Я тут же плюхнулась на него. Спасибо ему, а то спина начинала уже ныть. Улыбнувшись, легонько кивнула парню в знак благодарности. Юноша удалился, а когда вернулся, в его руках было две алюминиевые кружки с каким-то напитком, судя по запотевшим стенкам и капелькам воды, скатывающимся вниз – холодным.
– Что это? – протянув руки, взяла кружку, принесенную мне Ортэном.
– Не алкоголь, – парень уселся на освобожденный стул, поставил свою кружку на столик. – Охлажденный морс. Из ежевики, черники и смородины.
Как же я рада, что в Скайриме кроме алкоголя имеются такие вкусные и весьма полезные напитки.
Сделав глоток этого божественного питья, я закрыла глаза от блаженства. Словно прохладная река прокатилась по всем внутренностям. Жар тела тут же отступил, и дышать стало легче. Чудо!
– Как тебя зовут? – прозвучал вопрос от имперца.
– Нинель.
– Красивое имя.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, чувствуя, как меня переполняет гордость. Хотелось сказать: «Сама придумала!», но... боюсь, парень меня не правильно поймет.
– Откуда ты, Нинель? – вдруг спросил Ортэн, потягивая морс и смотря на меня поверх кружки.
Ой, вот этого вопроса я никак не ожидала, и даже не готовилась к такому. Ну, я бараниха. Ну и что же ответить? Думай Нинуль, думай, а может просто проигнорировать?
– Ну, знаешь, сколько себя помню, родители постоянно переезжали с места на место, так что я, в принципе, не откуда, а отовсюду сразу, – ответила я, и мило улыбнулась.
Надеюсь, прокатило.
– Понятно, – отозвался Ортэн, разглядывая посетителей таверны.
Я тоже перевела взгляд: в помещении народу стало заметно меньше, неужели ливень прекратился? Или только напугал, а так сам и не пошел?
– Ортэн, ты тут один или есть семья? – поинтересовавшись, посмотрела на парня. Ну, надо же разговор поддержать, пока сидим.
– Сестренка маленькая, – ответил парень, подперев щеку рукой.
– А родители?
– Отца убили Братья Бури, – имперец посмотрел на меня долгим взглядом. – Он был обычным солдатом. Когда мне было тринадцать, а сестренке три, умерла мать. Других родственников нет. Год назад я пришел с ней сюда и устроился в лавку к Анориату. Мне повезло, что ему требовался помощник.
Сочувствовать парню не стала. Говорил он спокойно и как-то даже отстраненно. Да и было это очень давно, судя по примерному возрасту Ортэна.
– Ага, вот и мне повезло, когда требовалась работа, – широко улыбаясь, произнесла я, поправляя прядь волос, нагло лезших мне в рот. – Элриндир без всяких разговоров предоставил мне ее.
– Добрые эти лесные братья, – ухмыльнулся парень. – О, кажется, там посветлело, и дождь завершился, – объявил Ортэн, глядя в распахнутые двери таверны, ведущие на улицу.
– Точно, – я так же смотрела на улицу, вдыхая свежий запах озона, проникающий сквозь открытые двери в душное помещение. – Пойду я домой, – поднявшись с места, направилась к выходу, резко затормозив, обернулась: – Спасибо за напиток, Ортэн. Пока!
Помахав парню, покинула «Гарцующую кобылу».
***
Когда вернулась в «Пьяный охотник», хозяин сего заведения уже находился дома. Застала я его на кухне, за кружкой горячего напитка в одной руке, и мягким ароматным бубликом в другой.
– Привет, Элриндир.
Эльф кивнул в знак приветствия.
Я прошла к тазу, налив воды, умылась, а затем налила горячего чаю с черной смородиной, взяв мисочку с медом, нарезала батон и села перекусить.
– Где была? – поинтересовался босмер после того, как прожевал бублик.
– Ходила по заданию твоего брата, проверить его протеже.
– Ну и как?
– О, он отличный парень. Анориат не прогадал, что взял его к себе, – с энтузиазмом заявила я, облизывая ложечку от меда.
– Понравился? – растягивая губы в ехидной ухмылке, поинтересовался Элриндир.
– Ну да, – без задней мысли ответила я.
– Хех, брату это будет интересно узнать.
Я покосилась на эльфа, но промолчала, так как рот был занят хлебом. Тут в кухню вошла Трин с ведром холодной воды, заметив нас, поздоровалась с Элриндиром, тот ей так же кивнул в ответ.