По дороге мне не составило большого труда избавиться от своего сопровождающего. Я применил секретный прием джиу-джитсу и оставил паренька "отдыхать" в темном переулке. Через полчаса он должен был прийти в себя, но я к тому времени рассчитывал быть уже далеко.
Связной ждал меня, как и было договорено на телеграфе. Я доложил о выполнении задания, передал добытые фигурки (их должны будут отправить по другому каналу) и уже следующим вечером оказался в Третьей империи. Телепорт сработал штатно. Главное, что я управился в положенный срок и не понадобилась новая заброска. Оно всегда так с параллельными мирами. Их разрешалось посещать только на короткий период времени, причем с минимальным воздействием на окружающую среду.
По какой-то причине в параллельных мирах регулярно появлялись удивительные артефакты. И мы, Искатели, были обязаны их изымать. В этом процессе существовала конкуренция между Третьей и Первой империей. Борьба за бесценные предметы порой выходила за дозволенные рамки. Так случилось и в этот раз, когда мне пришлось столкнуться с опасным конкурентом - Охотником из Первой империи. Хорошо, что все обошлось.
Очень выручает в нашей работе использование маячков. Браслет на руке направлял мои поиски, а вот отсутствие трости у конкурента в нужный момент (при нашей встрече в каюте) сыграло в мою пользу. Родители всегда удивлялись, зачем я выбрал такую беспокойную работу. Но мне с детства нравилось путешествовать и участвовать во всевозможных авантюрах.
Браслет привычно сжал мое запястье. Значит, для меня появилось новое задание. Данные локации уже загружены. Остальное узнаю после перехода. Выбросит неподалеку от очередной цели, а там разберемся. Тьфу-тьфу-тьфу, но каждым разом у меня получается все лучше. Интересно, куда я отправлюсь на этот раз...
Бух!
Эпилог
Бледный юноша, опутанный длинными проводами, лежал с закрытыми глазами на больничной койке. На стене рядом с ним мигали огоньками и чертили светящиеся линии многочисленные медицинские приборы. Доктор Владимир Розанов с задумчивым видом щупал пульс своего пациента. В век компьютерных технологий он все еще работал по старинке.
"Как жаль, такой перспективный, молодой человек! - размышлял врач. - Кандидат исторических наук, будущее светило науки. И такая нелепая авария. Перевернулся на автомобиле, спасая выбежавшую на дорогу кошку. Никаких серьезных повреждений, лишь небольшой удар по голове. И впал в кому. Впрочем, надежда на выздоровление еще остается. Судя по показаниям приборов, наблюдается повышенная активность мозговых клеток. А значит, если верить моему опыту, он может выйти из комы в любой момент. Такое впечатление, что больной о чем-то напряженно думает и это способствует мобилизации сил организма. Очень обнадеживающе..."
Закончив осмотр больного, доктор направился к выходу из палаты. Дверь за его спиной громко стукнула. Врач в очередной раз напомнил себе подать заявку, чтобы починили дверной уплотнитель.
Бух!
Конец