А еще… Еще я хотела узнать, что же произошло после того, как я так поспешно улетела.
И о моем льве. Моем льве на одну ночь. Сказочную ночь.
Но увы, подходящего момента пока совершенно точно не было. Мы распределяли вещи и принялись распаковывать их, весело переговариваясь. Вокруг нас бегали служанки с поручениями, и вот никак не получалось поговорить по душам. И я временно оставила эту идею.
А потом был обед с семьей и ожидаемый эффект от появления моей подруги. Все три брата уронили свои львиные челюсти и так и оставили их лежать на тарелках, и все трое глупо пускали слюни, как маленькие львята, еще слепые, но уже с когтями. Парвати мило улыбалась и кокетничала, но на братьев, как я и попросила, кидала строгие взгляды. Только вот это совершенно не действовало. Один потерял дар речи, второй тупо пялился, третий заикался и краснел.
Ну вот. И эти потеряны для общества.
Оба брата Бакгера на все это безобразие взирали с упрямым и злым выражением лица, и если с Девом и Куном они еще могли бы посоперничать за внимание моей подруги, то против наследного принца Перушоттама у них не было шансов.
Но это они так думали.
А на самом деле шансов вообще ни у кого из них не было. Парвати стойко держала много лет оборону против сыновей махараджи Гвалияра. И Джотиб, и Раноджи, и Асим были очень настойчивы, добиваясь ее внимания. А они были сильными львами, не то, что эти четыре юнца – мои три брата и Сандар. Только у Васу был небольшой шанс, но это совершенно не означало, что подруга даст его использовать.
После обеда мы пошли осматривать школу танцев. Парвати была в восторге, и я обрадовалась, что хотя бы назначением ее директором, то есть полновластной хозяйкой школы, могу компенсировать ее переезд к нам. Ученики и учителя приняли новую директрису тепло и с благодарностью, и я тут же поняла почему.
Школа находилась в откровенном запустении. Ветхие классы, отсутствие зеркал, комнат для отдыха, и на сцене прогнили доски. Отцу школа танцев давно была не интересна, и денег на нее выделялось мало. Наверняка и зарплата у учителей самая что ни на есть малюсенькая. Просто положено, чтобы при дворце раджи была школа танцев, и наверняка только поэтому она еще не закрыта. Молодых лиц среди учителей я не увидела, и они наверняка надеются, что с приходом Парвати финансирование изменится. Но… где взять на это денег, я пока не представляла. Мой бюджет был рассчитан и посчитан до последней монетки. Но я сделала себе зарубку попробовать что-то придумать.
Парвати осталась в школе и продолжила осмотр и знакомство, а я отправилась к визирям, которые уже ждали меня под дверью моего кабинета с бумагами.
Я работала с бумагами до самого вечера, а на ужине была поражена количеством новых лиц. Да меня так не встречали, как Парвати. Нет, я знала, что слухи распространяются очень быстро, но чтобы настолько быстро? Пришли почти все, кто был на ужине в честь моего прибытия, но было и много новых лиц.
И даже брат жены папы почтил нас своим присутствием. Эсмэйл Ананда был белым тигром, и его имя означало «услышанный богом». Но вот слушать этот белый тигр никого, кроме себя любимого, не умел. Этот белый драный кошак не внушал мне ни малейшего доверия, и я бы выгнала его из дворца. Но он был родным братом Тианы Ананды, а я не могла обидеть родственника жены отца.
Мы успели познакомиться и тут же поругаться. Я урезала его траты не то что вдвое, а почти вчетверо от той суммы, что этот … разбойник с большой дороги тратил на азартные игры, девушек, не обремененных социальной ответственностью, и выпивку. Но еще больше мне не понравилось, что он может оказать влияние на моих братьев, и в который раз порадовалась, что отправляю их учиться.
И вот сейчас он сидел и с превосходством поглядывал на Парвати. Он что, думает, что если он тигр, то моя подруга падет к его ногам, и он сможет мне досадить? Как бы не так. Я была уверенна в Парвати и не сомневалась, что он получит достойный отпор.
Окончания ужина я ждала с нетерпением. И когда он закончился, схватила подругу за руку и потащила в свои покои.
Ждать дольше я просто отказывалась. Я хотела узнать … Я хотела послушать… И хоть на минуту пусть мне покажется, что он рядом… Мой лев на одну ночь…
*Джохад – традиционное водно-болотное угодье для хранения дождевой воды в Индии. Джохад представляет собой сооружение, включающее в себя небольшую дамбу и углубление в земле для создания резервуара, удерживающего ливневые воды.