— Ну, допустим, борщи у нас повар варит.
— Ай, ты поняла, что я имела ввиду... Нужно всё попробовать: прыгнуть с парашютом, путешествовать, прокатиться на доске. Почему нет? Пользуйся свободой пока можешь.
Свобода... Пожалуй я как никто хочу быть свободной и в той же мере боюсь этого: неопределенности, хаоса, выбора и многого другого, о чём я могу лишь догадываться. О да, Кристина ударила по больному даже не подозревая, как много это для меня значит. Не всем «повезло» как мне воспитываться в строгости закрытой школы. Я выросла слишком рассудительной и ответственной на счастье своего отца. Именно моя рассудительность помогла мне принять решение присмотреться к Грише. В конце концов мне через две недели исполнится двадцать и гормоны требуют найти себе пару. Я уже чувствую, как моё тело хочет познать любовь и ласку. А Гриша возможно сможет разбудить во мне страсть, дать мне спокойствие, уверенность и, может быть, я не превращусь во вторую Жанну. Ведь я совершенно другая! Или...
— Нет-нет, сёрфинг это не для меня. — покачала я обречённо головой. — Нырять в холодную воду... Бррр...
— Я и забыла, что ты не любишь плавать. Ну хорошо, просто прогуляешься по берегу и посмотришь на мои успехи. Договорились?
— Посмотрим. Пойдем лучше позавтракаем.
Я согласилась понимая, что с новыми компаниями Кристины у меня нет ничего общего. Но единственную подругу терять не хочется. Да и надо показать ей, что я не такая уж и скучная, просто знаю чего хочу от жизни. И особенно чего не хочу — остаться без поддержки семьи.
***
Наконец наступила осень и долгожданные для меня занятия на курсах дизайна. Я ходила туда с радостью, окунувшись в привычную атмосферу учёбы. Конечно, разница с европейскими методами обучения была колоссальной, но так даже интереснее. А Гриша неожиданно меня поддержал, чем заслужил моё доверие и симпатию.
Он часто встречал меня после занятий. Целовал, но я не испытывала с ним рядом поглощающей страсти, о которой читала в книгах. Я ощущала что-то вроде теплоты и радости, что теперь не одна. Этого вполне достаточно — думала я, принимая очередной дорогой букет или подарок. Красивые знаки внимания, такие непривычные для меня. Чувственное головокружение для сопливых подростков — уверяла я себя. И пусть я этого не испытала даже в юности, внимание Гриши мне льстило, а потеплевшее отношение отца ко мне и улучшение его дел примирило с неизбежным. Я снова почувствовала себя любимой папиной дочкой и это грело мою душу. Понимаю, что это самообман, но принять ситуацию оказалось для меня легче, чем бороться с ней.
И всё-таки с Гришей я сохраняла на первых порах решительный запрет на близкие отношения. Слишком мало времени прошло с тех пор как мы стали встречаться. Но в чём в чём, а в настойчивости ему трудно было отказать. Если говорить на чистоту, то ничего другого кроме настойчивости в его отношении ко мне и не было. Он обхаживал меня так как ещё никто и никогда в жизни. И я не устояла против традиционных знаков внимания, которые он мне оказывал.
Согласившись на помолвку я даже испытала некоторое удовольствие, будто совершила поступок вызывающий уважение у людей. У своей семьи так точно.
И не важно, что страстности в нашем романе не было и в помине. По крайней мере с моей стороны так точно. Гриша уважал меня и моё решение сохранить свою невинность до первой брачной ночи.
— Ты уверена? — лишь задал он мне вопрос, когда после очередного нашего свидания у него в квартире и продолжительного поцелуя, я отстранилась и попросила отвезти меня домой.
— Да, — решительно качнула головой, понимая, что не готова пока к близости с ним. Как бы он мне не нравился, но времени прошло слишком мало. Свадьба назначена через несколько месяцев и к тому времени я обязательно созрею. И кто знает, может наконец полюблю своего жениха?
С того разговора он не позволял себе лишнего, лишь несколько поцелуев и объятий. Он как-будто охладел ко мне, но за это я ему была только благодарна. Убеждала себя, что со временем мы все наверстаем. Я поверила, что моя жизнь идёт по заданному пути и приняла её спокойно и благоразумно. Однако она решила мне подставить подножку и показать, что я рано расслабилась.