Уильям, кажется, еще никогда не испытывал таких эмоций. Ощущение в руках штурвала собственного корабля, головокружительные чувства от плавания полностью поглотили его. Будь возможность он и сейчас не покинул бы палубу, но принимать поздравления, собственно, тоже было не так уж плохо.
Мельком он бросил взгляд в зеркало – форма ему шла. Он видел это не только в отражении, но и во взглядах девушек, присутствующих на церемонии. Самодовольно поправив воротник, он сложил руки на груди. Для управления кораблем, ему совсем не нужна эта форма, привязывающая к определенной должности, сословию и обязанностям, но раз другой возможности нет, он потерпит все это.
Габриэль сидел в стороне, развалившись в кресле, удерживая безучастное выражение лица. В отличие от Уильяма, он прекрасно владел эмоциями. Служанка принесла кофе, ловко разливая его по чашкам. Выражая радость от произошедшего утром события, она поднесла кружку Уильяму и, поздравив, широко улыбнулась. Габриэль приподнял одну бровь – хорошо хоть на шею ему сразу не кинулась.
Рад ли он был за брата – сказать трудно. Понимание, что сам он никогда не получал столько признания и внимания перекрыло другие эмоции. Какой смысл тратить жизнь на скитание в море, живя на ограниченном пространстве корабля? Габриэля пугало море, сражения и риск, он любил все тщательно продумывать и планировать, лишний раз перестраховываться. Однако все вокруг желали признавать только качества старшего отпрыска, будто сам Габриэль только тень брата. Но только он знает, насколько Уильям неидеален, самоуверен и горд. Неужели даже отец этого не видит? Медленно он водил взглядом по комнате, если кто-то чего-то не замечает самое лучшее – указать на это, надо только правильно преподнести. Уж что что, а складывать слова в правильные речи он умел.
***
Пары кружились в танце, музыка весело играла, заставляя танцующих двигаться все быстрее.
- Я больше не могу, - рассмеялась Изабелла, и Уильям вывел ее из круга. – Надо немного отдышаться.
- Я принесу воды, - сказал он и тут же направился к столику с напитками. Девушка восхищенными глазами наблюдала за своим только что нареченным женихом. Могла ли она предположить, что именно он станет в будущем ее мужем? Внутри все взрывалось от эмоций.
- Благодарю, - с улыбкой девушка приняла стакан и сделала глоток. – Пожалуй, мне нужно на свежий воздух.
- Тогда стоит выйти в сад, - Уильям подал ей руку, и они медленно двинулись к выходу из залы.
Звуки музыки стали тише, людей вокруг меньше и Изабелла ощутила легкое волнение от обстановки и от того, кто был рядом с ней.
- Чудесный вечер, не правда ли? – улыбнулась девушка.
- Да, вечер прекрасен: ветер теплый и звезды очень ярко светят, - Уильям разбирался в созвездиях, зная, что они помогают морякам ориентироваться в море, но даже без этого он любил смотреть на небо – такое же синее и бездонное.
Изабелла смутилась, имея в виду совсем другое, но переубеждать не стала. Они шли под руку в этом прекрасном саду и большего ей сейчас не хотелось.
Габриэль бросил на удаляющуюся пару взгляд, и лишь на долю секунду в нем промелькнула холодность. Помолвка была устроена с большой пышностью, невеста смотрела на Уильяма с нескрываемым обожанием, хотя Габриэль был уверен – брат этого не заслуживает, крутя романы со служанками. Изабелла была прекрасна, особенно в этот вечер, не замечая никого вокруг кроме Уильяма. Габриэль привык, если брат находился рядом, все женское внимание доставалось ему. Успокаивало одно – отец уже верит словам младшего сына. Медленно, но верно он идет к своей цели, главное не сдаваться и не отступать.
Если бы у него был союзник. Он вновь бросил взгляд в сад, но пара уже скрылась на одной из дорожек. Если бы представился случай. Ведь трудно сделать что-либо только в первый раз, каждый следующий шаг дается легче. И Габриэль изо дня в день подтверждал свою теорию. Достаточно было один раз правильно подгадать ситуацию и в нужной манере преподнести информацию, как в душе отца зародилось сомнение. Нужно было лишь первый раз убедить Изабеллу сказать о паре фраз, произнесенных Уильямом и через пару месяцев она уже сама, знала, что делать. Главное не останавливаться, открывать окружающим глаза на истинное положение вещей и тогда однажды все станет на свои места.
***
«Безумие» плыло по морю уже двенадцатый день и все чаще в голову Вивьен закрадывались мысли – скоро они причалят в порту города. Возьмет ли Уильям ее с собой? Вопросы на эту тему она не задавала, не желая раньше времени портить установившееся спокойствие. Что касалось их отношений с Уильямом, бурной страсти, случившейся за последние дни в бухте, не повторялось. Вивьен добилась своего и слегка охладела, но, тем не менее, общение шло гладко.