Замедлив шаг, но, не переставая двигаться, бочком, стараясь как можно дальше обойти странных личностей, которые, заметив меня, так же, как и я их, молча следили за мной.
– Прекрасная, юная леди, – заговорил мужчина мурлыкающим голосом с завораживающими интонациями. – Не будете ли так добры, помочь мне и моей спутнице?
Нет, конечно, я сердобольная душа, но чтобы вот так, безоговорочно поверить подозрительным субъектам, это не по моей части. Моя бровь удивленно поползла вверх.
– Эм, и в чем же? – не удержалась от вопроса.
– Нашему другу вдруг резко стало плохо, и мы не знаем, что с ним приключилось, – мужчина огорченно вздохнул. А капюшон так и не снял. – Может, Вы разбираетесь в этом лучше, милая леди?
Ой, конечно мне такие слова льстят, такие восхваленные комплименты никто не говорил, ну кроме Элриндира при первой нашей встрече. Но я не совсем потеряла голову, чтобы тут же согласиться на все что угодно.
– Милая леди, помогите, – за все, то время, пока мужчина говорил, я медленными шажками продвигалась вперед, а незнакомцы продолжали стоять, не предпринимая попыток сделать и шага в мою сторону.
Я их почти обошла, и когда прозвучали последние слова мужчины, в интонации которого расслышала умоляющие нотки, дрогнула, сделав шаг по направлению к странным людям.
Меня, наверное, спас случай или судьба от дальнейших действий. Я почти уже сделала второй шаг, когда заметила, что у женщины, стоявшей позади мужчины, из-под капюшона блеснули алым глаза. Резко затормозила, ощущая, как по коже побежали холодные мурашки. Мозг прострелила догадка – вампиры! В тот момент даже мысль в голову не пришла, что и данмеры имеют красные глаза. И не дожидаясь, когда те поймут о моем умозаключении, развернувшись с визгом и выкриком: «мама!», игнорируя дорогу, пустилась наутек вниз по еще влажному от дождя склону. И пофиг, что рисковала свернуть шею или сломать ногу, главное – убежать от этих кровососов и добраться до стражников, патрулирующих дорогу. По кочкам и камням, попадавшимся под ноги, я бежала сломя голову, молясь, чтобы меня не поймали. Умирать, как тот неизвестный человек, я чего-то не очень хотела, это вообще в мои планы не входило, а становится вампиром, тем более.
Сзади я расслышала шум, но поворачиваться не стала, опасаясь, что если обернусь, то точно догонят. До меня долетели выкрики:
– Не уйдешь!
– Стой! Хуже будет!
Да блин, куда уж хуже-то? Ни за что не дождетесь! Хватая ртом воздух – кажется, даже мошку проглотила, поперхнувшись, чуть не закашлялась. Поскользнувшись на влажной траве, кубарем и с диким визгом, слетела вниз по склону, почти до самой медоварни, очень больно обо что-то ударившись спиной. Кривясь от боли, жадно вдыхая через рот воздух, выбитый при падении из моих легких, кое-как вскочила на ноги и практически вывалилась на такую долгожданную дорогу.
О, а вот и любимый стражник – даже два! – изумленно на меня уставились, приподнимая фонари выше. Я, тяжело дыша, подлетела к ним, и, опершись на колени руками, пыталась отдышаться. Все кости болели неимоверно, а щеку щипало – наверняка ссадина.
Мужчины уставились на меня как на седьмое чудо света. Ну естественно, я сейчас больше на оборванку похожа: плащ, как я заметила, был в некоторых местах порван: мама дорогая, меня же Элриндир прибьет! Грязная и потрепанная, а волосы в разные стороны торчат, словно у ведьмы.
– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался молодой стражник, склоняясь ко мне, как другой пытался всмотреться в темноту за «медоварней Хоннинга». Но только тишина встретила меня и стражников.
– Там, – я махнула рукой в сторону деревьев. – Кажется, были вампиры, они гнались за мной.
Стражники тут же обнажили мечи, напрягаясь, но никакой атаки не последовало. Я думала, они пойдут проверять местность, но нет, подождав немного, они спрятали опасные железяки в ножны. Видимо даже бравые Имперские стражи не горят желанием раньше времени встречаться с вампирами, ведь еще неизвестно, кто выйдет победителем.
– Никого, – произнес один стражник. – Может тебе показалось, дева?
Я хотела было возмутиться, но поняла, что все равно бесполезно. Эти храбрые ребята никуда не пойдут, так чего воздух сотрясать?
– Может и показалось, – вздохнув, ответила я, всматриваясь в ночную тьму, начинающуюся за границей света фонарей.