Бой продолжался, гремело вокруг, даже за спиной. Походило на то, что фашисты прорвались к Днепру... И все же я рискнула: приказала Широких и одному из разведчиков-артиллеристов доставить лейтенанта к переправе, чтобы Корчака скорее отвезли в медсанбат. Широких вернулся через четыре часа, доложил, что приказ выполнил - лейтенанта к переправе доставил. Его обещали отправить с первой же машиной.
- Почему так долго?
- Немец кругом! Мы с полкилометра по-пластунски ползли, лейтенанта на плащ-палатке тащили.
Балка Погребная... Балка Одинец... Высота 170,1... Безымянная высота севернее балки Погребной... Каждое из названий отдается в сердце болью и гордостью: здесь беззаветно сражались мои товарищи, здесь мы потеряли многих и многих братьев по пролитой крови и оружию, здесь снова выстояли и снова сокрушили врага.
Утром 15 октября 72-я гвардейская Красноградская дивизия вместе с другими соединениями 7-й армии Степного фронта, отразив атаки противника, перешла в наступление. За десять дней боев дивизия овладела Корнилово-Натальевкой, Акимовкой, Днепропетровским, Берестками, Поповкой, Зеленым, Петровкой, приблизилась с севера к городу Щорску. Бородаевская группировка противника была разгромлена полностью и окончательно.
За форсирование Днепра, овладение плацдармом и героизм, проявленный в боях на этом плацдарме, воины дивизии удостоились высочайших наград. Командир дивизии генерал-майор А. И. Лосев, командиры стрелковых полков гвардии подполковник А. И. Уласовец, гвардии майор Г. М. Баталов и гвардии майор Ф. С. Сабельников, командир артиллерийского полка гвардии майор И. У. Хроменков, гвардии капитан М. В. Дякин, гвардии старшие лейтенанты Г. А. Кузнецов и Г. Ф. Пантелеев, гвардии лейтенант медицинской службы В. И. Быковскиий, гвардии младшие лейтенанты И. Е. Гриб и Г. А. Карпеткин, гвардии сержанты П. А. Панежда и А. Ф. Гриб, гвардии ефрейтор И. К. Поляков, гвардии рядовые И. П. Коновченко, И. Ф. Решилин, А. Ф. Седюков, В. С. Химач, А. П. Семенов, А. Ф. Казаков, Н. В. Черных и М. П. Ржевский были удостоены звания Героя Советского Союза.
Орденом Ленина наградили командующего артиллерией дивизии гвардии полковника Н. Н. Павлова, начальника штаба 229-го стрелкового полка гвардии капитана К. Н. Антоненко (посмертно), командиров стрелковых батальонов гвардии капитана В. И. Сагайду и гвардии старшего лейтенанта В. А. Двойных, разведчиков 75-й отдельной разведроты гвардии сержантов Фокина и Попова, гвардии рядового Пристенского и минометчика гвардии ефрейтора Носова.
Высокие награды получили многие участники боев за Днепр...
Глава двадцать седьмая.
Днем 4 ноября...
На фронте не приходится загадывать, где окажешься завтра или послезавтра.
26 октября дивизия получила приказ перебазироваться на Кировоградское направление: там ожидался контрудар противника.
Тяжелый марш по осенним дорогам проделали за сутки с небольшим, и 27 октября заняли оборону по восточному берегу реки Ингулец. Штаб дивизии расположился в деревне с ласковым названием Веселая Зорька, но после сильного авиационного налета перебрался в село с более прозаическим названием - Александровка. В соседнем селе обосновался штаб артиллерийского полка.
Наблюдательный пункт майор Хроменков вынес на убранное, уставленное скирдами соломы поле перед прибрежным селом Новый Стародуб. Сразу за этим селом, на его огородах, в сотне-другой метров от Ингульца, проходил передний край 2-го стрелкового батальона 229-го полка. Жители не покинули эти места, хотя ютились не в хатах, а в погребах.
Оставив Реутова с конями и повозками при штабе, мы с Кязумовым, Таней Коневой и Широких устроились вблизи наблюдательного пункта: сделали в копнах глубокие норы, чтобы прятаться от непогоды и спать, а вблизи вырыли щели-укрытия.
Противник удара не наносил. Дело ограничивалось артиллерийскими дуэлями и ружейно-пулеметными перестрелками. Между тем резко похолодало. Днем лил ледяной дождь, хлестал свирепый ветер. По ночам температура падала ниже нуля, к утру все серебрил иней: стерню, копны, крыши изб. Иней покрывал и плащ-палатку, которой мы с Таней Коневой укрывались на ночь поверх шинелей. Все мерзли и с нетерпением ожидали перехода на зимнюю форму одежды - теплое обмундирование обещали выдать к ноябрьским праздникам.