На стене мелькнуло пару огоньков – выходит, форт обитаем. Возможно, там бандиты или братья бури, хотя насчет последних я сильно сомневаюсь, не будут они там сидеть под носом стражи и Талмора. Огоньки замерли на месте: видимо, засекли мой фонарик, но я даже останавливаться не стала, только крепче сжала горячие бока лошади и мертвой хваткой вцепилась в вожжи.
Мое волнение и переживание за людей в горящем городе Вайтрана вытеснил страх перед неизвестностью и тем, что мне могло ночью встретиться по дороге. Волки, саблезубые тигры, медведи – это полбеды. Кроме них существовали более опасные создания: скелеты – правда тех редко можно было встретить на открытой местности – всякие приведения, оборотни и те же самые вампиры.
Меня передернуло.
Запахнув полы плаща и натянув капюшон, я сосредоточилась на мерном шаге лошади и спокойном покачиванием в седле в такт ее движениям. Этот ритм удивительным образом подействовал на меня успокаивающе и мои глаза стали потихоньку слипаться, а тело – расслабляться...
Очнулась я от резкой боли в спине, прошедшейся по всему позвоночнику, отдаваясь в затылке. Открыв глаза, ошалело огляделась – оказывается, я заснула и вывалилась из седла.
Так, и где моя лошадка?
Повернув голову, заметила скотинку, мирно стоящую неподалеку от меня в круге желтого света, отбрасываемого фонарем, и помахивающую пушистым хвостом.
Отлично, лошадка хоть на месте, никуда не убежала… Только вот проблемка намечается, даже проблема с большой буквы: как я на нее теперь обратно влезу?!
Поднявшись с холодной земли, отряхнула одежду, потерла затылок и медленно доковыляла, словно старушка какая, до лохматой лошади. Обойдя ее по кругу пару раз, горестно вздохнула: я никогда в своей жизни не имела дел с лошадьми. И с какой стороны к ним подходить, понятия не имею.
А лошадка тем временем не обращала на меня ровным счетом никого внимания, спокойно пощипывала травку у обочины дороги.
Я тяжело вздохнула. Мне срочно нужно обратно в седло и ехать до Рорикстеда. Обязательно поведать Элу с Трин печальные вести.
Посмотрев хмурым взглядом на спокойное животное, я осмелилась приблизиться к нему. Положив ладонь на шею, медленными поглаживаниями, шепча ласковые слова, добралась до морды лошади. Та, посмотрев на меня большими карими глазами, фыркнула, обдав горячим воздухом, и продолжила свое прерванное занятие – набивать брюхо травой.
Посчитав это одобрением и вообще добрым знаком, ухватилась за седло и, задрав подол повыше, подняла ногу, пытаясь всунуть ступню в стремя.
Ну и высотища! Тут нужно как минимум быть балериной или иметь хорошую растяжку. Ладно, где наша не пропадала! Оттолкнувшись со всей силы, подтянулась за седло и… оказалась лежащей на нем, на животе.
Это, конечно, не то, что я хотела, но, думаю, для первого раза и так сойдет. Только я собиралась хоть как-то улучшить свое положение, как коняга, махнув хвостом – причем задевая жесткими волосами мою щеку – медленным шагом двинулась по дороге.
– Стой, – пискнула я животному, но та, видимо, моей придушенной просьбы не поняла. – Тпруууу! – громче крикнула ей я, но лошадь продолжала идти, как ни в чем не бывало.
Глупое животное!
Я от досады скрипнула зубами, чувствуя, что мой желудок такого «массажа» просто не переживет. И как мне теперь принять сидячее положение? И кобылку-то остановить не могу, она меня не хочет слушать. Хорошо хоть дорогу вижу, по которой та переставляет четыре копыта.
Чуть опершись руками о бок лошади, приподняла свое тело, отмечая, что начинаю соскальзывать с седла. Пришлось свеситься обратно, и наблюдать за проплывающими мимо кустами цветущей пушицы и смешанными кустами лилового с голубого горноцвета. Над ними порхали лунные мотыльки, похожие на прекрасных фей, танцующих волшебный чарующий танец, и светлячки, весело мигая зелено-желтыми брюшками, словно звезды на ночном темно–синем небе.