Как только начался вражеский обстрел, бойцы немедленно заняли свои участки и приготовились к обороне.
Из кухни выскочил повар Ставицкий и бросился к пулеметному окопу, отрытому напротив. Два бойца возвращались из наряда с правого фланга, и теперь они залегли у дуба, на самом берегу реки. Более удобное место трудно было сыскать. Отсюда открывался хороший обзор, и сам дуб был надежным укрытием. В его стволе образовалось огромное дупло, в котором свободно могли поместиться два человека. В нем и укрылся пулеметчик со своим напарником.
Из кустов на противоположном берегу Буга появились лодки с десантом. Видимо, фашисты хотели захватить плацдарм, чтобы навести мост. Под прикрытием артиллерийского и минометного огня резиновые лодки быстро пересекли реку. Но стоило им приблизиться к нашему берегу, как пограничники открывали огонь из пулеметов и винтовок.
Первая попытка врага провалилась. За ней последовали вторая, третья, и снова гитлеровцы, неся потери, откатывались назад.
Только к исходу дня стал затихать бой на заставе и фашистам удалось подавить пулемет. Тогда они смело погрузились в лодки и вновь двинулись в нашу сторону. Но не тут-то было! От дуба, сверху, застрочил пулемет. Гитлеровцы никак не могли понять, откуда ведется огонь.
А герой-пулеметчик весьма искусно использовал дуб как огневую точку. Как только фашисты прекращали обстрел и десант выходил на середину Буга, воин открывал огонь из пулемета. Захватчики убирались на западный берег и начинали яростный обстрел. Но пулеметчика надежно укрывал от вражеских пуль старый дуб.
Все слабее бой на станции. Уже к Малорите прорвались гитлеровцы, а на этом участке они все еще не могли продвинуться. Лишь к вечеру им удалось нащупать позицию пулеметчика, но взять его не могли. Спустилась короткая июньская ночь. Гитлеровцы бросили против пулеметчика спецгруппу. Зайдя с тыла, они окружили дуб и захватили раненого пограничника в плен, его напарник был убит. Вокруг лежали кучи гильз.
Долгое время оставалось неизвестным имя этого героя. Установить его помогли жители Бреста О. Н. Вика люк и А. С. Гасюк, бывшие партизаны, а также жители ПНР А. К. Мамчур и Е. П. Горбовец. По их рассказам, дальнейшие события развивались гак.
После полудня 23 июня в монастырь Яблечно (ПНР) немецкие санитары принесли раненого советского бойца. Был он в полной форме. Солдаты кричали друг другу, что это тот самый, с дуба. Боец отказался отвечать на все вопросы немцев, отказался и от медицинской помощи. Тогда немцы позвали местного жителя Александра Мамчура и велели оказать помощь раненому. Он перевязал рану, но боец был очень слаб, истекал кровью. Было видно, что смерть его близка. К раненому подошел священник и предложил исповедоваться. На это боец ответил: «Я коммунист. Исповедь не принимаю».
Вокруг собрался народ.
— Советского пограничника принесли!
— Говорят, он один целые сутки не давал немцам переправляться. Более 70 убил.
Таких много в Советах. Они покажут этим фашистам, где раки зимуют.
Видимо, эти разговоры дошли до гитлеровцев. Подбежали солдаты.
— Разойдись! Шнель, шнель.
Люди стали расходиться.
Мамчур наклонился над раненым:
— Мы одни, скажите, как вас зовут.
Едва раскрывая спекшиеся губы, умирающий прошептал:
— Из Дубицы я… Новиков… Александр… Кого увидишь из наших, передай… погиб за Родину… Новиков… Увидите, скажите… Прошу.
Скоро глаза воина закрылись навсегда.
Его похоронили в центре цветочной клумбы. А весной следующего года на могиле советского солдата заботливые руки местных жителей высадили алые розы.
В октябре 1964 года мы побывали и на братской могиле в Бяла-Подляске, где ныне покоятся останки героя. Музей обороны Брестской крепости установил и полное имя воина. Его звали Алексей Александрович Новиков (видимо, А. К. Мамчур тогда недослышал и утверждал, что раненый говорил: «Александр»). Был он младшим сержантом 15-й заставы, 1920 года рождения, комсомолец. Нашлась и характеристика на него, написанная при окончании школы младшего начсостава и стажировки. Так отзывался командир о своем бойце: «В политических вопросах разбирается отлично. Морально устойчив. Идеологически выдержан. Дисциплинирован. Вежлив. Аккуратен. Авторитетен. Активно принимает участие в общественно-массовой работе. Физически развит хорошо. Школу окончил 6 оценкой отлично. Стажировку прошел отлично…»
За мужество, проявленное в бою с немецко-фашистскими захватчиками, Алексей Новиков был посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени. Его имя было присвоено пограничной заставе.