— Так значит «Бухта Надежды»? — не столько переспросил, сколько сам для себя повторил командир базы.
Парень утвердительно качнул головой.
— Да, занятную историю вы рассказали.
— Есть предложения? — спросил Начальник.
Мирко обвел взглядом всех присутствующих и затем произнес:
— Есть одна идея, но вам она вряд ли понравится.
— И всё же?
— Город вам не обойти, — Мирко слегка ударил по столу ладонью, стараясь подчеркнуть незыблемость своего утверждения. — По крайней мере, теми силами, что у вас есть. Побережье кишит муравьиными львами, без транспорта никак. Да и всё там как на ладони. Прихлопнут. Слева от города — новый разлив токсичных болот, а немногочисленные безопасные проходы плотно контролируются патрулями. Охотников как грязи. Остается либо прорываться через Сити 12, либо поворачивать назад и делать большой крюк.
— Весело, — прокомментировал Лоренцо, задумчиво вращая пустую кружку.
— Это безумие.
— Легко сказать.
— Но даже если вы минуете город, — Радич сделал паузу, — дальше начинается многокилометровая безжизненная пустошь, эдакая мертвая зона. Получается, опять же без транспорта не обойтись. А ближайший транспорт — в городе.
— Предлагаешь идти через город? — спокойно спросил Начальник. — В чем подвох? Учитывая, что нас сразу же возьмут в оборот, как только засекут, а засекут быстро — это как пить дать.
— Не предлагаю, точнее, не совсем. Зайти и выйти. И не в сам город, а скорее в пригород. Намечается большая игра. Ну, по местным меркам.
— Заинтриговал, продолжай.
— «Фьюри-426», слышал о таком месте?
— Очередная тюрьма Альянса с исследовательскими наклонностями? — переспросил Начальник.
— Бинго!
— Не тяни кота…
— Ладно-ладно. Если кратко, командование, — Мирко указал пальцем на потолок, — зашевелилось. Готовится нечто большое. Как обычно, задачи распределены по базам и группам так, что каждый знает только свою часть плана. Весь замысел в деталях знают только ребята в «Белой Роще». Объект «Фьюри-426» — по большей части перевалочный пункт для бедняг, которых направляют дальше в «Нова Проспект». По подтвержденным данным, намедни туда пребудет группа гражданских, которых необходимо эвакуировать и вывести. Заодно возьмем с собой остальных заключенных. Кого сможем. Если сможем.
— Что за лица?
— Ученые, инженеры, — начал перечислять командир базы, — возможно, скомпрометировавшие себя агенты, обладающие важными разведданными. Есть имена, фото, отличительные черты и всё такое. Командованию они явно очень нужны.
— А мы…
— А вы получаете шанс перебраться через пустошь и продолжить свой путь. Освобождение — это первая часть операции. Среди тех, кто нам нужен, есть несколько пилотов, весьма хороших, к тому же обладающих знанием нужной местности. После того, как отобьем людей, отряд разделится на две части: одна возвращается в «Нору», вторая, с пилотами и частью спасенных, двигается в сторону Станции 16. Там вас ждут — сюрприз-сюрприз — вертушки. Пережидаете пару дней, пока уляжется пыль, затем вылетаете. Маршрут непростой, экипажи будут стараться избегать обнаружения и контакта, но с вашей задачей, думаю, согласуем. Вас десантируют, а дальше — сами по себе.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина.
— Удивил, не без этого, — произнес Начальник, после недолгого молчания. — Но как-то всё звучит… просто. Пришли, ушли. Вертолеты опять же. Отвык я от такой роскоши. Что хоть за техника?
— Ми-17 и «Кугуар» последнего поколения. Берегли как зеницу ока.
— «Кугуар»… — произнес Начальник, задумавшись. — Не летал.
— Ну, вот — новые впечатления, — усмехнулся Мирко. — Подход, отход и перемещение к станции осуществляется по нашей подземке. Вы просто не в курсе, насколько разветвленную здесь намудрили сеть. Да и мы тоже, если честно. Хотя ты прав, на словах оно всегда всё просто. Но по-другому никак. Что-то серьезное назревает. Возможно, пришло время более решительных шагов. Поглядим…
Начальник посмотрел на остальных своих бойцов. Каждый задумался над услышанным, переваривая полученную информацию.
Решительные шаги…
Нельзя вечно сидеть по норам и ограничиваться пусть и дерзкими, но незначительными в масштабах всей картины, выпадами. Мелкие операции позволяют лишь оттянуть момент собственного разгрома, но кардинально не меняют ситуацию в свою пользу. Рано или поздно наступит момент, когда либо ты собираешь все силы и бьешь противника в самое его уязвимое место, в последнем и решительном бою, либо враг тебя окончательно добивает. Либо создать переломный момент, перехватить инициативу, либо переломят через колено тебя самого. Сломают хребет и оставят в грязном овраге на корм падальщикам или медленное гниение и распад. Или сами схарчат — и поминай как звали.