Но Хьеу и Сон, смеясь, продолжали вглядываться в воду, ожидая появления рыбы. А наверху попрежнему строчили пулеметы, раздавалась стрельба из автоматов и винтовок. Иногда к ним присоединялись взрывы гранат, выстрелы из минометов и пушек. По временам убежище сотрясалось от разрыва снарядов.
Отчаявшись поймать рыбу, Сон улегся поудобнее и задремал. Хьеу тоже вскоре уснула. Но Бай не могла быть спокойной, сон не шел к ней. Она сидела, опустив голову, и о чем-то думала. Наверху, в зарослях бамбука, что-то трещало; казалось, кто-то там бегал. Неожиданно раздался оглушительный взрыв, и все убежище заходило ходуном.
Хьеу и Сон проснулись. Сон удивленно спросил:
— Где же это могло быть?
Хьеу ответила:
— Ударило совсем близко.
Бай встревожилась.
— По-моему, взрыв произошел в стороне нашего сарая для телег.
У нее пересохло в горле.
— Может быть, они взорвали сарай миной?
Но Хьеу успокоила ее:
— Этого не может быть, мама. Им нелегко туда добраться: там партизаны устроили засаду.
Сон поднял голову:
— А мне кажется, — это наши. Хьеу, ты разве не слышишь, как часто стреляют французы? Значит, они попали в засаду и отстреливаются. Там засела группа моего брата.
В голосе Сона звучала гордость.
Хьеу прислушалась. Ей захотелось пошутить:
— Почему ты думаешь, что стрелял твой брат? Может быть, стреляли враги, а все твои братья бросились бежать от них, и французы взорвали миной сарай?
— Вот еще «взорвали сарай». Почему же тогда французы так часто стреляют?
— Они увидели, как отступает твой брат, и стреляли ему вслед.
— Нет, этого не может быть! Французы наскочили на наши мины, попали в ловушки, приготовленные для них. Вот поэтому они так много и стреляли. Ты не веришь мне? Потом сама убедишься в этом!
— Хорошо, посмотрим. Ты всегда воображаешь, что твой брат лучше всех.
Сон обиженно отвернулся от нее. Хьеу обернулась к Бай:
— Мама, уже полдень? Я долго спала?
Бай заворчала:
— Какой там полдень, уже вечер! Сидим здесь и не знаем, что творится там, наверху.
Сон потянулся, зевнул.
— Снова все стихло. Наверное, все французы отступили…
Но не успел он вымолвить это, как снова послышались выстрелы. На этот раз стреляли совсем близко, как будто над самым убежищем.
Хьеу засмеялась.
— Ничего себе отступили!
Бай прикрикнула на нее:
— Да замолчи ты! Слышишь? — Мать не могла скрыть своего страха. Хьеу внимательно прислушалась, и до нее донеслись голоса французов. Казалось, враги были где-то у сарая. Сон вытянул шею и насторожился. До сих пор они сидели поодаль друг от друга, но сейчас как-то незаметно очутились все вместе. Затаили дыхание, внимательно слушали. Сон, помолчав некоторое время, наклонился к Бай и Хьеу, спросил шепотом:
— Можно мне посмотреть, что там происходит?
Бай отрицательно покачала головой.
— Нет, нельзя!
Хьеу сказала торопливо:
— Они могут увидеть себя. Тогда тебе не сдобровать, да и тайник они раскопают.
— Нет! Они не увидят меня. Я проплыву под водой вдоль берега, спрячусь в зарослях бамбука и понаблюдаю за ними.
В это время всем показалось, что французы начали раскапывать их убежище. Бай оцепенела. Хьеу одной рукой обняла Сона, а другой крепко держала руку матери. Все сидели, не шевелясь, в этом темном сыром подземелье. Так просидели они очень долго.
Неожиданно вверху над их головами раздались винтовочные выстрелы, взрывы гранат, крики:
— Вперед! В атаку!
Сон вскочил и забарабанил рукой по плечу Хьеу.
— Слышишь — «вперед!»? Это — наши!
Мальчик стремительно нырнул в воду. Хьеу не успела даже схватить его, только вскрикнула: — Сон! Бай тоже вскочила и закричала:
— Сон, Сон, вернись!
Она обернулась к Хьеу:
— Почему ты отпустила его?
— Да я не успела даже схватить его!
Наверху раздавались крики, тяжелый топот… Лицо Хьеу засияло, она бросилась к Бай:
— Мама, это же наши! Я поплыву туда!
Она уже собиралась пырнуть в воду, но мать удержала ее.
— Нет, подожди!
Глава тринадцатая ПОРАЖЕНИЕ ФРАНЦУЗОВ
События действительно развернулись так, как предполагали прятавшиеся в убежище Сон, Хьеу и Бай. Французы намеревались окружить поселение со всех сторон, но когда они одновременно двинулись на Первую деревушку и на деревню Минь-Кхай, местные партизаны преградили им путь. Французы, понеся большие потери, так и не смогли преодолеть сопротивления вьетнамских патриотов.