— Я здесь.
— Что-что?
— Извините, я думала… — оборвала она себя на полуслове.
— Паула, ты вернулась? Как хорошо, — радостно сказала женщина на другом конце провода.
— Ну, вообще-то да.
— Это Марджи, Марджи О'Коннор. Ты помнишь меня?
— Да, а как же! — ответила Фейт, надеясь, что та ничего не заподозрит.
— Джаред дома?
— Нет, он рано утром уехал в офис.
— Когда ты вернулась? Джаред привез и тебя, и ребенка?
— Да, этой ночью, — сказала Фейт, лихорадочно соображая, как бы ей получше узнать, насколько друзья и соседи осведомлены про беременную жену Джареда.
— Мы так переживали за вас! Должна тебе признаться, мы были очень удивлены твоим решением уехать к маме и рожать там.
Фейт продолжала молча слушать. Так вот как он объяснил исчезновение жены.
— Как ты? А самое главное — как ребенок? — спросила Марджи.
— Я в порядке. Ники тоже, — ответила Фейт, желая как можно быстрее закончить разговор.
— Так вы назвали малыша Ники?
— Вообще-то он Николас.
— Мне нравится, — добавила Марджи, — Джаред сказал, что ты никак не можешь выбрать имя. Слушай, я на полпути к тебе. Ничего, если заеду?
— Ну… в общем… конечно. — Фейт не посмела отказать.
— Отлично, жди, скоро буду.
Сердце Фейт тревожно забилось. Почему не звонит Джаред? Может быть, самой позвонить ему? Но как?
Она даже не знает номера его телефона, да к тому же он должен сейчас быть на встрече.
Фейт попыталась успокоиться. Масса вопросов крутилась в голове. Насколько хорошо сестра знакома с мисс О'Коннор? Вдруг Марджи заметит, что у нее нет обручального кольца, тогда придется что-то соврать. В конце концов Фейт уверила себя, что если Паула даже Джареду не рассказала о существовании у нее сестры-близнеца, то вряд ли об этом знает кто-либо еще.
Минут через десять в дверь позвонили. Фейт, изобразив дежурную улыбку и скрестив пальцы, открыла замок.
— Паула, привет! Выглядишь просто замечательно, — поздоровалась молодая женщина, входя в дом с ребенком на руках. — Джаред, наверное, на седьмом небе от счастья. Ты и малыш вернулись, — продолжала она.
— Да… — ответила Фейт, не зная, что еще добавить.
— Ты помнишь Дилана-младшего? — спросила Марджи, широко улыбаясь мальчику.
— Конечно, — поспешила ответить Фейт.
— Он подрос? — поинтересовалась гостья.
— Несомненно, — проговорила Фейт.
— Ему только пять месяцев, а он уже весит сорок фунтов, — произнесла Марджи.
— Он великан, — сказала Фейт, улыбаясь малышу, протягивающему к ней ручки.
— Ники спит?
— Думаю, что да. Но почему бы вам не пройти? — пригласила Фейт.
— Спасибо. Мне очень хочется увидеть его! — обрадовалась Марджи.
— Ники наверху, в своей кроватке, вы можете взглянуть на него, — предложила она, надеясь, что вопросов больше не будет.
К огромной радости Марджи, Ники уже проснулся.
Пока Фейт меняла пеленки, гостья болтала, рассуждая о родах и вопросах воспитания детей.
— Может, выпьем по чашке кофе? — спросила спустя некоторое время Фейт.
— Как-нибудь в другой раз, — ответила Марджи, нам с Диланом нужно зайти в магазин.
— Правда? — воскликнула Фейт. — Какое совпадение, нам тоже! Джаред забыл про это, — добавила она.
— Почему бы нам не сходить вместе? Или, может быть, Ники нужно кормить?
Фейт колебалась. До следующего кормления еще около часа времени, они успеют сделать необходимые покупки. Беспокоилась она не о ребенке, а о Джареде, который может позвонить в любую минуту.
— Мы пойдем с вами, если ты, конечно, не против, — решила она наконец, надеясь, что они успеют вернуться вовремя. К тому же прогулка даст ей возможность ознакомиться с бухтой Грейс.
Джаред слушал уже шестой гудок в телефонной трубке, после чего заговорил автоответчик. Молчавший телефон выбил его из колеи. Как он мог ей поверить?
