Искусственный интеллект, управляющий Эпсилионом, снизил скорость обработки данных, усиленно стараясь стабилизировать работу некогда идеально выстроенной человеческим мозгом системы, куда сейчас всё тот же человек внёс хаос, не поддающийся контролю цифрового разума. Задержка сигнала на долю секунды дала хакеру безоговорочное преимущество.
Ни одной эмоции не проскользнуло на его лице, действия только чётко выверенные, доведённые до автоматизма, не оставляющие противнику шанса. Безжалостная и неотвратимая цифровая смерть для сотен ботов, для десятков прогеров, что неосмотрительно решили встать на защиту своих серверов. Большинство из них даже не успели понять, что или кто губительным смерчем промчалось по локальной сети, разрывая соединение с Эпсилионом. Его аватар — его мысль. А мысль не имеет границ, и именно ей подчиняется искусственная компьютерная вселенная, а не наоборот.
Уверенно Ден вёл свою вирусную армию к намеченной цели, ломая стены одну за другой, заражая всё больше и больше файлов, последовательно отключая пользователей. Лишь однажды хакер сделал остановку, позволяя мне открыть окно в маленькой комнатке, где за мгновение до этого он сделал ровно семь выстрелов. Переступая через семь безвольно раскинутых на полу аватаров, я старалась не думать ни о чём, кроме запасного выхода. Иначе в этом месиве из сломанных программ и зависших пользователей можно запросто сойти с ума. На самом деле, пока мы шли, я заметила десятки ошибок, позволяющих перемещаться внутри здания, и парочку, через которые вполне можно вырваться наружу. Никто эти ошибки не прятал, не старался усилить рядом с ними охрану. Их попросту никто не видел. Никто, кроме меня и мерзкого червя, что прогрызал себе путь именно через эти ошибки.
Полгода назад сумасшедший Главный Архитектор «Системволд» сказал: «Надо обладать большим талантом к архитектурному программированию, чтобы знать слабые места программ… Такими свойствами обладают лишь вирусы или, как в нашем случае, — инфосефт». Тогда слова старика мне польстили, а сейчас я испытывала стойкое отвращение. Главный Архитектор оказался прав, я, точно вирус, вижу слабые места в коде, только использую их не для проникновения в систему, а для выхода из неё. И кто знает, возможно, именно особенность Дена чувствовать вирусы позволила хакеру разглядеть во мне потенциал инфосефт при нашей первой встрече. Ведь по своей сути, несмотря на все усилия Димы сделать из меня программиста, я так и осталась геймером — вирусом, что бесцельно сжигал свою жизненную программу в разных играх и так и не сделал ничего полезного для людей. Сейчас мой последний шанс исправить свои ошибки и спасти Немова, вернув человечеству не вынужденного подчиняться приказам спецслужб хакера, а программиста, способного написать сотни полезных программ для всего Эпсилиона.
Вирусная масса рассыпалась на искорёженное множество символов как только мы достигли искомого диска. Безжизненный свет, лившийся со всех сторон, с особой жадностью поглощался невероятных размеров кубом. Абсолютно непроницаемый для глаз, он надменно пари́л в двух метрах над глянцевым полом, отражаясь в зеркальных стенах.
— Эффектно… — протянул Ден прищурившись.
Пока я заворожённо наблюдала за парящим над нашими головами кубом, хакер предпринял несколько безрезультатных попыток приблизиться к гиганту. Глянцевая поверхность пола взорвалась вспышкой света, лишь только Ден коснулся поверхности ногой, едва не погубив парня.
— Слишком эффектно, — недовольно пробормотал он, стряхивая с защитного костюма ядовитое свечение. Потеряв всякий интерес к кубу, где хранилась необходимая нам информация, хакер переключил внимание на боковую панель с миниатюрным экраном. Пробежав кончиками пальцев по чувствительному дисплею, Ден сделал заключение: — Требует ввести пароль.
— Он у тебя есть? — зачем-то спросила я, хоть и знала ответ.
— С паролем было бы не так интересно, — усмехнулся Ден. — В каждом электронном устройстве есть защита от «дурака». Точнее, защита от действий пользователя.
Осторожно подцепив ножом край экрана, он выковырял его из стены, открывая окошко с бегущим кодом внутри. Поймав нужную строчку, Ден медленно потянул её на себя, разворачивая длинный серпантин символов. Что он прочитал в коде, я не знаю, но, внеся парочку изменений, Ден вернул и строку, и экран на место.