– Стой! Кто идет?
– Нинель из Вайтрана! – повысив голос, оповестила я стражника.
С легким «вжик» вытащив меч из ножен, чуть выставив его вперед, мужчина двинулся в мою сторону. Ему мой силуэт наверняка казался темным и неясным, а вот он под светом факела для меня очень хорошо освещался. Так что я терпеливо ждала, когда меня осветят и убедятся, что не представляю совершенно никакой опасности.
Подойдя ко мне, стражник вытянул руку с чадящим факелом в мою сторону, продолжая в правой руке сжимать рукоять меча. Оглядев хмурым взглядом, мужчина выдал:
– Что ты тут делаешь в такое позднее время, дитя?
Передо мной стоял немолодой мужчина лет пятидесяти, с густыми усами и гладко выбритым подбородком. Немного оплывшее лицо румянили щеки, а вот морщин было очень мало. Я про себя похвалила его – да он может еще пользоваться популярностью у женщин!
Но вспомнив для чего я сюда прибежала, выпалила:
– На город напали вампиры!
На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая только порывами ветра, что трепал мой плащ и норовил сорвать его с моего озябшего тела. Факельный огонь дрожал, но потухать совершенно не собирался, отчего, иногда пятачок, вокруг нас, погружался на краткое мгновенье в серую мглу.
– Ты в этом уверена, девочка? – с сомнением в голосе спросил стражник, хмуря седые брови.
– Я их собственными глазами видела! – пискнула я высоким фальцетом и сама пораженно поморщилась. Звук, надо сказать, не из самых приятных для ушей. – Штук десять, не меньше, плюс разведка. Но там я не в курсе, сколько их было.
– Десять кровопийц! – пораженно ахнул пожилой мужчина.
– Да. Вот поэтому я сюда и примчалась предупредить вас, и, возможно, вы поможете защитникам побить этих хладнокровных. – Я махнула рукой в сторону Вайтрана, и тут же запахнула плащ, попутно прижимая к груди тряпочный куль с едой, нервно оглядываясь назад и высматривая возвышающиеся темные стены города, выделяющиеся глубоким черным пятном.
– Иди со мной, – бросил стражник, разворачиваясь и шагая в сторону башни. Бряцанье оружия и кольчуги, разбавляло ночную мглу, отдаваясь в ушах тихим звоном.
Я немедля поспешила за ним, не отставая от того ни на шаг. А по коже бегали мурашки от мыслей, а вдруг и сюда кровопийцы заявятся? Но долго над этим вопросом мне думать не дали, так как мы уже поднялись по ступеням и вошли внутрь башни. Меня сразу окутало тепло небольшого костра, сооруженного посередине помещения. Вокруг него на походных меховых постелях сидело четыре норда. Одной, из которых оказалась девушка с хмурым выражением лица в кожаной легкой броне.
– Ангер, Бовир, Али! – крикнул громогласно старый стражник. – Вы идете со мной в Вайтран!
Молодые люди недоуменно переглянулись между собой, а усатый мужчина рявкнул так, что у меня, позади него стоящей и выглядывающей из-за широкой спины, чуть было не заложило уши.
– Бегом! Живо подняли свои задницы! Вампиры напали на Вайтран, сейчас там любая помощь потребуется!
Вся четверка дружно побледнела, но те, кого вызвал старший стражник, подскочив с насиженных мест, похватали свое оружие и вытянулись по стойке смирно.
– Сколько их там? – задала стражница вопрос, прилаживая колчан стрел к спине. Густые темно-коричневые брови сошлись на переносице, а рот, пересеченный шрамом, чуть скривился в напряжении. Отчего этот самый тонкий шрам побелел, выделяясь на загорелой коже.
– По словам, – тут меня схватили за локоть и подтолкнули ближе к костру на обозрение перепуганным и удивленным молодым стражникам Западной башни, – этой девочки, не меньше десяти, плюс разведка. – Пересказал мои слова усатый дядька.
Блондинистый парень присвистнул, другой с тускло-пшеничным цветом волос грязно выругался.
– Ворн, – обратился седовласый стражник к молодому мужчине, что стоял рядом с остальными и с любопытством осматривал меня, особое внимание заостряя на лице. Ему, похоже, было плевать на то, что Вайтран атакуют порождения ночи, его больше волновала я. Ну а я, неуютно чувствовала себя под изучающими взглядами. – Ворн! – повысил голос мужчина, отчего парень резко моргнул и вперил взгляд голубых глаз в командира. – За девочку отвечаешь головой!