Быстро опустошенная пятеркой мужчин благодарность капитана осталась валяться на полу. Опьянения не было, каждый то и успел сделать несколько глотков. Компания спустилась в трюм, где по приказу капитана в одиночестве находился штурман. Лампа тускло освещала пространство. Один споткнулся.
- Ходить разучился? - посмеялся второй.
- Рот закрой, - он встряхнул головой.
Из-за коробок вышел штурман, молчаливо оглядывая подошедшую пятерку.
- Ну что, приплыл? – язвительно протянул один из них и тоже тряхнул головой, словно отгоняя наваждение.
- Секунду, - остановил его за плечо канонир, - пару слов.
Тот хотел что-то ответить, но в голове стрельнуло. Канонир вышел вперед, оценивающе разглядывая штурмана. Переглядывания ни к чему не привели, канонир надеялся, хотя бы на какой-нибудь вопрос со стороны штурмана, но тот смотрел на всю пятерку, издевательски приподняв бровь. Совсем не боится, гад. Однако эти мысли только уверили его в правильности решения.
- Ну что делать будем? – первым заговорил он.
- С чем? – снизошел до фразы штурман.
- Я теперь понимаю, почему тогда чуть не вздернули, - оскалился первый, на что второй лишь скрестил руки на груди. Что ему собственно, терять? Унижаться перед этими людьми он не собирался, исход все равно это не изменит.
Глухой вскрик привлек всеобщее внимание. Один и пиратов упал на колени, схватившись за голову, немая сцена прервалась падением второго.
- Что происходит? – сделал неровный шаг третий и упал одновременно с четвертым. Штурман и канонир переглянулись.
- Гениально, - произнес первый, - не завидую тебе.
- В смысле?
- Видимо, ты будешь следующий. Не сейчас точно так же, так от руки капитана за предательство.
- Хватит умника строить.
- Хорошо, я тогда просто вернусь к своей работе.
Канонир расширил глаза и с силой дернул штурмана за плечо.
- Идиотом прикидываешься?
Тот расхохотался:
- Обвалился план? Стратег недоделанный, - и продолжил передвигать коробки.
Канонир вытащил саблю и выставил острием вперед.
- Что ж, по крайней мере, укорочу тебе язык.
Штурман тоже выхватил саблю, осознавая свое преимущество – его глаза, в отличие от противника, давно привыкли к темноте. Канонир тоже понял это, вовремя не отбив очередной выпад. По плечу заструилась кровь.
- Продолжим или пойдешь уже? – спросил штурман.
Канонир взял себя в руки. Не драться он пришел, тем более в проигрышной для него обстановке.
- Неужели не заметил, что произошло, когда ты спас всю команду, проведя ее через рифы?
- Ну как что, вон каких друзей замечательных нашли.
- Мало кому они нравятся. И уж точно не тебе.
Тот пожал плечами.
- Сейчас время делать выбор, либо капитан от тебя избавится, либо ты от него.
- Удивлен твоей заботой.
- Какой же ты баран упертый, - канонир сжал кулак, тот лишь усмехнулся. - Не каждый день есть шанс стать капитаном.
- Ну так стань им. Иди, тебя ждет признание, - бросил штурман, хотя оба понимали, что в таком случае, он бы тут не стоял. Сейчас же ситуация заходила в тупик и четыре трупа лежащие рядом только усугубляли положение.
- Большая часть команды не будет против видеть в тебе капитана.
- Да неужели.
- Не надо будет терпеть крыс из лагеря. Или понравилось быть на побегушках у них благодаря особой любви капитана?
Рот штурмана дернулся в отвращении, слова попали в цель.
- Согласен, соблазн велик.
- Нечего тогда тут торчать.
- И как ты представляешь себе дальнейшие действия?
- Капитан сейчас в каюте, празднует удачное избавление от тебя. Он ждет меня с отчетом и нам не помешают к нему пройти. Остальная часть команды не в курсе этой затеи, поэтому заранее он не поймет, что произошло. Самые рьяные его защитники тут, оставшееся большинство по достоинству оценило твой поступок, команде нужен сильный лидер. Капитан же все больше превращается в сумасшедшего пьяницу.
Штурман спрятал саблю. Теперь его устраивал тон собеседника, сменившийся с благодетельствующего на просящий. Либо быть полноправным лидером, либо никак. За время, проведенное на корабле, он обратил внимание на то, как ловко канонир пользовался хитростью и умением просчитывать каждый шаг. Идеальный помощник. Возможно, будь у него знания, необходимые капитану, опыт и умение вести людей. Нет, он не хочет находиться под обстрелом. Меньшая власть, но вкупе с меньшей ответственностью вполне бы его устроила. Бунта с его стороны можно не бояться.
- Что же ты ждешь взамен?
- Если второй помощник останется на своей должности, он поддержит тебя.
- А первый?
- А у первого я забыл поинтересоваться, не стоит рисковать.