Нолан сделал очередной шаг вперед. Поток из людских тел и душ медленно тек от вокзальной платформы к КПП.
— Как скот ведут, — тихо произнес он.
— Ага, в загоне.
— На бойню.
Метр за метром очередь незаметно подошла к ярко освещенному выходу из платформы, перегороженную сотрудниками Гражданской обороны. Метрокопов было немного, но площадка на которой они разместились, была под пристальным взором камер наблюдения. В случае проблем подмога не заставит себя долго ждать.
Макбрайд и О'Нил стояли вторыми в очереди на контроль. Перед ними щуплый мужчина сжимал в руках небольшой коричневый чемодан. Наверняка все его пожитки. Он прошел через рамку детектора и неловким движением передал багаж на досмотр.
Мужчина стоял на месте, заметно ссутулившись.
— Личный номер?
— F3640, из С-сити 14, - слегка подрагивавшим голосом произнес человек.
Рядом пискнул подлетевший сканер, уставивший свой глаз-объектив на прибывшего гражданина. Мужчина зажмурился от неожиданной вспышки.
Метрокоп что-то проверил в портативном компьютере, а затем обратился к стоявшему рядом подчиненному:
— Этого в камеру для допроса.
— Есть, сэр, — бесцветным механическим голосом отозвался второй метрокоп и железной хваткой вцепился в руку гражданина.
— За что? Я ничего…
— Подозрение в подрывной деятельность, протокол 7-Альфа.
— Это какая-то ошибка!
Мужчина попытался вырваться, но тут же получил удар по затылку. Из боковой двери появились еще два молодца в униформе и затянули безвольное тело внутрь.
У Нолана всё внутри сжалось и похолодело. Он примерно представлял себе участь бедолаги, хотя тот и не был похож на подпольщика. А что если и его загребут?
— Следующий. Не задерживаться! — рявкнул командир отряда ГО.
Парень было сдвинулся с места, стягивая сумку с плеча, как тут же его со всех сторон обступили меторокопы.
— Нолан Макбрайд! Вы обвиняетесь в препятствии задержанию, убийстве сотрудника Гражданской обороны, нападении на блокпост Альянса и связь с Сопротивлением!
— Но…
— Согласно директиве Уоллеса Брина вы приговариваетесь к смертной казни. Судебные разбирательства отменены. Отряду ГО — приговор привести в исполнение.
Макбрайд оцепенел. Темные фигуры метрокопов нависли над ним, заслоняя свет ярких люминесцентных ламп. Нолан взглянул в окуляры маски одного из стражей и ужаснулся: сквозь разбитое стекло на него смотрели пустые глазницы. Парень попытался рвануть в сторону, но его тело не слушалось. Еще недавно бывшие людьми, метрокопы с каждой секундой превращались в уродливых человекоподобных монстров. Пальцы их рук удлинялись и становились похожими на кривые когти зомби, а шлем-маски лопались, разрываемые изнутри маленькими существами, впившимися челюстями в мозг.
Старший ГО-шник еще что-то говорил, но парень уже не мог разобрать слов. Монстры становились всё больше, они приближались, а Нолан никак не мог совладать со своими конечностями, заставить их отбиваться или хотя бы бежать прочь.
Внезапно раздался взрыв, и чудовища пошатнулись. Внутрь кольца ворвался Эндрю, держа в руке невесть откуда взявшийся окровавленный нож, и силой оттолкнул парня подальше от приходящих в себя монстров.
— Беги, я задержу их! — прокричал О'Нил и закрутился в смертельном танце вокруг метрокопов, нанося им смертельные удары ножом и мастерски уклоняясь от проносившихся совсем близко смертоносных лап.
К Нолану постепенно возвращался контроль над собой. Он начал подниматься, чтобы поспешить на помощь Эндрю, но невидимая сила отшвырнула парня назад и прижала к полу.
— Нет, — неожиданно спокойно произнес О'Нил, будто вовсе не было вокруг него мутировавших метрокопов.
— Они же убьют тебя!
— Не волнуйся. Я уже мертв. Того, кто умер, не убить.
Мужчина улыбнулся. Он стоял посреди разъяренных врагов, но те как по волшебству проходили сквозь него, тщетно пытаясь достать жертву острыми когтями.
— Но…
— Уходи, Нол. Ты нужен им. Нужен ей.
Макбрайд, не понимая, о чем идет речь, хотел было возразить, но внезапно всё разом исчезло…
— … подъем, соня!
Нолан не сразу понял, что происходит.
— Вертолеты, — произнесла Крис, и от недавнего сна Макбрайда не осталось и следа.
Только сейчас до его сознания докатился шум винтов, приглушенный корпусом бронетранспортера. Начальник гнал бронемашину вперед — мощный движок надрывисто ревел, выдавливая из себя максимум возможностей. Сбоку раздались оглушительные взрывы, из-за которых машину ощутимо качнуло.