– Так я и поверила, что спокойный и разумный лев на утро после ночи любви озвереет и будет на всех кидаться. Ты явно что-то не договариваешь!
– Парвати, что я не договариваю? Да, всё было просто волшебно. Я никогда прежде такого не испытывала. Но он-то достаточно искушен в этом… Чем я могла его зацепить? – задумалась я.
– Девственностью?
– И что? Не так уж это и ценно, особенно для хищников. У людей с этим по-другому, но кошки на этом внимание не заостряют, ты же знаешь. Мама Дева была замужем, когда папа ее отбил. Важно быть последним и единственным, а первым не обязательно, – отмахнулась я.
– Тогда, может быть, почуял в тебе сильную хищницу? Идеальную кошку для себя?
– Может быть, – задумчиво протянула я. – Я слышала про это. Возможно, он как-то понял, что я идеальна и создана лично для него? Я, правда, с подобным лично никогда не сталкивалась, но говорят, такое бывает. Ладно, потом об этом подумаем. Что махараджа Малхар? – с трепетом спросила я. – Ты ему все рассказала?
– А что мне оставалось? Сама бы я не справилась. А я тебя уверяю, что девушки за хорошие деньги рассказали бы все, что знали, и все свои предположения бы выдали, – сказала подруга.
– Да, ты права, – сникла я.
– Махараджа Малхар ходил по кабинету, был страшно зол, но потом смягчился и отдал распоряжения.
– Какие? – снова подалась я вперед.
– Девушкам дали денег. Они за одну ночь заработали столько, сколько им за всю жизнь не накопить. Было единственное условие, чтобы они уехали из столицы. Все согласились и даже домой не стали возвращаться. А прямо из дворца их и увезли в разные стороны. Я с каждой простилась и каждую проводила. Кого в машину посадила, кого в повозку, а кого и на телегу. Но ни одной девушки больше в столице нет. С таким приданым все они быстро выйдут замуж. Так что я за них даже рада, – улыбнулась Парвати.
– Фух, ну хоть кому-то моя затея обернулась выгодой, – выдохнула я. – А он и в самом деле перевернул весь город?
– Да! Сначала вместе с остальными, а потом каждый вечер уходил один. Это было, пока я не уехала. Дальше уж не знаю, чем он там занимается, – развела руки подруга.
– А что махараджа?
– Он сделал каменное лицо и скрыл твой отлет. Было объявлено, что ты приболела. О том, что ты улетела, сообщили только дней через пять. Конечно, слуги все знают, но болтать у нас не принято. Поэтому вряд ли кто-то что-то скажет, – покачала головой Парвати.
– То есть мой отлет никак не связать с ночным танцем?
– Нет, – покачала головой Парвати.
– Никто ничего не заподозрил? – уточнила я.
– Разумеется, заподозрил, – хитро улыбнулась она.
– Кто?
– Ну, во-первых, директриса. Она тебя в тот вечер тоже видела. А… твой лев развил просто бурную деятельность. Он не ограничился тем, что они рыскали по всему городу в поисках тебя. Он потом вернулся в школу и стал опрашивать всех, кто там был. Но учителя в тот вечер тебя не видели, а директриса промолчала, хотя по поджатым губам было понятно, что она тебя подозревает.
– Она не выдаст! – убежденно сказала я.
– Нет, не выдаст, – подтвердила Парвати. – Старая тигрица бережет репутацию своей школы. И ей такой скандал вовсе ни к чему.
– А еще кто?
Парвати промолчала и выразительно так на меня посмотрела.
– Ох… Майна?! – озвучила я свою догадку.
– Да. Она зажала меня в коридоре и прямо намекнула на то, что это была ты. … Твой лев и спустя неделю не угомонился и продолжал искать. А тут как раз и объявили, что ты улетела и благополучно вернулась домой. Еще и о расторжении помолвки с наследным принцем Джотибом Рао Холкар в тот же вечер было объявлено. Ты бы видела, как они скрипели клыками! – весело расхохоталась Парвати.
– Почему?
– Ну как же? Это же они собирались объявить, что расторгают помолвку. А тут ты их опередила. И Джотиб, и Майна были чернее шкуры их львов, – заливалась смехом Парвати.
Джотиба и Майну подруга всегда недолюбливала, и если раньше меня это огорчало, то теперь я прекрасно понимала причину ее неприязни.
– И что Майна?
– Она будет молчать. Ей это тоже, как сама понимаешь, невыгодно. Да и тебе насолить хочется и не отдать сильного льва. Но и это еще не все. Был и третий, – покачала головой Парвати.
– Асим, – простонала я.
– Да. Он намеков не делал, но мне показалось, что сопоставить он смог. К тому же он твой друг и лучше всех тебя знает. Мне кажется, он догадался или … вообще узнал тебя? – вскинула Парвати брови.
– Может быть, – пожала я плечами. – Но он тоже промолчит.
– Да, – кивнула она. – Он тебя любит. И ему помогать сопернику не захочется.
– Мы друзья! – возмутилась я.
Парвати сморщила носик и фыркнула.