А там, вдали, на самом горизонте, окутанный дымом, раскинулся Брест. Грохот рвущихся мин и снарядов время от времени сотрясал воздух; беспрерывно, то ослабевая, то усиливаясь, шла ружейно-пулеметная перестрелка.
К вечеру стрельба стала ожесточенней. Теперь снаряды рвались уже всюду. Земля гудела и содрогалась. Город совсем скрылся в черной завесе дыма.
Перекрывая артиллерийскую канонаду, по полю несся перекатный крик: «Ра-а-а… Рр-а-а-а…» Это гвардейцы нашей 12-й стрелковой дивизии шли в наступление.
Мы были свидетелями поистине массового героизма воинов. Я находился в полку Героя Советского Союза полковника Ивана Степановича Колесникова. Высокий и плечистый, он, казалось, сразу был повсюду — и на НП и в ротах. На подступах к Бресту, когда немцы атаковали батальон майора Н. Г. Лысенко, полковник Колесников, находившийся в боевых порядках батальона, возглавил контратаку наших подразделений. Гитлеровцы были отброшены.
В боях за Брест особенно отличилась рота станковых пулеметов капитана Рязанцева. Его смелости, выдержке и распорядительности мог позавидовать любой офицер. Видя своего командира в боевых порядках, пулеметчики отважно дрались с гитлеровцами.
Героически воевал коммунист сержант Голобородый. Когда цепи гитлеровцев снова поднялись и двинулись на нас, он стремительно и скрытно выкатил свой пулемет вперед на высотку и открыл огонь с фланга.
— Молодчина, Голобородый, — передал по позиции Рязанцев. — Наддай покрепче. Погорячей!
Вскоре рота опять отличилась. На этот раз враг предпринял контратаку при поддержке танков.
В самый разгар боя командир роты поставил пулеметы на флангах с задачей отсечь от атакующих танков вражескую пехоту. Над полем стоял сплошной гул, и в воздухе висели тучи дыма и пыли.
С грохотом и скрежетом танки прошли вперед. Но пехота была остановлена.
Гвардейцы дрались героически. Всего лишь нескольким гитлеровцам удалось ускользнуть от расплаты. Свыше 50 трупов фашистских солдат и офицеров валялись на поле.
Оставшиеся без пехоты вражеские танки вынуждены были отступить.
Родина по заслугам оценила подвиг Ивана Николаевича Рязанцева, наградив его орденом Красного Знамени. А через некоторое время грудь воина украсил и орден Отечественной войны.
У капитана был свой счет мести гитлеровским изуверам. Они причинили ему страшное горе. Отец воина, организатор колхоза, был замучен фашистами; погибли также сестра Таня и старший брат, а младшего брата Александра гитлеровцы за связь с партизанами расстреляли.
Во время самых тяжелых сражений офицер решил навеки связать свою судьбу с Коммунистической партией. Осенью 1944 года, вскоре после боев за Брест, он стал коммунистом.
Был у нас в дивизии взвод разведчиков. Командовал им Герой Советского Союза лейтенант Федор Гаврилов — человек исключительной отваги.
Отличился его взвод и в боях за Брест.
Одетые в зеленые маскхалаты, разведчики скрытно проникли на восточную окраину города. Гитлеровцы, не подозревая опасности, вели бешеный обстрел наших подразделений. Особенно неистовствовали пулеметчики у каменной стены разрушенного сарая.
— Позвольте снять их, товарищ лейтенант, — шепнул младший сержант Шалва Габидашвили лежавшему рядом Гаврилову.
Офицер посмотрел на своего любимца, увешанного гранатами, и одним лишь взглядом сказал: «Действуй!» Гвардеец пополз.
Командир тем временем приказал нескольким солдатам следовать за Габидашвили и, при случае, поддержать его огнем. А тот был уже у самой цели. Вот он вдруг привстал и с силой метнул гранату. Раздался взрыв, другой, третий. Пулемет замолчал. Среди немцев начался переполох. Габидашвили и подоспевшие к нему ребята, ведя огонь из автоматов, бросились в окопы. Послышалась команда Гаврилова, и весь взвод ударил по врагу с тыла. Немцы в панике метались по полю, попадая под губительный огонь разведчиков. Замешательством противника не преминули воспользоваться стрелковые подразделения. Первым сблизился с врагом взвод лейтенанта Орлинчева. Находившийся невдалеке наш воин заметил, как вдруг упал сраженный Орлинчев. Наша атака затормозилась.
Один из воинов крикнул: «Взвод, слушай мою команду!» Гвардейцы дружно атаковали противника и, ломая его сопротивление, отбили у врага несколько домов.
На окраинах города враг оказал ожесточенное сопротивление. Клубы черного дыма сплошным облаком висели над Брестом. С каждым часом войска узнавали о новых и новых подвигах гвардейцев.