Николас согласно кивнул, но не двинулся с места, Вивьен встала и сделала шаг, краем глаза заметив его взгляд.
- Спокойной ночи, - она кивнула и пошла дальше.
Николас сидел, подавляя порывы заключить ее в объятия, выведать истинные мысли и эмоции, сидеть спокойно было все тяжелее. Уже у двери он догнал ее, за плечи развернул к себе, оказавшись непозволительно близко. Вивьен, округлив глаза, посмотрела на него.
- Каждый день этих долгих месяцев я думал о тебе.
- Николас, у тебя эмоциональное перевозбуждение от возвращения домой, - Вивьен отошла от него, стараясь говорить, как можно спокойнее, но только больше распаляло его.
- Ты прячешь свои истинные эмоции. Что кроется в твоей голове? О чем ты думаешь?
- Я не хочу об этом говорить, - она повернулась, он удержал ее за руку.
- Ты думаешь о нем.
- Было бы странно, если бы я не думала о своем муже, разве не так? – она пристально посмотрела в глаза Николаса. Мысли хорошо читались в его взгляде, который он не спешил отводить, уже не думая о причине разговора, лишь любуясь желанной девушкой.
- Спокойной ночи, - Вивьен покинула комнату. Николас облокотился спиной об дверь, еще долго продолжая стоять в таком положении, углубившись в свои мысли.
***
Линию горизонта скрывал лес, открывая лишь небольшую площадь около дороги. Солнце, не смотря на время года, грело хорошо, заставляя дам в карете расстегивать верхнюю одежду.
- Как здорово поехать погулять в другом городе! – Алиса захлопала в ладоши, вызывая улыбку у Николаса и Вивьен.
- Эта прогулка будет для всех полезной, - Николас украдкой взглянул на Вивьен. Поездка нравилась ей и радовала не меньше Алисы, хоть и выражала эмоции она более сдержано.
- Надо обязательно зайти в лавку с тканями, - восторженно продолжала Алиса, - Вивьен, тебе тоже надо выбрать себе что-нибудь, а по возвращении пошьем себе шикарные платья!
- Думаю, я воздержусь, - улыбнулась Вивьен.
- Для кого это ты наряжаться собралась? – спросил Николас у сестры.
- А почему сразу – для кого? Нельзя будто вот так просто – для себя?
Николас с Вивьен с улыбкой переглянулись, а Алиса замолчала на некоторое время.
Город оказался красивым, Вивьен с интересом разглядывала оживленные улочки. Алиса до середины дня водила обоих по разным лавкам и паркам и только когда усталость на лице Вивьен была уже видна невооруженным глазом, Николасу удалось убедить сестру в необходимости отдыха. Она вышла из магазина шляпок и радостно вручила пакеты Николасу:
- Еще совсем немного! Правда! Я хочу зайти еще вон туда, и сразу отправимся обедать! – не дожидаясь ответа, она скрылась в лавке, Николас покачал головой.
- Я буду ждать вас снаружи, - сказал он и, вздохнув, отправился к карете. Вивьен не спешила следовать за Алисой, пользуясь минутной передышкой. Только она собралась идти дальше, оклик сзади заставил остановиться.
- Леди Эрсель, вы забыли! - девчушка выбежала из лавки ткани и протянула сверток Алисы.
- Благодарю, - она улыбнулась и собралась идти дальше, как оказалась пригвожденной к месту взглядом мужчины. Мурашки пробежали по всему телу. Этот взгляд, он хорошо ей знаком, так хорошо, что сердце начало выстукивать бешеный ритм. Не в силах пошевелиться, она так и стояла, уставившись на неизвестного. Еще шире распахнула глаза, когда он подошел ближе.
- Возможно, я ослышался, как к вам обратились?
Вивьен не в силах произнести хоть слово, продолжала разглядывать лицо мужчины, чертами неуловимо напоминающего ей другого. У этого только волосы успела посеребрить седина.
- Леди Эрсель, верно? - Так и не дождавшись ответа, он в нетерпении взял Вивьен за локоть. - Как, позвольте поинтересоваться, зовут вашего мужа?
- Это не ваше дело, - она вырвала руку.
- Почему же, вполне возможно, очень даже мое.
Николас издалека заметил разворачивающуюся сцену и поспешил к Вивьен, которая заметив мужчину, уже сделала шаг навстречу, но вновь оказалась пригвожденной к месту новым вопросом:
- Его зовут Уильям?
- Откуда вы… - в удивлении не договорила она, и глаза мужчины засветились радостным блеском.
- Вивьен, - приблизился Николас, - все в порядке?
- Да, - растерянно ответила она.
- Идем, - взяв за руку, он повел ее к карете и помог сесть внутрь. – Кто это был? Почему ты такая перепуганная?
- Не знаю, я видела его впервые, но он говорил странные вещи, о которых не мог знать. Или мог.
- О чем ты?
В этот момент подошла Алиса.
- Ну где вы ходите?
- Нам пора ехать, садись.
- Мы еще вернемся?
- Позже решим.
Настроение Вивьен резко поменялось, воодушевление от прогулки сменилось неосознанной тревогой. Кто был этот человек и откуда он знал Уильяма? Она едва не дернулась в попытке выскочить из кареты, вернуться к незнакомцу, задать вопросы, но было уже поздно. Вивьен посмотрела в окно. Они успели проехать несколько улиц, мужчина, вероятно, тоже не стал задерживаться на месте встречи. С сожалением она осознала упущенную возможность. Этот человек из прошлого Уильяма, раз знает его имя. Далее цепочкой потянулись мысли: возраст мужчины, внешнее сходство, может ли значить?...