Глава 6. Как объяснить коту, что, если не мы? То кот?
– Это неправда! – Что неправда? – Что черные кошки приносят несчастье. Это... это суеверные люди приносят несчастье черным кошкам. (с) Евгениос Тривизас «Последний черный кот»
Сильно мои комнаты не изменились. Но вот наличие ванны порадовало. Раньше купальни располагались внизу дворца и были общими, а вот такое новшество, как своя ванна в личных комнатах, меня обрадовало. Я привыкла к роскоши дворца Гвалияр, и если по интерьеру Белый дворец ничуть не уступал дворцу Гвалияр, то вот в плане современных тенденций разница была заметная. Но я и это изменю.
И начну, пожалуй, с ремонтных мастерских, гаражей и самолетов. Что-то мне подсказывает, что самолеты мне понадобятся. И нужно увеличить взлетно-посадочную полосу. Для моего самолета вполне достаточно, но вот грузовому нужно больше для разбега и посадки.
К ужину я выходила, одетая в традиционное богато украшенное сари из тех, что я привезла с собой.
Мне нужно разведать, чем живет и дышит не только дворец, но и княжество.
Спать хотелось просто ужасно. Но я сильная львица. Я справлюсь.
Я вошла в обеденный зал и мысленно в который раз восхитилась его красотой. Очень хотелось рассмотреть каменные кружева и рисунки, украшавшие стены, снова вспомнить их, но сейчас люди за столом были важнее. Я еще успею насладиться красотами Белого дворца.
В основном на всех были традиционные одежды. Это все же был ужин в честь прибытия наследницы. Блудная дочь возвратилась домой и все, кто жил во дворце, пришли меня поприветствовать и удовлетворить свое любопытство.
Я вошла, и все, кроме отца, встали со своих мест. Я шла вдоль стола, то и дело останавливаясь и лично здороваясь с теми, кого я знала или помнила. Кто-то приезжал с отцом, когда тот решал меня навестить, а кого-то я помнила с детства.
Дойдя до отца, я наклонилась и поцеловала его в щеку.
– Папа, я счастлива, что вернулась.
Отец встал и поднял бокал с вином.
– Поприветствуем мою дочь и наследницу, что наконец-то вернулась домой! – громко сказал он, отсекая разом все вопросы по поводу того, рад ли он или нет моему приезду.
Отец безоговорочно поддерживал меня, и я была ему за это благодарна. Мощный тыл – это то, что особенно важно каждому ребенку, когда он смотрит на своего родителя. Знать, что в мире есть люди, которые тебя не предадут и не продадут.
Все подняли бокалы, приветствуя меня. После того, как отец сел на место, стали рассаживаться и присутствующие. Ужин был неофициальным приемом, и тут допускались различные вольности, такие, как например рассадка не по протоколу.
Я расположилась рядом с отцом, следом за мной сидел довольный и улыбающийся во все клыки Дев. Неожиданно для лигра выиграть забег, но все же он молодец. А вот рядом с Девом сидел мужчина, выбивающийся из общей картины просто потому, что он был не в национальной одежде, а в обычной чёрной рубашке и штанах. Мне положено проявлять интерес к собеседникам за столом, поэтому я, не стесняясь, его рассматривала. Мужественное волевое лицо, черные волосы, черные глаза, смуглая кожа. Я принюхалась. Кошак, но не лев, это точно. Тигр, или кто помельче?
– Инди, познакомься пожалуйста. Это Васу Бакгера, я пригласил его на должность нашего главного механика и главного над всеми мастерскими. Ты не против? – сказал отец, видя мой интерес.
– Нет, отец. И как я сразу не догадалась? Я слышала вашу фамилию. Вас превозносят до небес. Вы родом из Уйдапура? Не так ли? – проявила я осведомленность и продолжила его рассматривать.
Он несколько младше, чем я думала. Мне казалось, что он, с его опытом, должен быть чуть ли ни ровесником отца.
– Да. Мой отец всю жизнь здесь прожил. Я вернулся навестить его. Да так и остался, – рубленными фразами ответил он.
– Вот как? Отец? Бакгера… – понимающе протянула я, все же не тигр, всего лишь черная пантера, но тоже довольно грозный хищник.
– После того, как этот писатель прославил род Бакгеров, Васу у нас знаменит, – улыбнулся Дев, а вот Васу поморщился.
– Это про кого? – спросила я.
– Как? Ты не читала? – довольно улыбнулся брат.
– Нет? Это про что?
– Ну как же? Про человека, который попал ко двору махараджи и встретил там целый сонм различных друзей. Черных пантер там представлял как раз род Бакгеров из Уйдапура* – пояснил мне брат. – Мы там тоже есть. Белые львы представлены папой!
– Эм… прости, я не читала, – пожала я плечами.
– Я тебе принесу. Детская книжка. Героя зовут Маугли.
– Ты же сказал, что он человек, а не лягушка? – развеселилась я.