Прогеры активно щёлками затворами, оценивая винтовки на работоспособность, запасались боеприпасами, шумно переговаривались, подначивая друг друга. Я же усиленно боролась с притяжением, упорно пытающимся прижать меня к полу, а точнее, с возросшей нагрузкой на соединение. Вотанину не блок нужно было ставить, а просто дать мне в руки программу с несколькими десятками гигабайт, тогда я бы точно никуда не смогла убежать.
Словно услышав мои мысли о своей персоне, капитан материализовался возле меня. Костя протянул руку, чтобы застегнуть крепежи на бронежилете, но я вмиг отпрянула от агента. Пусть спрятанное под маской, но пять минут назад Вотанин показал своё истинное лицо, я не позволю ему вновь манипулировать собой.
— Не дури, давай помогу, — пробурчал Костя, схватив за кончик болтающийся крепеж.
— Не приближайся, — дрогнувшим голосом пролепетала я, отступая к стеллажу с пистолетами.
— Вероника, ты сидишь в кресле на расстоянии вытянутой руки от меня. Сейчас я ближе к тебе, чем кто-либо другой в этой комнате, — Вотанин напирал шаг за шагом, пока я не упёрлась лопатками в стену. — Давай не будем устраивать сцен, у нас с тобой одни цели.
— Моя единственная цель — спасти Диму, — выдавила я, нащупывая под пальцами рукоятку пистолета. Подойди капитан ближе и я не задумываясь выстрелю ему прямо в голову. — Я не боюсь тебя и слушаться больше не собираюсь.
— А вот это зря, — под голографической маской злобно блеснули глаза агента, — меня даже Яровой слушается.
Резким ударом одной руки Вотанин выбил у меня пистолет, а второй вдавил в стену. Заблокировав сопротивление, он прорычал прямо мне в лицо:
— Сейчас вы вместе только благодаря мне, девочка. Но каким бы крутым Ден ни был, он не сможет вести атаку и следить, чтобы пуля не прострелила твою безмозглую головку. Хочешь выжить — держись рядом.
Дрожь от возмущения побежала по телу. Капитан совсем рехнулся, если считает, что после всего случившегося я буду ему доверять. Нет, с меня хватит! Я попыталась отпихнуть Вотанина, но он лишь сильнее начал давить на грудь, не будь на мне бронежилета, агент точно сломал бы мою грудину.
— Два шага назад, — приказ, отданный негромким твёрдым голосом, заставил Вотанина отстраниться.
С непроницаемым спокойствием на лице Ден выглядел намного опаснее разъярённого льва, одно неверное движение оппонента ‒ и хакер не оставит от его аватара и цифрового следа. Демонстративно подняв руки, Константин медленно сделал несколько шагов назад, молча обменялся с Деном взглядами и, развернувшись, стремительно пошёл прочь.
— Что ему было нужно? — рывком Ден снял с меня тяжеленный бронежилет, одной рукой, без всякого напряжения, положив его на место.
— Этот гад считает, что мне нужна его защита, видите ли, тебе будет некогда за мной следить, — фыркнула я.
— Он прав, — безэмоционально отозвался хакер, доставая с полки облегчённый защитный костюм. Мою попытку возразить Ден быстро прервал одним строгим взглядом.
— Отряд придётся перестроить, одна группа пойдёт вперёд со мной, вторая будет идти следом и обеспечивать твою защиту.
Сначала Ден застегнул на моих предплечьях широкие браслеты со световым табло, чтобы я могла отслеживать скорость работы своего мозга. Браслеты стабилизировали соединение, при этом не причиняя дискомфорта, а в экстренной ситуации я могла самостоятельно их снять. Затем он закрепил на мои бёдра и предплечья защитные щитки, потом накинул мне через голову твёрдый и совершенно невесомый бронежилет. Развернув меня к себе спиной, Ден начал туго затягивать с боков крепежи.
— Никаких самостоятельных действий не предпринимать. В бой не вступать, — с тем же холодным спокойствием начал отдавать мне приказы хакер. — От охранников дальше чем на пять шагов не отходить.
— Ден, мне не нужны няньки! Я в состоянии сама о себе позаботиться!
Неужели он считает меня настолько беспомощной? Я прекрасно понимаю — с ботами, защищающими банк хранения информации, мне не справиться, но это не значит, что я абсолютно бесполезна. Однако у Дена на этот счёт имелось иное мнение, он резко дёрнул крепёж, заставляя жёсткую пластину сильнее впиться в рёбра.