Я развернулась и направилась к моему биплану, и только кошачий слух позволил мне различить шипение братьев.
– Даже не надейся ее впечатлить! Не твоего прайда кошечка! – тихо сказал Васу.
– Сам разберусь, – буркнул в ответ Сандар.
Я подошла к самолету и ловко полезла в кабину. Уже в кабине надела шлем и очки, а вот Сандар сделал это, пока бежал к самолету.
Взлет прошел, как по учебнику. Как будто я экзамен сдавала. Не то чтобы я хотела впечатлить Васу, но его замечания по посадке я учла.
Я проработала маршрут, по которому собиралась лететь, и теперь уверенно держалась выбранного курса.
Люди выбегали, чтобы увидеть чудо чудное и диво дивное – мой биплан. Уверена, что многие видели самолет впервые в жизни.
Я летела вдоль русла реки Арвари и хмурилась. Я помню русло реки в это время года. Оно становилось мельче, но не пересыхало до такой степени. Все это и в самом деле было непонятно и могло у местных жителей породить целый ряд вопросов. И да, приходилось признать, что в сверхъестественные силы, проклятье и гнев богов на нашу семью многие жители поверят. Как с этим бороться, я пока плохо понимала.
Я планировала приземлиться в одной из деревень. Я рассчитывала обследовать её и попытаться понять, что, собственно говоря, происходит. Думаю, что в остальных деревнях ситуация примерно одинаковая. Я выбрала деревню, расположенную почти посередине всей территории, по которой протекала река. Она была не сильно удалена от столицы, но и находилась в центре русла. Именно тут я собиралась получить ответы на свои вопросы.
Долетели мы примерно за два часа, и я приземлилась, разумеется, не на взлетно-посадочную полосу. О таком тут даже и не слышали. Но я выяснила накануне по карте и документам, что мне предоставили визири отца, что тут была довольно утоптанная и твердая дорога. Да, не идеальное покрытие для посадки самолета, но об этом мне следует забыть. Теперь я буду садиться так постоянно.
Я заранее снизила скорость, столкновение с землей было плавным и посадка очень мягкой. Мне нужно беречь свой самолет.
К нам бежала целая толпа жителей. Они громко кричали и приветствовали нас. А когда поняли, кто к ним пожаловал, повалились на колени и уткнулись лбами в землю.
Приветствие представителей дома белых львов подобным образом являлось традиционным, и ничего удивительного в нем не было. В деревнях так до сих пор делали, и я только поморщилась в глубине души, не одобряя подобные устаревшие традиции. Я царственно разрешила всем подняться.
Сандар маячил за моей спиной и вперёд не лез. Он и спустился из самолета после меня, давая понять, что он тут на вторых ролях. Меня полностью пока устраивало его поведение.
Вперёд вышел пожилой мужчина и, постоянно кланяясь, спросил, заикаясь, почему им оказана подобная честь.
– Я хотела бы осмотреть вашу деревню. Вы не могли бы мне показать, как живут жители, поля, которые вы сейчас обрабатываете, школу и колодцы, – спокойно ответила я.
– Конечно, конечно. Прошу, – кланяясь, старик указал на виднеющиеся невдалеке домики.
Чем дольше мы ходили по деревне, тем больше я мрачнела. Скудость и нищета, в которой жили эти люди, с каждой минутой убивала меня все сильнее. Школы полноценной не было. Была просто хижина, в которой сидели дети всех возрастов и огромными глазами смотрели на конфеты, что я достала из рюкзака. Такое они пробовали явно впервые.
Я лично не поленилась и полезла измерять уровень воды в деревенском колодце. И увиденное мне не понравилось. Я осмотрела и поля. Пожухлые растения совершенно точно не спешили дать хороший урожай. Полива было мало на такое поле, и он велся вручную. На каждое растение лили воды только для его выживания. О росте и урожае думать не приходилось.
Мы вышли к основной цели моего прилета, местному джохаду*.
Я изучала в университете ирригационное земледелие, или по-другому, поливное земледелие. Это не было основной моей специализацией, поэтому я не успела подробно его изучить. После первого курса я стала слушать прицельно те лекции, которые меня больше всего интересовали, не заостряя внимание на чем-то конкретном. Мне нужно было ориентироваться абсолютно во всех областях. Я даже прослушала несколько лекций по медицине. Разумеется, политологии и дипломатии я уделяла больше всего внимания, и как итог, диплом защищала именно по политологии. Но все же я посещала и лекции по агрономии.
В засушливых районах, не сильно богатых влагой, именно джохады подчас спасали урожай. И вот теперь я с ужасом смотрела на открывшийся мне вид.
Традиционно в нашем княжестве строили вот такие большие огражденные пруды, углубляя естественное течение реки в нужном месте и создавая запруду. Расширяли границы реки рядом с деревней и сооружали дамбу, чтобы вода не уходила. Получался такой резервуар с ливневой дождевой водой, которой хватало до следующего сезона дождей. Теперь же открывшаяся мне картина откровенно удручала.