– Привал.
Я где стояла, там и села. Облокотившись о ствол молоденькой и тоненькой березки, с приглушенным стоном вытянула ноги, и блаженно закрыла глаза. Все мои мысли сейчас занимало лишь: «Ах, как-хорошо-то!», но совсем не долго. С боку раздался шорох, и я приоткрыла глаза, наблюдая за источником шума. Красноволосый эльф, усевшись у корней развороченного пня на расстеленный плащ, взялся за чистку короткого клинка.
Я, наблюдая за мужчиной, гадала, кто он такой, на кого охотится и от кого прячется? И вообще, кто его родители, его внешность придавала ему загадочности и роила множество вопросов, нежели давала ответы. И действительно ли он вышел на мое укрытие случайно? Вдруг он кем-то посланный по мою душу?.. Так, стоп, что за параноидальные мысли? Кому я нужна? Никому. То, что я знаю, что происходит в Вайтране, не повод начать на меня охотиться. Или повод? Что-то какие-то глупости лезут ко мне в голову.
Мой взгляд скользнул по лицу Даэквелла, отмечая плавный изгиб темно-красных бровей, подчеркивающих миндалевидные, слегка прищуренные золотисто-медовые глаза, отчего-то вызывающие ассоциацию с лисой. Этот взгляд казался насмешливым и опасным одновременно. Прямой нос и губы, изогнутые в улыбке, прекрасно дополняющей взгляд. Интересно, что его так развеселило?
Тихо и незаметно вздохнула. Будь этот парень в моем мире, отбоя от девушек не имел бы. Янтарные глаза в сочетании с цветом его кожи и волос смотрелись восхитительно, они словно гипнотизировали, заставляя тебя забыть о том, кто ты и где находишься. А еще эти ушки… уверена, понравятся многим, включая меня. Мои пальцы зудели, требуя ухватиться за них и трогать, пока либо мои руки не устанут, либо его уши не отвалятся.
Моргнув, я вдруг осознала, что еще ни разу так не засматривалась на мужчин, как на этого странного эльфа. Даже Анориат с Элриндиром не вызывали столь нездорового любопытства. И только я хотела мысленно отвесить себе смачный пинок, как меня опередил сам виновник моих дум, приводя в чувство.
– Чем рассматривать меня, лучше иди хворост собери, – насмешливо проговорил Даэквелл, не отрываясь от своего занятия и заставив меня густо покраснеть.
Как он узнал, что я на него смотрю? Ведь ни разу не взглянул в мою сторону.
– Почему я? – возмущенно поинтересовалась, пытаясь скрыть смущение, приподнимая брови.
– Женщина, я воин, и не обязан делать вашу работу, – наставническим тоном оповестил меня мой собеседник, из-за чего его сразу захотелось придушить.
– Нинель, меня зовут Нинель. И ты не воин, ты – убийца, – ляпнула я, тут же съеживаясь от своих же слов. Ну вот кто меня за язык тянул? За такие слова меня по головке не погладят.
На мои слова эльф сузил янтарные глаза и улыбнулся, но не было в этой улыбке веселья, лишь томная опасность. Мое сердце затрепыхалось испуганной птицей. Я вновь почувствовала в его резко изменившейся ауре таящуюся угрозу, направленную на меня. Но это была не жажда убийства, а нечто другое, от чего мое сердце замерло на долгие секунды.
– У меня, так скажем, широкий круг действий.
– Тогда, может, и соберешь хворост? – тихонько пискнула я, поражаясь собственному языку. Почему я так нарываюсь на неприятности?
– Женщина, не выводи меня из себя, – бросил Даэквелл, и от его ледяного тона по моей коже прошлись мурашки. – Я могу только добыть тебе мяса. На большее не рассчитывай.
Поняв, что бесполезно с ним спорить, с тяжелым вздохом встала и молча пошла собирать сухие ветки, если, конечно, такие отыщутся. Внутри я вся кипела от негодования на эльфа и вынашивала план мести. На будущее. Возможно, когда-нибудь мне представится шанс отыграться на нем. Удивительно, но за несколько часов он сумел меня вывести из себя несколько раз.
– «Широкий круг действий», – передразнила я Даэквелла его тоном, ходя рядом с нашей стоянкой, выискивая сухие палки и опавшие еловые ветки, изредка поглядывая на своего спутника, спокойно занимавшегося своим делом – то есть ничегонеделанием. – Бесполезный эльф.
Пока я недовольно бурчала себе под нос и собирала хворост, не заметила, как удалилась от лагеря. И дело было даже не в сухих ветках, из-за которых я так углубилась в чащу, а в ягодах можжевельника, на которые я наткнулась, пока бродила от куста к кусту, от дерева к дереву. Напиток из этих ягод получается просто превосходный. Вот и не удержалась от соблазна собрать как можно больше. Когда еще появится возможность? А эти ягоды не так и распространены, чтобы просто проходить мимо.