— Сволочь же ты всё-таки, Алекс, — высказала я своё мнение об отношениях с подругой Липатову, когда он предложил проводить меня до бунгало.
— С чего бы это? — искренне удивился Липатов.
— Леся тебе верит, — попыталась воззвать я к его совести.
— Так разве я её обманываю? — мужчина так и не смог понять, в чём конкретно состоит моя претензия. — Леся взрослая девочка и прекрасно понимает разницу отношений в Эпсилионе и в реальности. Она давно меня знает под ником Алекс Липатов, к чему называть настоящие имена?
— Неужели вам ни разу не хотелось встретиться офлайн? — изумилась я.
— Зачем? — нахмурился Липатов, абсолютно не понимая, для чего встречаться в реале.
— Ну, для более близкого знакомства… — промямлила я смущённо.
— Ты про секс? — догадался мужчина. — Так нет никакой разницы между сексом в Эпсилионе и в обычной жизни. При глубоком погружении происходящие в мозге реакции идентичны реальным, а учитывая дополнительные возможности виртуальности, порой даже более впечатляющие. Мне казалось, Ден успел познакомить тебя с данной опцией. Разве нет?
Воспоминания о единственной ночи, проведённой в башне «Системволд», вызвали невольную досаду. Узнав, что раньше у меня не было молодого человека, Ден не стал переступать границу. Я видела, с каким трудом он остановился тогда, сказав, что здесь не место для первого раза. По своей наивности я думала, что он хотел провести нашу первую ночь в более романтичном месте, нежели офис корпорации «Системволд», и лишь потом поняла, что Ден имел в виду виртуальную сеть. Вот только в реальности Немов ни разу не проявил ко мне плотского интереса.
— Поэтому я и не хочу встречаться со своими девушками офлайн, чтобы не разочаровать, — Липатов внимательно посмотрел на моё расстроенное лицо, но явно не понял причину моих переживаний. — Что, Димка действительно настолько плох в реале?
Мгновенно я ощутила, как лицо залилось краской. Возникло нестерпимое желание провалиться сквозь землю от смущения. У Липатова напрочь отсутствовало чувство такта.
— Между мной и Димой ничего не было ни в Сети, ни в жизни, — я потупила взор.
— А-а-а… — наконец дошло до Липатова. — Извини за неловкую ситуацию. Я просто вспомнил случай с невестой Дена и решил, что между вами произошло нечто подобное.
— Что за случай? — я вцепилась в руку Алекса, известие о невесте Дена повергло меня в шок.
— Да я не особо в курсе… — Липатов суетливо искал возможность увильнуть от ответа. — Раз он сам не захотел рассказывать, значит, это не так уж и важно.
— Если не так уж и важно, то тебе ничего не мешает сейчас всё мне рассказать, — мои руки мёртвой хваткой сжали запястье Алекса. Если потребуется, я выбью информацию из него силой.
Липатов помялся ещё немного, обдумывая, стоит ли раскрывать подробности личной жизни Дена, прежде чем сдаться под моим напором.
— Это произошло, когда я только вступил в должность начальника безопасности Системволд и познакомился с Деном. Поверь мне на слово, найти общий язык с таким своенравным хакером было непросто, но именно этот случай помог нам сблизиться. Ден, несомненно, компьютерный гений, но в плане взаимоотношений с противоположным полом у меня опыта побольше. Всё-таки я старше его на десять лет, да и на тот момент был ещё женат, — на этих словах Липатов запнулся, невольно прикусив нижнюю губу. Я так и не смогла понять, какие эмоции испытывал Липатов, сожалел ли он о потере семьи или вспомнил нелицеприятные причины развода. — Во время стажировки в КоСекюрити у Дена был бурный роман с одной из сотрудниц компании. Насколько я помню, она работала пресс-секретарем корпорации. Перспективный программист, красавица девушка — отличная пара.