Макбрайд водил стволом по окнам зданий, но никого не замечал. Но раз все так всполошились, видать, действительно было, о чем беспокоиться.
— Что? — тихонько спросил он.
— Шустрики… наверное, — в голосе Дока читалось волнение.
— Кто это?
— Тсс, — прошипел Доктор, когда поблизости вновь послышались частые шаги и звон металла.
Зашуршал шифер. Лоренцо тут же навелся на звук и тихо обратился к Нолану и Крис:
— Те же зомби, только в разы быстрее и опаснее тех, что вы видели. Старайтесь близко не подпускать, цельтесь в голову, валите тварей, пока те не перестанут шевелиться. Живучие они, гады, очень живучие.
Новички закивали головами, и тут же раздался леденящий душу вопль. Какой-то потусторонний вопль, пронизывающий, переполненный яростью и одновременно тоской.
— Твою ж мать, — вырвалось у Троя.
Вой повторился, теперь уже заметно ближе.
— Шустрые! Валим в темпе вальса, — наконец скомандовал Начальник. — Трой замыкаешь, Хью и Дью — вам крыши, новички и Док — фланги. Серый, прокладывай путь.
«Есть», «Принято», — отозвались бойцы, не став впадать в панику, хотя и спокойными их назвать нельзя было. Страх всегда идет рука об руку с опасностью, пытаясь завладеть всем нутром человека. Лишь сумасшедшие абсолютно ничего не боятся. Остальным же остается два пути — либо поддастся страху, и тогда песня, считай, спета, либо обуздать его, взять себя в руки и постараться сделать всё возможное, чтобы выжить. А там будь, что будет. Нолану и Крис как раз попались те, кто выбирал второй вариант.
Отряд не стал дожидаться появления гостей, и бегом двинулся дальше по улице. Едва все сорвались с места, со стороны крыш снова донеслись тревожные звуки, уже совсем близко. Отчетливо слышалось частое бряцание острых когтей по черепице.
Нолан бежал вместе со всеми, часто оглядываясь назад. В один из таких моментов он заметил, как в просвете между домов мелькнула скрюченная тощая фигура. Секунду спустя он увидел то, что заставило всех ускориться.
Так же, как и виденные ранее зомби, Оно было когда-то человеком, но облик его было уже далек от привычного вида homo sapiens. В отличие от медленных и неповоротливых зомби, эти твари двигались с проворством обезьян, всеми четырьмя конечностями отталкиваясь от поверхности и ловко перескакивая с карниза на карниз. Одежды не было, лишь худые, переплетенные мышцами тела, здоровенные когти и все те же облепленные чудовищами головы. Одного взгляда на преследовавших группу монстров было достаточно, чтобы броситься, куда глаза глядят, позабыв свое имя.
Показавшийся шустрик, как их называл Лоренцо, был не один — повстанцев преследовала целая стая тварей, быстро сокращавших дистанцию. В ближайших монстров ударили автоматы — бегущие бойцы пытались отстреливаться на ходу. Несколько пуль угодили в одного из зомби, отчего тот сорвался с парапета, но, перевернувшись в воздухе, пружинисто приземлился на землю и продолжил погоню.
— Быстрее! — заорал Начальник, на ходу пуская длинную очередь во внезапно показавшуюся из бокового переулка тварь. Монстр пошатнулся и повалился наземь, но тут же начал вставать, неуклюже елозя конечностями по пыльной мостовой.
Повстанцы, не сбавляя темпа, неслись прочь, стреляя в приближающихся со всех сторон зомби. Несколько раз гулко бахнул дробовик Доктора, посылая смертоносную картечь в сторону преследователей. Шустрые чудовища резво сновали по крышам, без проблем перескакивали с одного здания на другое, прыгали на землю и продолжали гнаться за своей будущей добычей уже по дороге.
Нолан пытался попасть хоть в кого-то, но цели так быстро перемещались, что сделать это было практически невозможно. Да и как он мог точно стрелять на ходу, не имея боевого опыта, когда к тому же сердце то и дело норовило вырваться из груди и унестись куда-то далеко отсюда, пусть даже к метрокопам, лишь бы подальше от этих бездушных и жаждущих крови тварей.
Крис споткнулась, едва не рухнув на потрескавшийся асфальт, но Макбрайд успел подхватить девушку. Пистолет-пулемет вырвался из ее рук, но ремень не дал оружию покинуть своего хозяина. Сердце сокращалось еще быстрее, словно слетевший с катушек насос, адреналин хлыстал в крови, мобилизуя психику и организм для борьбы. Любая задержка хоть на долю секунды могла стоить жизни. А жить ох как хотелось.
Зомби становилось все больше, норовя каждую секунду наконец-то догнать повстанцев, прижать к земле и впиться зубами в теплую человеческую плоть. Будь их немного, отряд принял бы бой здесь же на дороге. Что там пара-тройка безмозглых, хоть и сильных зомби против восьми стволов?! Но тварей было гораздо больше, они прибывали со всех сторон, так что занять оборону посреди улицы не вышло бы — разорвали б в миг.