- Я уже придумал. Моей сестре давно нужна компаньонка, но я все никак не мог заняться этим вопросом. Очевидно, что вы нашли общий язык и, уверен, Алиса будет рада такой новости.
Вивьен удивленно смотрит на него.
- Боюсь, что я не подхожу на эту роль.
- Почему? Если речь идет о происхождении – это не имеет значения.
Она усмехнулась.
- Я не обладаю необходимыми навыками.
- Я не могу сейчас судить о навыках, но я знаю, что сестра рада вашему общению, а тебе нужна помощь и это главное, - «тебе» само сорвалось с его губ, он виновато улыбнулся, - прошу прощение за фамильярное обращение.
- Ничего, так будет проще, - искренне произнесла Вивьен.
- Мне, признаюсь, тоже. Ты принимаешь мое предложение? – он замер в ожидании ответа.
Вивьен некоторое время молчала, раздумывала, но не находила других вариантов. Сейчас это единственная возможность остаться в безопасности и определённостью в будущем.
- Принимаю, но совершенно не знаю, что нужно делать.
- Это не главное, - произносит он чуть тише, пытаясь унять излишнюю радость.
- А что главное?
Николас, коря себя за вырвавшуюся фразу, лихорадочно искал ответ.
- То, что мы все-таки нашли выход
- Спасибо тебе, - Она смущенно улыбнулась.
Это простая фраза наполнила его нежностью, уголки губ сами потянулись вверх. С ней так легко рядом, если бы он только мог, подхватил бы ее на руки и закружил по комнате, но Николас вернулся к более насущной теме.
- Как звучит твоя фамилия?
Улыбка ушла с ее лица. Вопрос напомнил о дне венчания, об Уильяме. Тревога прорвалась наружу, и не выдерживая бездействия, Вивьен крепко сцепила руки. Никогда раньше она не представлялась его фамилией, от волнения задрожали пальцы.
- Эрсель, - тоска с невероятной силой сжала грудь.
- Видимо, я не осознанно расстроил тебя.
- Ты просто спросил фамилию и в данных обстоятельствах это вполне естественно.
- Все образуется.
Она посмотрела через окно вдаль улицы, уносясь далеко за пределы города и острова, но спустя минуту словно очнулась и поднялась с дивана.
- Мне пора подняться в комнату. Я устала.
Николас кивнул и проводил Вивьен взглядом. Промелькнула неожиданная мысль – он слышал эту фамилию. Мог ли они видеться с ней раньше? Нет, он запомнил бы встречу. Видел ее мужа? Сознание не давало подсказок, и при случае Николас решил разузнать больше информации.
Глава 14. Вопросы без ответов
Небо беспроглядно затянуло тучами, дождь лил, не переставая уже несколько дней. Нетерпеливый стук ноготков, становился все более быстрым и нервным.
- Алиса! – не выдержал Николас. – Я не могу сосредоточиться на книге.
- Я совсем ни на чем сосредоточиться не могу. Когда закончится этот дождь?
- Стенания не приблизят хорошие погоду.
Алиса посмотрела на Вивьен в поисках хоть какой-то поддержки.
- Могу предложить только танец с бубном в середине сада, - улыбаясь, развела она руками.
- А что, танец – великолепная идея, - Алиса радостно подскочила с места и подбежала к Вивьен, пытаясь вытянуть с кресла. – Идем скорее, если нет праздника, мы сами его себе устроим.
Вивьен неохотно поднялась, кружась за руки с девушкой. Саму ее непогода никак не печалила, добавляя нотки уюта в сидение за камином с книгой.
- Так не пойдет, - остановилась Алиса, - без музыки никуда не годится.
Оставив Вивьен на середине гостиной, она села за рояль, и пальчики ловко заскользили по клавишам отточенными движениями, наполняя комнату мелодичным звучанием.
- Танец можно продолжать, - бросила она взгляд на брата, - дама стоит одна, скучает.
- Нет, нет, я не скучаю, - опомнилась Вивьен и хотела вернуться в кресло, но Николас преградил ей путь.
- Это всего лишь танец, не стоит так пугаться, никому не помешает немного отвлечься, - он протянул ей руку, сжал нежную ладонь и, делая шаг ближе, обхватил за талию. Никогда их лица еще не были так близко, и Николасу показалось, что звук его сердца слышен на всю округу. Вивьен отвела взгляд в сторону, резко ощущая чужие прикосновения, а мелодия все длилась и длилась словно бесконечная. Ноги Вивьен запутались, оступившись, она оказалась поддержанной Николасом. Его губы почти коснулись белокурых волос.
- Думаю, танцев на сегодня довольно, - она высвободила одну руку из его ладони, другую опустила с плеча.
Не смея удерживать, Николас отпустил и Вивьен села на прежнее место, провожаемая его взглядом – холодная, как ледышка, как осенний дождь за окном. Что таится в ее мыслях? Три недели прошло, а печаль в глазах и на толику не уменьшилась. Николас тряхнул головой, много он хочет, весь ее мир перевернулся вверх дном. Тяжестью давит мысль - не в его власти помочь ей.