Демьян не скрылся за калиткой, но и навстречу женщине выходить не стал.
– Иван, батька где? – строго спросила она, энергично постукивая ивовым прутом по голенищу своего сапога.
От быстрой ходьбы косынка у нее сбилась набок, а седая челка свалилась на глаза – то рукой поправит ее тетя Глаша, то через верхнюю губу дунет.
– Дёма я, а не Иван.
– Дёмка?! Из тюрьмы, что ли, вышел? – близоруко сощурив глаза, беспардонно спросила пожилая женщина.
– Из армии вернулся, – поморщился Демьян.
– Ну как же из армии! Я же все знаю!..
Тетя Глаша оглянулась по сторонам в поисках зевак, чтобы поднять Демьяна на смех.
– Что нужно? – жестко спросил он. И сурово глянул на гостью.
Женщина примолкла, ощутив на себе тяжесть его взгляда.
– Отец мне твой нужен.
– Спит он. Я за него.
– Что, пить за него будешь?
– А нормально сказать нельзя?
– Мне забор поставить надо. Отец твой взялся, а забора нет!
– За литру взялся?
– За три! По литре на морду пьяную!
– Кто с ним был?
– Кто, кто, известно кто! Кузьмич да Васька!
– Да, тетя Глаша, угораздило тебя с такой шарагой связаться.
– А другой нет!
– Ну, за бутылку, может, и нет. Нормальные люди за бутылку не работают… Ладно, пошли, глянем, что там делать надо.
Тетя Глаша жила через три дома с подречной стороны улицы. Старый забор наполовину сгнил, покосился; отец со своей горе-бригадой его уже снял, а новый не поставил. Доски свежие в штабелях лежат, их уже сейчас можно на старые поперечины набить. Столбы, что в земле остались, подправить нетрудно, камнями или старыми досками укрепить, и вперед. Метров тридцать пройти надо, если сикось-накось все делать, то к обеду можно успеть.
– Столбы выкапывать надо, – сказал Демьян. – Новые ставить и бетоном заливать, тогда вечно стоять будут. Доска хорошая, но ее подгонять надо – подпиливать, подравнивать.
– Ну, подпиливайте, кто ж вам не дает?
– Это работа серьезная, не тяп-ляп. Но за три литры вы только на такую можете рассчитывать. Если вы хотите, чтобы вам кое-как забор поставили, то я сейчас за Васькой пойду…
– Не нужно мне кое-как! Если твой отец взялся, пусть делает!
– И отца подпрягу. Сейчас мы вам тут быстро наколотим…
Демьян оставил тетю Глашу в раздумье, а сам отправился домой.
Отец уже проснулся и теперь ругался с матерью. Выпить ему подавай. Мама на ногах еле держится, а он перегаром на нее дышит.
– А вот это ты зря, батя!
Демьян крепко взял отца за плечи, рывком развернул к себе и окинул тяжелым взглядом.
– На мать орать нельзя. И бухать на халяву тоже нельзя. Сначала дело, потом бухать, ты меня понял?
Какое-то время отец недоуменно хлопал глазами, затем спросил:
– Какое дело, сынок?
– К тете Глаше сейчас пойдем. Забор будем ставить.
– Забор?
– А ты не знаешь, какой забор?
– Знаю. Знаю, сынок, знаю.
– Три литры взял, отрабатывать надо.
– Какие три литры? Одну литру взяли, две опосля, сказала, отдаст. Мы на литру все сделали…
– Договор дороже денег. Кто меня этому учил?.. Давай, батя, обратно человеком становись. Чтобы я у тебя учился. Чтобы мне стыдно за тебя не было…
Отец долго чесал затылок.
– А тебе за меня стыдно?
– А как ты сам думаешь?
– А если забор поставим, выпить можно будет?.. Я немного, так, для успокоения души.
– К Ваське давай пошли!
Демьян готов был схватить отца за шкирку, но, к счастью, делать этого не пришлось.
Васька Ломов жил в старом бревенчатом доме. Сруб стоял на голой земле, врос в нее, покосился, поросшая мхом крыша просела. Отца у него не было, мать уже три года как преставилась, жена в прошлом году с детьми ушла, потому что не могла больше бесконечные пьянки терпеть. Такая вот невеселая история…
Дверь в дом открыта нараспашку, а чего бояться? Васька пропил все, даже кровати в доме не было, потому и спал он на голом полу на какой-то дерюге. Мочой в доме воняло и дерьмом, похоже, этот придурок справлял нужду в соседней комнатке.
В эту комнату Демьян входить не стал. Он схватил Ваську за ноги, волоком вытащил на улицу и головой засунул в бочку с водой. Ломов с перепугу решил, что настал его смертный час, а ничто так не отрезвляет человека, как страх перед смертью.
Демьян швырнул Ваську на землю, и тот немедленно вскочил на ноги, чтобы с кулаками броситься на обидчика. Но Демьян стоял перед ним, как та гранитная глыба, которую с места не сдвинешь. И еще Васька помнил, сколько в Уварове силы, потому вмиг присмирел. А ведь не слабак он. Ростом чуть пониже Демьяна, в плечах слегка поуже, но кулаки у него такие же крепкие. Во всяком случае, раньше он задавал тон на танцах, если что не так, сразу лез в драку. Сам Демьян когда-то побаивался его. Но все это в прошлом. Сломался Вася, водка превратила его в жалкое ничтожество.