– Я больше ста тридцати ни разу не развивала. А при посадке пятьдесят километров в час.
– Неплохо, – кивнул он. – Ты в Гвалияр? Часа за два долетишь.
– Нет. Я в Уйдапур, – покачала я головой, допивая кофе.
– Куда? – у парня глаза на лоб полезли.
Мы не были знакомы, хотя на эту заправочную станцию я и прилетала пару раз раньше.
– В Бухту Львиных Надежд, – подтвердила я.
– Ты с ума сошла? Что ты там забыла? Да и дотянешь? В Уйдапуре заправок нет, – сказал он.
Парень был человеком, и почуять во мне львицу никак не мог.
– Я дотяну. А почему нет заправок?
– Там пустыня. В деревнях все меньше и меньше народу. Семьями уезжают. Вода уходит, и посевы поливать нечем. О каких заправках может идти речь? Там топливо только в столице и можно пока найти. Да и то это ненадолго. Княжество в упадке. Куда ты суёшься-то? – под конец грубо бросил он.
– Не твое дело, парень, – и я двинулась к своему самолету.
– Эй! Постой! И сама угробишься, и самолет угробишь! – и он, догнав меня, грубо схватил за руку. – Лучше мне отдай по-хорошему!
Я львица. Я сильнее человека, а уж подобные парни не шли ни в какое сравнение со мной. Я полоснула его по руке выпущенными когтями и, развернувшись, показала клыки.
– Ох, – схватился он за раненную руку и отступил. – Львица.
Парень поспешно склонился передо мной и залепетал:
– Приношу свои извинения. Я не знал, госпожа, – и стал пятиться в ангар.
– Помоги завести! – бросила я и полезла в кабину.
Такое уже случалось и раньше, если я улетала далеко от дворца. Один раз даже пришлось обернуться полностью. Их было трое. Хотели отобрать самолет, думая, что я легкая добыча, и никак не рассчитывали сами добычей стать.
Но я падаль не ем.
Я слегка потрепала людей и вызвала местные власти. Они решили вопрос быстро. Нападение на львицу моего ранга каралось в разных княжествах по-разному. Могли бы и казнить, прояви я немного больше заинтересованности. Но мне было это неинтересно. И там все ограничилось тюремным сроком и штрафом.
Серьезную опасность для меня могла бы составить только другая кошка, если бы она объединилась с людьми. Но все же другая кошка несколько раз подумала бы, прежде чем напасть. Всегда можно найти добычу легче, чем белая львица в зверином облике.
Я взлетела и направила свой самолет на восток. Домой. Я летела домой.
По мере того, как я покидала княжество Гвалияр, менялся и пейзаж под крыльями моего самолета. Все больше и больше становилось засушливых мест, и вот уже зелени вообще почти не осталось, и подо мной простиралась пустыня.
А вот эта сухая и похожая на проезжую дорогу ветвистая линия – это не дорога. Это пересохшее русло реки Арвари. Реки, что должна была питать своими водами половину княжества.
Я повернула голову, чтобы увидеть вдалеке горные вершины. Именно там и брала свое начало река, питающая княжество. Горы были не очень высокие, но все же снег на верхушках иногда появлялся. Я читала о том, что существуют горы, у которых снежная вершина бывает круглый год, но самой мне это видеть не приходилось. В княжествах, где я успела побывать, подобных гор не было. А летать дальше я не рисковала.
Мое княжество было большое и включало в себя горный хребет, пустыню, несколько озер и леса. Пространство между пустыней и горным хребтом покрывали заросли колючих кустарников.
Пустынные территории были заселены весьма скудно.
Земли, лежащие к востоку и юго-востоку от горного хребта, в большинстве своём были более плодородные и менее засушливые. Именно там были тропические широколиственные леса, то есть джунгли.
Это наиболее влажная и наиболее лесистая часть княжества, и главный город этих мест – Уйдапур, или по-другому Бухта Львиных Надежд.
На самом деле, к бухте это не имело никакого отношения. Бухта должна была быть связана с морем. Но столица моего княжества стояла на озере. Довольно большом озере, глубоком и красивом. Откуда взялась бухта? Кто его уже сейчас разберет. Может быть, когда-то давно кто-то решил, что это море? Или его часть? Откуда вообще берутся названия? Ведь моря в нашем княжестве не было, а название было, хотя многое носит название того, что было тут раньше. Может, имелось в виду Великое Море? Или просто жизнь, в которой у львов была своя бухта? Я не знаю. Но мне название нравилось, потому что от него веяло уютом и домом. Моим домом.
Я сейчас летела и с трудом узнавала местность.
Два месяца в году в этом районе обычно идет дождь, который не прекращается ни на день. Ливень как зарядит, так и длится весь сезон. Сезон дождей. А вот потом начинается засушливое время. Почти засуха.
Обычно вполне хватало той воды, что скапливалась в русле реки, чтобы поливать посевы. Но вот теперь, с высоты своего полета, я видела, что до сезона дождей еще очень далеко, а воды нет и в помине. Что же будет дальше?