***
Капитан Шторма быстро нашел общий язык с предводителем северного лагеря. Одному была необходима связь с внешним миром, другому льстило его незаменимость.
Поселение из леса на севере насчитывало довольно много людей, по большей части беглых каторжников, висельников и прочего низшего сброда. В целом жизнь на острове без правил и ограничений их устраивала. Пропитания хватало благодаря охоте, наладился приход выпивки местного производства, работа не выходила за рамки самого необходимого и недовольных не было. Несмотря на отсутствие моральных идеалов, предводитель все же нашелся. Занимал он лучшую хижину, устеленную шкурами животных, контролировал очередь выходивших на охоту и вел переговоры с пиратами, доставляющими из внешнего мира те необходимые мелочи, которых все же не хватало.
Десять месяцев назад знакомые пираты сгинули где-то на дне морском, оторванность от внешнего мира сказалась на общем укладе жизни. Девок стало не хватать, новые жители не поступали, обмен пищи и шкур животных прекратился. Как только стало известно о появлении нового корабля, предводитель поспешил навстречу гостям.
Штурману хватило одного взгляда, чтобы испытать отвращение к подобному сброду. Как только капитан подружился с предводителем, отребье с севера и пираты смешались. Капитан обратил внимание на отстранённость штурмана, хорошо помнил, как тот провел корабль сквозь рифы, как смотрели на него члены команды и потихоньку начинал его ненавидеть, стараясь при малейшем случае задеть или отправить выполнять грязную работу или еще лучше отдать на пару часов в распоряжение ребятам из лагеря. Как при этом сверкали его глаза, вызывая удовлетворение капитана. Избавиться от этого человека не давало одно – сам он опасался идти через рифы, но и надеяться на штурмана долго нельзя. Капитан искал решение.
- Ты ж ответственный за карты, - произнес как-то капитан, - неплохо было бы обозначить точный курс, чтобы плавать сюда без лишней опасности.
Тот только и ждал возможности действовать, поэтому сразу согласился выполнить поставленную задачу. Начиная с четвертого дня, корабль регулярно выходил к рифам, под присмотром капитана. Штурман подробно изучал расположение рифов и свободные ходы, вооружившись компасом, он записывал каждый верный поворот и благоприятное направление. Путь напоминал петляющую зигзагообразную линию. Уже не единожды штурман сделал путь через рифы на шлюпке в сопровождении горстки людей.
Канонир ощущал растущую опасность в отношении штурмана, наблюдал поведение капитана, позволяющего хозяйничать сброду из лагеря и все больше делал выбор в пользу первого. Поэтому, когда путь уже был практически налажен, обратился к капитану со словами:
- Со штурманом должен случиться несчастный случай. Иначе он вскоре займет твое место.
Глава 2
План канонира понравился капитану, он и сам думал о том же, но продолжал опасаться устранить неугодного человека раньше, чем путь будет проверен. Марать руки лично не хотелось, а раз уж один из пиратов сам начал эту тему, то ему и выполнять. Действовать в открытую капитан решил не рисковать, все больше перехватывая взгляды команды на штурмана, вновь уверенно ведущего корабль через рифы. Черт возьми, он даже умудрился в один момент что-то выкрикнуть и его просьбу тут же выполнили. Плевать на возникшую в данной ситуации необходимость, сначала нужно было спросить его, капитана, разрешения.
В этот же день он отдал приказ канониру привести план в исполнение. В своей злости он дал согласие на просьбу взять четверых самых верных людей. Главное, чтобы его авторитет восстановился как можно быстрее.
Канонир знал всех в команде, и то, какой вес имел каждый. Он не гнушался наладить отношения с самым последним матросом, и это показательное дружелюбие часто возвращалось к нему в виде развязанных по пьяни языков. С приближенными капитана он не сильно сблизился, но хорошие отношения поддерживал. Они уже ждали его на второй палубе, на назначенном месте сбора.
- Благодарность от капитана, - произнес он, кидая бутылку какого-то пойла одному из них, спустившись на вторую палубу.
- Еще ничего не сделали, - протянул другой.
- Отлично, не пей, все можете отказаться, мне больше достанется, - усмехнувшись, произнес канонир, выхватил бутылку обратно, откупорил пробку и сделал глоток. Четверка переглянулась и сочла, что неплохо было бы поднять настроение после напряженного перехода через рифы.