— Хватит! — остановил меня Игорь. — Дай ему шанс подняться.
Он спятил?! Разве можно позволить противнику встать на ноги? Или Игорь заодно с Паркером? Как Ден мог совершить такую нелепую ошибку и довериться этому человеку? Ведь Игорь никогда не скрывал своей ненависти ни ко мне, ни к хакеру. Он предал нас! Делал вид, что контролирует Паркера, а сам отпустил его соединение, лишь только Ден подошёл ближе. Мне больше нечего терять, не за что бороться, незачем сопротивляться, но Игорь ответит за свою измену!
Подавшись вперёд, я освободилась от руки предателя, затем резкий разворот, в надежде выстрелить в упор… Боль пронзила насквозь, когда мою кисть, сжимающую пистолет, безжалостно вывернули, заставляя оружие упасть на пол. Медведь-гризли и тот не смог бы схватить сильнее Игоря, прижавшего меня к каменной груди, блокируя любые действия. Сил вырваться не осталось, я проиграла.
— И как это понимать? Не прошло и пяти минут после заключения брака, а моя жена уже обнимается с другим мужиком?! — надсадный голос Дена заставил меня вздрогнуть. Я застыла на месте, не смея повернуть голову, боясь обмануться. — Чёрт, Игорь, прекрати лапать Нику и сними с меня Паркера наконец. Этот гад и так тяжёлый, а мой кровожадный геймер ещё и умудрилась напичкать его дополнительными мегабайтами.
Усмехнувшись, Игорь выпустил меня из захвата и направился помогать хрипевшему под тяжестью цифрового тела погибшего программиста Дену. Лишь вдвоём им удалось опрокинуть Гарри Паркера на спину, высвобождая хакера из плена. Мертвенно-бледный начальник лаборатории антивирусной защиты уставился остекленевшим взглядом в пространство, безвольно раскинув в стороны руки. Сейчас там, в реальности, один из лучших специалистов ЦРУ потерял связь не только с Эпсилионом, но и со своим сознанием. И это мои пальцы нажали на спусковой крючок, повреждая мозг случайно оказавшегося на нашем пути программиста. Это я обрекла человека на месяцы, а может быть, даже и годы лечения. Но Паркер не оставил мне выбора; надеюсь, что врачи помогут ему восстановиться.
— Он у тебя первый? — Игорь поднял выпавший из моих рук пистолет и, прежде чем вернуть, предусмотрительно поставил его на предохранитель. Не в силах оторвать взгляда от выцветающего аватара Паркера, я не сразу сообразила, о чём именно меня спрашивают. — У каждого инфосефт есть свой первый программист, чьё соединение пришлось разорвать. Не вини себя, это неотъемлемая часть профессии. Считай, что сегодня ты прошла посвящение и окончательно стала одной из нас. Со временем нажимать на спусковой крючок будет проще, поверь.
Тошнота подступила к горлу, я не хочу больше быть одной из них! Быстро бегать по виртуальному городу, находить ошибки в кодах построения цифровых зданий, красть информацию — это одно, а убивать людей ‒ совсем другое. И пускай формально выброс из Сети убийством не считается, но разве тотальное повреждение мозга лучше смерти? Раньше я не задумывалась, сколько людей Ден выкинул из Эпсилиона. И только теперь поняла, что на его счету не один десяток поломанных жизней и сошедших с ума программистов. Таких, как Дикий…
Холодный взгляд зелёных глаз внимательно наблюдал за мной, точно считывал мысли. Ден знал, какие вопросы вспыхнули в моей голове, но не собирался оправдываться за семь лет работы в Эпсилионе. Он всегда был со мной честен и не скрывал, кем является. Я сама не хотела видеть за манящей маской крутого хакера опасного преступника, идущего к своим целям, не считаясь с жертвами. И сейчас Ден ждал моего решения. Вот только выбор свой я сделала, когда нажала на спусковой крючок.
— Ты сильно ранен? — не имея возможности прикоснуться к хакеру, я пальцем указала на тонкую струйку крови, бежавшую по его щеке.
— Пустяковая царапина, зацепило по касательной, — тыльной стороной ладони Ден провёл по ране, заставляя ту моментально затянуться. — Чудо моё, скорость реакции у тебя превосходная, но стреляешь ты отвратительно. Не знаю, кого именно ты намеревалась пристрелить, но я едва успел увернуться. Да ещё и твои геймерские замашки. Привыкла в дебильных играх палить по зомби. Запомни, в Эпсилионе, если аватар отключился, бессмысленно расстреливать в него целую обойму.