В этот момент моя челюсть чуть не поцеловалась с полом, или что у меня было под ногами, а глаза округлились. Серьезно? И тут меня осенило, если эта незнакомка предлагает мне свой дар, значит она – богиня? Даэдра? Но кто из них? Отгадка крутилась у меня на кончике языка, но мысли ускользали, как утренний сон, истаивая призрачной дымкой. Я обычная смертная, почему богиня зафиксировала на мне свое внимание? С чего она вообще взяла, что я гожусь на эту роль?
Я протестующе помотала головой, осознавая, что божественные дары всегда приводят к ответственности, которая, буду откровенна, мне не по плечу.
– Я... Извините, но я не хочу. – Окончание фразы может и прозвучало резковато, но зато правдиво и от души.
На долю секунды мне показалось, что незнакомка опешила и замешкалась, так как ее силуэт дрогнул, теряя четкие очертания.
– Да кто тебя спрашивает, девочка, чего ты хочешь, а чего нет? – голос женщины стал сух и выше на одну октаву. – Я… Мы всё уже решили.
– Я же не воин и не маг, – прошептала я, мотая головой и сжимая кулаки, желая исчезнуть из этого места скорее.
– Просто прими дар. Не противься. – Вздохнула богиня и немного, как мне показалось, приблизилась ко мне, но силуэт оставался таким же темным.
Я упрямо помотала головой.
– От богов и ваших подарков только проблемы.
– Раз добровольно не хочешь, то приготовься к боли.
Казалось, женщина была раздражена моим упрямством и словами.
А я мысленно хваталась за голову: ну почему, как только попав в Скайрим, я практически сразу натыкаюсь на вампиров. То друг становится одним из них, то незнакомцы мне о них говорят! Что со мной не так? Великий Акатош, почему проблемы с вампирами вешают на меня? Я какая-то прокаженная?
Я пропустила тот момент, когда незнакомка вытянула в мою сторону руку, и в этот момент меня скрутило от сильнейшей боли в груди. Из моего горла вырвался крик, колени подогнулись, и я упала на бок, больно при этом ударившись. Но боль от падения мигом прошла, а вот в груди разрастался настоящий огненный поток лавы. Хотелось это пекло срочно чем-нибудь затушить или, еще лучше, вырвать с корнем то, что там поселилось. Вены горели, а кости плавились, время для меня в этот момент остановилось, даря вечную мучительную агонию. Мой рот открывался и закрывался, но я не слышала ни звука, то ли я оглохла, то ли у меня просто пропал голос.
– Глупая смертная, видишь, до чего довело твое упрямство? Согласись, ты добровольно, все прошло бы практически неощутимо. – Богиня стояла далеко, но голос ее раздавался у самого уха, вероятно, для того, чтобы я наверняка ее услышала. – Ах, и пока я не забыла, у меня для тебя подарок от кое-кого. Носи его, не снимая – это защитит тебя от слишком большого выброса энергии. И, возможно, сохранит жизнь.
Мои глаза были полны не пролитых слез, когда я почувствовала прохладное прикосновение к своему лбу и боль, сжиравшая мои внутренности, утихла, а тело расслабилось под этим ласковым прикосновением.
***
Я резко распахнула глаза и некоторое время лежала, хватая ртом воздух не понимая, где нахожусь. Вокруг меня была кромешная темень и холод. Закашлявшись, схватилась за грудь, ощущая далекие отголоски боли, такие эфемерные и почти нереальные, что я даже засомневалось в ее правдивости. Только вот тревожное чувство, внезапно поселившееся там, где до недавнего времени была боль, не давало мне покоя. Обеспокоенно потерев грудную клетку, я приняла сидячее положение, и с силой стала растирать потерявший чувствительность правый бок.
И что это было? Странный сон, только вот сон ли? Ощущения от того жара, обжигающего все мое нутро, все еще крутилось на грани подсознания и, тело болезненно сжималось, вспоминая эту пытку. Похоже, что это такой же наполовину реальный сон, как и приснившийся о Вайтране.
В животе заурчало, возвещая о том, что пора бы и подкрепиться. И тут до меня дошло – я ничегошеньки не вижу! Абсолютно. Словно мои глаза завязаны плотной черной повязкой. Сколько же времени я провалялась? Встав на четвереньки, интуитивно поползла к выходу, каждый раз проверяя впереди себя пространство вытянутой рукой – наверное, я похожа со стороны на слепого котенка, не знающего, в какой стороне выход. Но спустя пару мгновений моя рука нашарила прямо перед собой свисающие ветки с листьями влажными от дождя. Раздвинув природную «дверь» двумя руками в разные стороны, осторожно выглянула, отмечая, что водяной поток с небес прекратился. Мои легкие вдыхали холодный озон в котором смешался запах земли, воды и прелых листьев со свежестью хвои. На улице было ненамного светлее, чем в моем укрытии. Но я все-таки смогла разглядеть сквозь плотные густые кроны деревьев маленький кусочек неба, и этого мне вполне хватило увидеть проблеск парочки звезд. Вот это я поспала!