Я плотно сжала губы, чтобы не выругаться вслух. «Отлична пара», значит. Моё воображение мгновенно нарисовало образ супермодели в объятиях Дена. Ну попадись она мне в Сети, я подпорчу её красивое личико!
— Ребята создали общий дом в Эпсилионе и всё свободное от работы время проводили вместе, — продолжал рассказ Алекс. — Но Дену пришлось подписать контракт с «Системволд» и полностью прекратить связи с «КоСекюрити», возможности общения у них не осталось. Влюблённые решили перейти на новый уровень отношений — начать жить вместе в реальном мире, а затем пожениться. Это решение оказалось фатальным. Буквально через неделю несостоявшаяся невеста собрала чемоданы и ушла от Дена, заявив, что он оказался совсем не тем парнем, каким был в Эпсилионе. Ден тогда сильно переживал, совершенно потеряв способность разумно мыслить и действовать в Сети. Я поддержал парня и не стал ставить совет директоров в известность, чтобы не подвергать его риску ликвидации за невыполнение условий договора. Мне пришлось несколько месяцев страховать хакера на каждом задании, чтобы шальная пуля не пробила ему голову. Так Алекс и Ден стали напарниками.
За рассказом об истории неудачного романа Дена мы незаметно подошли к бунгало, встретившему нас тёмными глазницами окон. В груди всё клокотало от коктейля разнообразных чувств, вызванных повествованием Алекса. Моё сознание перемешало ревность к незнакомке и неуместную радость, обиду за брошенного парня и робкую надежду занять освободившееся место невесты хакера, приправив сверху стойким неприятием повода для разрыва отношений.
— Странно, а я не вижу особой разницы между поведением Дена в Сети и в реальности, — задумчиво протянула я.
— Ты права, на самом деле разницы нет, — подтвердил Липатов. — В Эпсилион переносится точная цифровая копия мозга человека. Изменить можно только внешние параметры аватара и декорации, а сам человек остаётся тем же.
— Неужели бывшая невеста ждала, что Дима будет рассекать по Москве на дорогих автомобилях и бегать с автоматом за плечами, расстреливая охранников банков? — хмыкнула я.
— Скорее всего, она хотела видеть взрослого мужчину, а не двадцатилетнего парня, постоянного зависающего в компьютере, — пожал плечами Алекс. — Не каждая девушка способна принять программиста таким, каков он есть на самом деле.
Последнюю фразу Алекс произнёс с некой горечью в словах, видимо, он опять вспомнил свою бывшую жену. Каковы бы ни были причины развода, и сколько бы лет ни прошло, я поняла, что Липатов до сих пор переживает, хотя и старается забыться в хороводе виртуальных подруг.
— Ну и дура его бывшая, — заключила я.
— А ты не такая? — лукаво посмотрел на меня Алекс, обнимая за талию. Я смущённо покачала головой, интуитивно почувствовав, что Липатов загоняет меня в ловушку. Это в Сети я могла вырваться из его объятий и убежать, но в реальной жизни мне такой трюк был не под силу.
— Море сейчас очень тёплое, давай искупаемся в лунной дорожке? — предложил он, притягивая к себе ближе. Моё испуганное лицо и напряжение в каждой мышце позабавили мужчину. — Не бойся, я предложил только лишь искупаться. Обещаю, в постель силой тебя никто не потащит.
— У меня купальника нет, — пропищала я. В Эпсилионе я бы спокойно нагрубила Алексу и даже врезала по самодовольно улыбающейся физиономии, ведь с его аватаром меня разделяли пару лет, но сейчас, в объятиях взрослого мужчины, я растерялась и запаниковала.
— Купание в ночном море тем и прелестно, что купальник совершенно необязателен, — выдохнул Липатов, не разжимая цепких рук, — а там, кто знает, возможно, у тебя появится желание познакомиться поближе.
Яркий луч света из открывшейся двери бунгало разрезал ночную мглу, заставив нас с Алексом вздрогнуть от неожиданности. Из-за резкого контраста я не сразу сообразила, кто именно открыл дверь.
— Долго будете стоять на пороге? — вопрос звенел холодным металлом голоса Немова. И как он успел оказаться в номере раньше меня? Я точно помню, когда мы с Алексом выходили из ресторана, Дима ещё сидел со звездой реалити-шоу, без умолку болтавшей и постоянно над чем-то ржущей. Не спорю, Немов интересный собеседник, но точно не юморист.
— Мы помешали Вам, Дмитрий Евгеньевич? — невинно отозвался Липатов, пресекая мою попытку вырваться из его объятий. — Прошу простить нас. Как только Ника возьмёт свой купальник, мы тут же удалимся.
— Ника никуда с тобой не пойдёт, — процедил Немов, полоснув бывшего напарника злобным взглядом.