– Кстати, Инди. Махараджа Гвалияра Малхар Рао Холкар по телеграфу выразил удовлетворение, что ты добралась до дома в целости и сохранности, и обещал прислать твои оставшиеся вещи. Одна из твоих подруг, Парвати Прити, вызвалась привезти их. Ты ничего не имеешь против?
– О! Папа, это чудесная новость. Вещи не помешают, да и Парвати я буду рада.
– Ну и отлично! Тогда все на сегодня.
Все ушли, а я осталась с отцом рассматривать карту, что ему принес один из визирей.
– Куда ты завтра летишь?
– Собираюсь обследовать русло. Поговорить с местными жителями. Измерить уровень воды в колодцах, осмотреть все на местности. А потом будем думать. К истоку в горах пока не полечу. Позже, – ответила я, рассматривая карту.
– Кого возьмешь с собой?
– Брата Васу, Сандара. Он пилот. Вот и посмотрим, что к чему.
– Будь осторожна!
– Я всегда осторожна, пап! – я чмокнула его в щеку и отправилась спать.
Завтра у меня сложный день.
*Место рождения Багиры — в неволе, в зверинце раджи в Удайпуре. «Книга джунглей» – сборник рассказов английского писателя Редьяра Киплинга. Редьярд Киплинг родился в Индии, и первые 6 лет своей жизни провёл там. Спустя 10 лет, проведённых в Англии, он вернулся в Индию, где проработал ещё шесть с половиной лет. Рассказы впервые опубликованы в журналах в 1893—1894 годах, а действие моего романа примерно происходит в первых десятилетиях XX века.
**Виккерс Вими — британский тяжёлый самолет периода Первой мировой войны. Он был создан в конце войны в 1917 году для стратегических бомбардировок Германии, но активного участия в боевых действиях принять не успел. После войны на «Вими» совершен ряд рекордных перелётов, наиболее значимые из которых – первый трансатлантический беспосадочный перелёт через Атлантику из Канады в Ирландию, и перелёт из Англии в Австралию.
*** Героиня летает на самолёте Авро из серии 504 – британские двухместные базовые самолеты. Первый Авро 504 поднялся в воздух в Бруклине в июле 1913года. Самолет героини Авро-504В – серийный самолёт, на котором увеличен киль, усилен и модифицирован задний костыль. На базе вот такого английского разведчика Авро-504 Николай Николаевич Поликарпов занялся разработкой знаменитых самолётов У-2 в 1923 г. Тех самых знаменитых «кукурузников». У-2 – советский многоцелевой биплан, был создан в 1927 году.
Глава 7. Как объяснить коту что, если люди перестали понимать тебя, это первый признак того, что ты кот.
Настоящий кот норовит прожить свою жизнь мирно — так,
чтобы люди как можно меньше в его жизнь вмешивались.
В этом настоящие коты очень похожи на настоящих людей. Сэр Теренс Дэвид Джон Пратчетт «Кот без прикрас»
Я входила в ангар и приятно порадовалась тому, что меня уже ждали, несмотря на раннее утро. Проснулась я, когда солнце еще даже и не золотило верхушки белого замка. У меня было много дел. И я не могла терять время на сон. А еще вдруг появилось свербящее чувство, что я должна многое успеть, пока у меня есть такая возможность. А львы доверяют своей интуиции. Ну или животному чутью. А может быть, учитывая, что у нас две ипостаси, и тому и другому?
Быстрый душ, быстрый завтрак, быстро собраться в путь и подхватить приготовленный заранее рюкзак, шлем и летные очки. Мои движения были чересчур резкие и стремительные. Куда-то подевалась львиная плавность и мягкость. Но раздумывать над этим мне было некогда, и я сбежала по ступенькам вниз к взлетной полосе.
Сандар стоял и слушал наставления старшего брата. Самолет уже выкатили и, видимо, проверили его готовность к полету.
– Все в порядке? – спросила я после взаимных приветствий.
– Да. Я предупредил брата, что еще раз подобное повторится, и я отстраню его от работы, – недовольно сказал Васу.
– Что случилось?
– Он допоздна копался в моторе. Желает поскорее поднять в воздух нашего гиганта, – и Васу кивнул на трехместный грузовой «Виккерс Вими». – А учитывая, что он сопровождает вас в полете, ему нужно было выспаться. Необходимо уметь расставлять приоритеты, – честно ответил Васу.
– Ну, не преувеличивайте. Ваш брат сильный, молодой и здоровый кот. Уверена, что ему хватит и нескольких часов на восстановление, – и я хлопнула по плечу Сандара.
– Самолет проверен, заправлен и полностью готов к полету, – отчитался Васу. – И еще. Ваш отец распорядился нарисовать на корпусе обоих самолетов белых львов и герб нашего княжества. Вы будете летать в отдаленные деревни. Это для вашей же безопасности. За ночь на вашем самолете всё сделали, а на «Виккерс Вими» сегодня все дорисуют.
– Я не возражаю. Это приказ отца, и не мне его оспаривать, – пожала я плечами. – Жду вас у самолета, Сандар!