После всех своих обещаний и заверений она исчезла, оставив его в дураках. Только такой олух, как он, мог поверить ей снова! Но ведь было что-то в ее глазах, голосе, что заставило его поверить! Она не могла уехать далеко.
Он найдет ее обязательно.
Джаред схватил дипломат и направился к выходу.
Секретарша Салли Купер разговаривала по телефону.
— Мистер Макэндрю, звонит детектив Демарко. Вы будете разговаривать с ним? — спросила она, прикрывая ладонью трубку.
Джаред остановился. Он забыл о звонке Дамиану.
— Да, буду! — Он вернулся в кабинет и взял трубку. — Демарко, привет. Что там у тебя? — спросил он без предисловий.
— Немного, по крайней мере ничего подозрительного.
— Выкладывай все, — ответил Джаред.
— Этим утром я поехал по адресу, который ты мне дал, но дом был пуст. Я узнал, что владельцем дома является Фейт Нельсон. Она получила его после развода с мужем.
— Фейт Нельсон, — повторил Джаред, — что еще?
— По словам соседа, мисс Нельсон художник, занимается иллюстрированием детских книжек. Ее бывший муж, тоже художник, ушел от нее, когда она была на четвертом месяце беременности. Ребенок не прожил и недели после рождения.
Джаред молча переваривал полученную информацию, не зная, пригодится она ему или нет.
— Это все? — спросил он.
— Видишь ли, — проговорил детектив, — есть еще кое-что. Соседи видели, как к мисс Нельсон два дня назад приезжала сестра с ребенком. Кстати, они с сестрой близнецы.
Джаред замер.
Близнецы. Все вдруг встало на свои места. Паула никогда не говорила о своей семье. Он думал, у нее нет родственников. Но если у Паулы есть сестра-близнец, то это в корне все меняет.
— Эй, приятель, ты где? — прервал его мысли Дамиан.
— Я здесь.
— Мне продолжать копать?
— Нет, спасибо, Дамиан.
— Ну что ты, — ответил детектив.
Джаред медленно положил трубку. Невероятно! Теперь он вспомнил ее поведение при первой встрече. Ее реакция озадачила его тогда, но не более. Он был полностью поглощен ребенком. Человек, нанятый для слежки за Паулой, очевидно, проследил за ней до дома сестры, откуда, оставив ребенка, она улетела в Лос-Анджелес. А женщина, с которой он встретился и которая приехала с ним сюда, была сестрой Паулы!
Джаред посмотрел на имя, записанное в блокноте: Фейт Нельсон. Да, такое могла выкинуть только Паула!
Вырвав листок с именем из блокнота, Джаред вышел из кабинета.
— Салли, я должен уехать. Принимай звонки.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Джаред мчался домой на огромной скорости.
Сначала он решил все проверить. Может быть, Паула или Фейт купала ребенка и не услышала телефонного звонка? Входная дверь была открыта. Он вбежал внутрь.
— Паула, ты где? Ты наверху?
Но ответа на вопрос не последовало. Он проверил все комнаты наверху и спустился вниз. В гостиной и столовой также никого не было. Все повторяется снова.
Самые худшие предположения подтвердились — Ники и Паула исчезли.
Ругая себя за доверчивость и лихорадочно соображая, что можно предпринять в данной ситуации, он вышел из дома и сел в машину. Опять поиски, опять все сначала. Пристегнув ремень безопасности, он готов был тронуться с места, как вдруг увидел двух женщин с колясками, подходящих к дому. Одна из них была Марджи, которую он узнал сразу, а рядом с ней… Джаред вздохнул с облегчением.
Наблюдая за их приближением, Джаред отметил, что Марджи не перестает улыбаться и что-то с увлечением рассказывает. Она явно думает, что с ней рядом Паула. Марджи О'Коннор встречалась с ней два-три раза, пыталась подружиться, но Паула не разделяла ее намерений.
Джаред нахмурил брови. На таком расстоянии Фейт удивительно похожа на Паулу. Может, Демарко ошибся?
— Добрый день, леди, — произнес Джаред, выходя из машины.
— Джаред, дорогой, как я рада тебя видеть, — приветствовала его Марджи. — Паула не сказала, что ты приедешь на обед.
— Я хотел сделать сюрприз, — произнес он и посмотрел на Фейт.