом, и тут же послышался приближающийся к нам быстрый топот. Даэквелл встал таким образом, чтобы встретить того, кто спешил к нам, лицом, а заодно и прикрывая меня собой.
– Господин Даэквелл, где мой Лорд?! – еще не дойдя до нас, громко вопросила Финн, выступив из тени. Стремительно преодолев оставшееся расстояние, вампирша остановилась подле нас, обдав запахом духов и крови. В неярком свете факелов я успела рассмотреть бурые пятна на ее одеянии, а также вокруг рта красовался алый развод; видимо, вампирша быстро обтерла его рукавом, но сделала это очень небрежно. Меня передернуло, и я отвела взгляд от женщины.
– Не видел его. Поищи в другом крыле форта.
Вампирша исчезла из поля зрения так же стремительно, как и появилась, словно ее никогда тут и не было.
– Не стоит здесь оставаться. Пойдем, отведу тебя в твою комнату.
– Велл, неужели все Стражи Рассвета мертвы? Ни одного не взяли в плен? – с замиранием сердца, поинтересовалась я. Мне бы не спрашивать, но не смогла удержаться, хоть и знала ответ заранее.
– Ты знаешь ответ, так зачем спрашиваешь?
– Я… надеялась.
Склонившись ко мне и заглядывая своими удивительными глазами в мои, Велл проговорил:
– Между ними никогда не будет мира.
Его слова заставили меня нахмуриться, я нехотя признала правоту, но в душе не да конца приняла это. Если будет править Лианон, то и охотники не понадобятся… Ну, по крайней мере, не на его клан. Я понимала, что останутся дикие неконтролируемые вампиры – вот их точно стоило истреблять.
Почему я так верила в Лианона? Ведь я совсем мало знакома с этим древним, да и если бы была больше, большинству вампиров нет веры. Особенно таким могущественным, как Харкон и Лианон. Но Лианон казался мне другим, он был… человечнее, что ли. Став бессмертным опасным существом, он не потерял чести.
За своими размышлениями я даже не заметила, как дошла до своей комнаты, и только когда Велл закрыл дверь за нами, очнулась. Почему я не видела трупов? Наверняка ими весь форт усеян. Не могли же они в самом деле так быстро избавиться от них. Или же даэдра вел меня там, где их не было? Губы сами собой расползлись в несдержанной улыбке – неужели Даэквелл заботится о моих чувствах?