Это были жители Вайтрана.
Приглядевшись внимательней, я застыла как вкопанная. Дети. Там, в общей куче, проглядывали худенькие ручки и ножки детских тел! Окровавленные, с тонкими надрезами на запястьях, у некоторых не было мяса на костях… В мой голове что-то щелкнуло, звук был настолько громким, что я невольно зажала уши руками. За щелчком пришла острая боль в груди, разрезая меня изнутри, словно туда воткнули не один, а десятки ножей, проворачивая их медленно и мучительно, мешая дышать. В ушах от нехватки кислорода зашумело, все тело покрыла липкая испарина, к горлу подкатил тошнотворный ком, а мои глаза продолжали смотреть на весь этот ужас, творившийся по воле вампиров. Меня обуял такой кошмар, что волосы на затылке встали дыбом, и, больше не выдержав этой всей картины, я, развернувшись, бросилась наутек вниз по лестнице. Туда, где были раскрыты створки дворца, где светил Массер и фонари, туда, где был свежий воздух.
– Стой! – услышала я выкрик мужчины за спиной, но я не желала останавливаться, мой разум застила пелена кошмара и ужаса.
– Смертная?! – удивленное шипение послышалось сбоку, совсем близко и, затормозив, я обернулась. Мой взгляд сразу попал в плен алых раскосых глаз. Рука с остро подпиленными ногтями потянулась ко мне в попытке схватить, я застыла, словно завороженная этим действием, не смея отвести взгляда от вампирши.
– Пора возвращаться, – прозвучал спокойный голос моего проводника, и меня с головой накрыло плащом, повергая мир во тьму.
***
Я подскочила, дыша быстро и рвано, меня трясло, словно пьяницу от похмелья. Платье намокло от пота, что стекал с меня чуть ли не ручьями, а волосы прилипли к вспотевшему лбу.
Сон. Это был всего лишь сон? Но голос незнакомца до сих пор звучал в голове, словно он все еще находился рядом со мной. И почему-то у меня даже не возникло сомнений, что все, что он говорил, является неправдой.
И тут мой желудок скрутило так, что я, скатившись практически кубарем с кровати на пол, быстро схватила ведро, что стояло тут для ночных нужд.
Рвало меня нещадно. До такой степени, что позывы рвотные были, а рвать было уже нечем. Немного подождав и убедившись, что желудок успокоился, дрожащими руками задвинула ведро под кровать и, облокотившись об нее, стянула одеяло, кое-как пытаясь себя им укрыть. Ноги были ватными и не хотели даже приподнять мое тщедушное тело и переместить его на кровать. Так я и просидела на полу неизвестно сколько времени, дрожа от озноба, слабости и жутких картин, то и дело всплывавших в голове. И только когда за окном закукарекал петух, поняла, что рассвет на подходе.
От воспоминаний о сне мое тело продолжало содрогаться, как и мои внутренности, от отвращения и ужаса, испытанного там. Так реально. Там все было реально. И если это – правда, то тогда понятно, почему не было вестей из Вайтрана. Это пока, видимо, еще никто не заметил исчезновения местных жителей, но пройдет совсем немного времени, и тогда-то странности должны будут заметить и забить тревогу? Но почему именно мне приснился этот кошмар? А может, все это сказалось на моих реальных переживаниях, которые вылились в подсознании в такой вот сон? Я схватилась за голову, пытаясь удержать завертевшиеся хороводом мысли. Сколько вопросов, и ни на один нет ответа!
– Анориат… – мои губы беззвучно шевельнулись, произнося это имя.
Я замерла, осененная догадкой, и отняла руки от головы. Если я правильно понимаю Элриндира, то он пойдет в город за братом. А ему туда категорически нельзя. Если приснившийся сон и речи незнакомца правдивы, то там очень и очень опасно.
Надо остановить Элриндира, до того, как он туда уйдет.
Преодолев свою слабость, кое-как поднялась на ноги и, скинув одеяло с плеч, отчего холод мне показался еще сильнее, передернув плечами, вышла из комнаты в пустой зал, где только весело трещал огонь в очаге, согревая деревянные стены теплом. Прошаркав к барной стойке, у которой стояла бочка с водой, взяв кружку со стола дрожащими руками, зачерпнула оттуда воды и, немного проливая на себя, чуть ли не на одном дыхании смочила свое горло, скованное спазмами после очистки кишечника. Как только жажда была утолена, и я почувствовала себя намного лучше, направилась к выходу.