Я аж задохнулась от негодования.
– Не посмеешь. – Пальцы сами сжались в кулаки.
– Проверь. – Темно-красная бровь приподнялась, а в янтарных глазах загорелся вызов.
Я хотела было взбунтоваться, но вдруг вспомнила слова Велла о неумении соблазнять. Может, стоит попробовать сейчас свои женские чары? Выдохнув, приблизилась к Даэквеллу.
– Я буду очень осторожной, Велл, – мурлыкнула я, нежно касаясь груди пальцами. Велл дернулся и уставился на меня немигающим взглядом. Наклонившись, едва касаясь его губ своими, чуть слышно выдохнула: – И ты же будешь со мной, правда, Велл?
Раздался рык. Я и опомниться не успела, как меня схватили одной рукой за талию, оторвали от пола и бросили на кровать. Сдавленное оханье сорвалось с моих губ. Кажется, доигралась! Но надеюсь, Велл не станет прямо здесь и сейчас предъявлять тот ультиматум, выдвинутый мне несколько дней назад.
– Учишься? Похвально. Но такими темпами я могу до вечера и не дотерпеть, как планировал, – шепнул Велл на ухо томным голосом: от теплого дыхания и низкого бархатного голоса мурашки разбежались по всему телу, а затем собрались внизу живота тяжелым комом. Сердце скакнуло и забилось как сумасшедшее. – Мой ответ останется неизменным. Но могу навестить этих двух ушастых ради твоего успокоения.
Все игривое и возбужденное настроение с меня слетело мигом.
– Это не то что я хочу, – пропыхтела я, упираясь ладонями в твердую грудь.
– Тогда, может, хочешь этого? – губы скользнули по моей шее вверх, прикусывая мочку уха.
– Ты только и можешь, что об этом думать, – разозлилась я не на шутку. – Слезь с меня!
Ага, как же! Прям он так бежит и спотыкается исполнять мою просьбу. Наоборот, вон, сейчас, кажется, косточки захрустят от крепких объятий.
– Женщина, я не собираюсь менять своего решения, но потренировать тебя могу. У меня имеется пара-тройка склепов на примете.
– Меридии пожалуюсь на тебя, – угрюмо сообщила я, заглядывая в глаза даэдра. – Не думаю, что она обрадуется такому раскладу.
– Маленькая ябеда, – развеселился тот в ответ.
– Я серьезно, Велл. Если помешаешь мне помочь людям и всем остальным, я обижусь на тебя и перестану общаться. И попрошу Меридию вернуть меня домой раньше срока, раз я бесполезна.
На мои тяжелые слова Даэквелл замер. Золотые глаза превратились в узкие щелки, и, кажется, зрачок даже вытянулся. Темные губы плотно сжались, а сбоку послышался треск ткани. Бедный мой рукав! Не нужно мне было это говорить, но идти на попятную теперь поздно.
Велл оперся на руки по обе стороны от моей головы. Красные волосы закрыли нас от окружающего мира, словно занавесом. Казалось, что даже голоса, звучащие за тканевой перегородкой нашей пещерки, стали глуше.
Когда Даэквелл заговорил, я пожелала исчезнуть из этой комнаты немедленно, или вообще из мира. Голос его звучал низко, без каких-либо чарующих ноток, и колко. Мне нестерпимо захотелось почесаться, потому что казалось, будто раскаленные иглы впиваются под кожу, оставляя на ней зудящие рубцы.
– Значит, помочь желаешь, – тихо, почти с шипением повторил мои слова Велл. Из-за пересохшего горла я смогла только кивнуть. – Хорошо.
Резко поднявшись, Даэквелл сделал шаг в сторону, всем своим видом показывая, как он глубоко оскорблен и обозлен моими словами.
– Велл, я…
– У меня появилось дело к Лиану. Поговорим потом.
Зашуршала занавеска и даэдра покинул пещерку. Сев на постели, я растерянно глядела на выход. Меня мгновенно окутал холод, и я зябко поежилась.
Что я наделала?
***
Весь день я провела как маятник. То есть обошла практически всю ледяную пещеру, отыскала пару укромных уголков, чуть не застряла между выросшими из пола огромными сосульками. Затем пообщалась с К'Сором, погладила за ушами, млея от мягкости шерсти; пожаловалась – в легкой форме – Саритте на свои проблемы, избегая имен, но мы обе, естественно, знали, о ком идет речь. Посидела у костра с Каториной, с ней я приятно помолчала, наблюдая за огнем. В общем, познала дзен. Потом стала свидетельницей стычки между что-то не поделившими оборотнем и вампиром, но почти начавшуюся драку пресек Лорон рыком, от которого с потолка полетела колкая крошка прямо мне за шиворот. А ближе к вечеру наткнулась на Дьюри, зашипевшим на меня, словно змеюка, когда я на него нечаянно налетела наступив на ногу. И столько лестного о себе услышала, включая пожелания долгого и долгого «здоровья». Я, конечно, опустив голову, извинилась, шмыгнула покрасневшим от холода носом и быстренько ретировалась. От греха подальше.