— Во-первых, я стараюсь избегать подобных ситуаций. Во-вторых, Ден быстрее и сильнее меня, для него взломать любую систему, а потом слинять с сервера проще простого. В-третьих, он не связан обязанностями по обеспечению безопасности пользователей, что используют софт производства «Системволд». Я должен всё хорошо взвесить.
Спорить с Алексом было бессмысленно, он был абсолютно прав. Зачем ему, ключевому руководителю крупнейшей корпорации, идти на такой риск? Да, раньше Алекс и Ден были напарниками, но хакер сам разорвал отношения с Системволд, перестав общаться с Липатовым, и у него не было морального права настаивать на помощи бывшего друга. Голову вновь пронзило болью, а картинка перед глазами стала расплываться.
— Ника, что с тобой? — Алекс едва успел предотвратить моё падение.
— Всё в порядке, сейчас отпустит, — я попыталась встать на ноги, но не удержалась, и Алексу пришлось отнести меня на диван.
— Твой мозг пытается разорвать соединение с сетью, — его голос звучал откуда-то издалека, словно прорывался сквозь толстый слой ваты. — Постарайся расслабиться, дыши глубже.
Липатов положил руку мне на лоб, пытаясь стабилизировать соединение. Через пару мгновений рядом с нами оказался взъерошенный Лёха.
— Нашли её IP-адрес? — я едва могла расслышать слова Липатова.
— Нет, кто-то очень хорошо его прячет, постоянно маневрирует между серверами, мы не успеваем перехватить сигнал, — отозвался Лёха.
— Соединение Ники разрывается, постарайтесь его удержать, — приказал Липатов.
— Да мы держим как можем, но проблема не в оборудовании, а в её голове, — голос Лёхи звучал всё тише, а я проваливалась всё глубже в темноту.
— Ника, не отключайся! — Липатов больно ударил меня по щеке, приводя в чувство. — Давай, красавица, держись!
Благодаря усилиям Липатова и Лёхи через пять минут я смогла сесть. Голова ещё кружилась, но темнота отступила. Алекс, бледный как полотно, тёр мои виски мокрым полотенцем, внимательно следя за дыханием и пульсом.
— Спасибо, мне уже лучше, — выдавила я подобие улыбки.
— Ника, у тебя была недавно травма головы? — нахмурившись спросил Липатов. Кивком я подтвердила его догадку. — Когда?
— Вчера ударилась головой, но ничего страшного, лёгкое сотрясение мозга, — попыталась я успокоить друга.
— Сама ударилась или помог кто? — пробасил Лёха.
Отвечать я не стала, у меня не было ни сил, ни желания рассказывать сейчас об ужасах вчерашнего дня, да ребята и сами догадались о причинах травмы.
— Зачем ты подключилась к Сети сразу же после полученного сотрясения? Разве ты не понимаешь, насколько это опасно? — негодовал Алекс, не сводя с меня внимательного взгляда, ловя минимальные изменения в моём состоянии.
— Я должна передать сообщения Дена, — пожала плечами я.
— Если твой мозг отключится от Эпсилиона, то ты не то что сообщения Дена никому не передашь, а вообще не сможешь говорить ближайшие несколько лет. Будешь пускать слюни и писать в подгузник, — жёстко отчитал меня Липатов, словно учитель провинившегося ученика, но увидев обречённое выражение моего лица, смягчился. — Тебе необходимо срочно выйти из виртуальной реальности и отдохнуть не менее суток. Лесю и ребят я сам разыщу и попрошу встретиться с тобой завтра вечером в кафе «Глюк». А сейчас Лёха проводит тебя до выхода.
Алекс помог мне встать и, поддерживая за руку, прошёл со мной несколько шагов. Удостоверившись, что я способна самостоятельно ходить, он проводил меня до двери.
— Ника, я обещаю подумать над тем, как помочь Дену. Ты, главное, будь осторожна и береги себя.
Неожиданно он наклонился ко мне, обвил рукой за талию и впился в мои губы. Я попыталась отстраниться, но Алекс лишь крепче сжал объятия, настойчиво проталкивая язык мне в рот. При всём моём хорошем отношении к Липатову настолько откровенный поцелуй выходил за все рамки приличий, вызывая бурю негодования. Недолго думая, я с силой ударила наглеца коленом прямо в пах.
— Смотрю, ты окончательно пришла в себя, — простонал Липатов, согнувшись от боли. — Тебя в детстве не учили, что бить мужчин между ног нельзя?
— Мы в виртуальности, твоим драгоценным причиндалам ничего не грозит, — парировала я, не чувствуя за собой никакой вины.
— Физически нет, — согласился Алекс, распрямляясь, — но в Эпсилионе мозг воспринимает всё буквально, так что мне действительно больно.
— Ну извини, не нужно было лезть целоваться.
— Ника, — укоризненно вздохнул Липатов, собираясь что-то сказать, но, окинув меня взглядом, передумал. — Ладно, иди отдыхай.