- Чем обязан таким пристальным вниманием? – приблизился мужчина.
- Какие слухи нынче бродят?
- Ясно, - он усмехнулся, - может, что конкретное интересует? Все имеет разную цену.
- Может, ищет кто кого? – скрывая волнение, спросил Уильям.
- Давно никто никого не ищет, - пожал тот плечами и с напускным безразличием стал натирать стол, украдкой бросая взгляд на гостя.
- Совсем? – Уильям ощутил, как сердце разочарованно замерло – неужели снова не то?
- Может, более точно вопрос задашь?
- Дословно звучало - «Я жду тебя, Уильям. Твоя Вивьен», – произнес он. Мужчина вновь усмехнулся.
- А, вот ты, о чем. Знаю такую.
- Знаешь? – Уильям, впился в него глазами.
- Да, приходила, каждую неделю, подогревала желание слух распространять, уж, сколько она денег на это спустила, не знаю.
- Как она выглядела? – Уильям чувствовал, как надежда наполняет его.
- Высокая, лицо всегда капюшон скрывал, но волосы точно светлые, судя по выбивающимися прядкам. Давно только не было, много месяцев, видимо, нашла или ждать устала.
Желваки Уильяма заиграли, он сжал руку в кулак.
- Где можно ее найти?
- А я почем знаю? Она приходила и уходила, явно не желая, чтобы ее узнали.
Уильям кинул несколько монет на стойку.
- Совсем ничего не приметил?
Мужчина сгреб монеты и сделал вид, что задумался.
- Жена как-то видела, что приехала она в карете. На них все подряд не разъезжают. Если искать, то на центральных улицах, которые отходят от главной площади.
Уильям едва дослушал и сорвался с места, но на середине улицы остановился. Бродить по городу, в это время суток, смысла нет, Уильям вернулся на корабль. Сердце бешено колотилось: она точно приходила сюда, каким-то невообразимым образом оставшись в живых. Именно ее слова дошли до него. Несколько месяцев уже не приходит, значит, очень долго послание шло до него. Интересно, почему она прекратила поиски?
На следующий день Уильям собрался идти в город. За ночь он составил план поисков – для начала разведать территорию, потом через слуг, которые при определённом вознаграждении часто бывают весьма разговорчивы, выяснить, у кого кто живет.
Интересно, изменилась ли она? А он? Рука с кинжалами опустилась, сегодня он пойдет без них. Плащ он тоже отбросил. Меньше всего хотелось напугать ее, если вдруг они встретятся уже сегодня. Сердце ухнуло вниз, возможно ли, что уже сегодня он сможет увидеть ее, когда столько времени уже не надеялся на избавление от кошмара?
Уильям прошел по каждой улице, что указали в трактире. Где-то тут, в одном из домов находится Вивьен. Надо будет выбрать из команды людей, выглядящих наименее подозрительно, иначе один он потратит на поиски в разы больше времени. Надо было сразу так поступить, но нетерпение сделало свое дело. Уильям остановился обдумать дальнейшие действия, когда женский голос заставил его сердце пропустить удар. Он резко развернулся, прислушиваясь. Вне сомнений - это ее голос. Неуверенной походкой он сделал пару шагов. Не сон, она жива, он сможет заключить ее в объятия уже через несколько мгновений. Звучит ее смех, и Уильям делает еще два шага. Забор решетчатый, но он стоит в стороне. Разговаривающих, да, теперь он отчетливо слышит и мужской голос, скрывает забор соседнего дома. Неосознанно он замедляет шаг, но слова не долетают до него.
Осторожно он смотрит через решетки, и сердце вновь пропускает удар, она стоит к нему боком. Еще желаннее, еще прекраснее, чем раньше. Следом он замечает стоящего рядом мужчину, который по-свойски берет ее руку в свои, целует, задерживаясь губами, дольше, чем необходимо. Она же совсем не вырывает руку и кажется вполне довольной.
Глаза Уильяма потемнели, он сделал шаг в сторону. «Давно уже не приходит» - вспомнились слова – «видимо, ждать устала». Не является ли причиной хозяин дома, в котором она живет? И вообще, на каких основаниях она тут живет? Что ж, горячие объятия придется отложить.
В раздумьях Уильям пошел к кораблю. Самому ходить больше не стоит, надо отправить того, кого Вивьен не знает в лицо, и кто сможет разведать об этом мужчине, Вивьен, а также о том, что их связывает.
Глава 20. Встреча
Близился вечер и Николас, чтобы унять нетерпение, вышел во двор. Карета готова и стоит у ворот. Он чувствовал – этот вечер окончательно расставит все по своим местам. Открылась дверь, Вивьен вышла ему навстречу. Новое платье сидело на ней невероятно хорошо. Своей пышностью и дорогими тканями, словно, намекало на новый статус. Вивьен остро это ощущала, продумал ли Николас все заранее?
Ответ она обещала дать после его возвращения из предстоящего плавания, но уже сейчас он по-хозяйски сжимает ее ладонь, словно невзначай кладет руку на талию, помогая сесть в карету. Его прикосновения совсем ничего не вызывают, разве что желание скорее сбросить мужскую руку, но она молча садится. Шторки прикрыты и это замыкает их двоих в небольшое пространство. Его мысли словно витают в воздухе, становятся материальными и Вивьен кажется, будто она уже делает нечто непозволительное.