Лестница.
Наконец-то!
«Только бы не аннигилятор, только не сейчас», — проносилось в головах повстанцев.
Наверх, площадка, поворот, наверх, площадка, поворот, наверх…
«Еще чуть-чуть, еще пару секунд, подожди еще — жалко тебе что ли? А? Жалко?!».
Дверь на крышу.
Открыта.
Пот заливает лицо, легкие разрываются изнутри, тело как будто чужое. Взгляд по сторонам, не сбавляя темпа. Пусто. Вперёд, мимо грубых наростов вентиляционных шахт, дымоходных труб и зарослей телевизионных антенн. Для любого вертолета они были бы легкой мишенью, но небо над повстанцами было чистым. А если б не было? Да и хрен с ним, с небом, с вертолетами, с Альянсом, провались оно всё к черту.
Небольшой уступ между зданиями, соседний дом чуть ниже. Сергей перехватил у Нолана тело бесчувственного командира. Макбрайд как будто на тонну стал легче, будто крылья выросли — улететь бы подальше отсюда, да не выйдет. Ну, и ладно, и пешком можно, и ползком, лишь бы только выбраться. Парень подхватил болтавшийся на ремне автомат и поспешил вместе с остальными дальше.
Страйдеры просекли маневр повстанцев, но добраться до своей добычи пока не могли. Здания в этой части города строились повыше остальных, и биомеханическим роботам немного не хватало до среза крыши, чтобы раз и навсегда порвать в клочья осмелившихся сопротивляться людей. Синтеты утробно завыли-зарычали и выдвинулись параллельным курсом.
— Не останавливаться, — произнес Сергей, лавируя по крыше с телом командира на плечах.
— Не отстают, — пропыхтел Лоренцо. — Чуют, гады.
Док бросил взгляд на небо, быстро помотал головой по сторонам.
— Сканеры, как пить дать, они, — пришел к выводу повстанец.
Не исключено, что именно сканеры отслеживали передвижения противников и передавали данные наземным и воздушным силам Альянса. Юркие летающие роботы вполне могли использовать тепловизоры и прочую чувствительную технику для выявления целей, так что ночь им не была помехой.
Город продолжал воевать. С разных сторон доносился стрекот автоматов и пулеметов, смешивающийся с одиночными взрывами гранат и ракет. Периодически то тут, то там вспыхивали огненные зарева, сопровождаемые раскатами рукотворного грома от детонации снарядов.
Отряд пробирался все ближе к заветной цели, но страйдеры неуклонно следовали по пятам, готовые в любой момент взять на прицел убегающих повстанцев. Так они и бежали — одни по крышам, другие по улице — пока звуки битвы, доносившиеся спереди, не стали более отчетливыми.
— Уже близко, — произнес запыхавшийся Док. — Поднажмите!
Над головами пронесся транспортник Альянса. Обогнав людей, летающий синтет сделал крутой вираж и резко снизил высоту. Десантный модуль коснулся рубероида, застилающего крышу, откинулась металлическая рампа, и наружу хлынули темные силуэты солдат патрульных сил. Десантники рассредоточились по крыше и открыли огонь по повстанцам. Едва высадив десант, транспортник сразу же взмыл в воздух и исчез в ночном небе.
Отряд нырнул за выступы шахт и парапеты, спешно занимая оборону. Плотный двухсторонний поток пуль заполнил пространство между противоборствующими сторонами.
— Что они задумали? — прокричал Дью.
— Передавить нас задумали, вот что! — ответил Хью, посылая очередь в сторону дульных вспышек на другой стороне крыши.
— И куда теперь?
Крыша была достаточно узкой, чтобы солдаты могли совершить фланговый обход, но шансов подавить высадившийся десант и продолжить путь были невелики. Спускаться? А страйдеры? Держать же оборону бесконечно не получиться. Либо треножники дружным залпом разнесут дом в клочья, либо Альянс подбросит дополнительные силы, либо банально закончатся боеприпасы. Что раньше произойдет — одному Богу известно. Но предпринимать что-то надо.
Один из ополченцев, защищавших точку у банка, странно дернулся и повалился наземь. Его товарищ склонился над ним и громко выругался. Не было больше ополченца.
— Слушай мою команду! Отступаем вниз! — сквозь грохот пальбы послышался голос Сергея. Каким бы молчаливым он всегда не был, сейчас он заменял Начальника и от его решений зависела судьба всего отряда. — Не задерживаясь, пересекаете улицу и ныряете в ближайший переулок. Если он далеко, уходим в ближайшее здание. Со страйдерами в бой не вступать! Максимальное ускорение! Ясно?
Бойцы отозвались.
— Док — первый! Нол, на тебе босс! Крис и остальные — по очереди за ними! Хью, Дью — прикрываем! Док, по моей команде… пошел!
Повстанцы разом усилили огонь на подавление, метнув в довесок несколько гранат в сторону патрульных. Лоренцо сорвался с места и, пригнувшись, рванул в сторону двери, ведущей на лестничную площадку. Макбрайд подхватил приходящего в себя, но еще слабого Начальника и последовал за Доком. Остальные один за другим повторили маневр.