На трибуну вышел ректор, и над полем установилась тишина.
- Мы начинаем показательные выступления боевых магов. В командных спарингах участвуют группы из трех человек. Последовательность выступления определит жеребьевка. Противниками испытуемых будут наши лучшие боевики.
Ректор торжественно показал рукой в сторону площадки для разминки, где в тренировочных костюмах, лениво опершись на турники, стояли три человека. Вернее было бы сказать, что вовсе и не люди. Драконы!
- Представляю нашу гордость. – Ректора аж распирало. – Неподражаемый Лэнди, принц Сапфировых драконов. Благороднейший Цуми, принц изумрудных драконов. И, конечно же, главный весельчак – Хонбе, принц рубиновых драконов.
Зрительские трибуны всколыхнулись аплодисментами, и даже на скамейках участников послышались восхищенные голоса. Реакция на приветствия была разная. Сапфир как будто не замечал происходящего. Изумруд дружески улыбался. А вот Рубин вовсю наслаждался вниманием зрителей, шутливо раскланиваясь трибунам.
Иван отправился к столу жюри вытягивать «счастливый» билетик. Царевна наблюдала, как к ее брату подошел Дракон, серебристые волосы которого были стянуты на затылке в хвост, и что-то предложил. Ответ царевича звероящеру явно не понравился, потому что даже с трибун было видно, как полыхнули глаза нелюдя, а уголок его рта дернулся в недоброй ухмылке.
- Бежать отсюда надо! – Незримый для окружающих Кот оглянулся в поисках отходных путей.
- Полностью поддерживаю. – Откликнулся Волк.
- Может просто сдаться? – Василиса с тоской взирала на противников.
- Русские не сдаются! – Иван-царевич вернулся с жеребьевки в сопровождении веснушчатого парня. – Будем соображать на троих. Познакомься, это – Невитар, бытовик-целитель. Выступаем мы последними. И это хорошо.
- Чего хорошего-то? – Царевна совсем помрачнела. – Лучше сразу получить и тихонечко отдыхать в сторонке.
- Ничего ты, сестренка не понимаешь в тактиках и стратегиях. – Парень развалился на скамье. – Каждый бой будет длится 20 – 30 минут. Нас восемь команд. Через четыре часа «гордость Академии» подустанет, и мы, авось, отделаемся малой кровью и легким испугом.
У Василисы возникла возможность спокойно рассмотреть противников. Высокие скулы, смугловатая кожа, зауженные глаза. В своих человеческих ипостасях, парни выглядели как представители Юго-Восточных стран Земли, что придавало им флер загадочности. Драконы совсем не выглядели богатырями. Но мощная вона магической энергии распространялась вокруг существ, показывая, насколько они опасны. К тому же звание лучших учеников явно было им присвоено не только из-за происхождения.
На поле уже вышла первая команда, выглядевшая очень колоритно – Эльф-стихийник, Минотавр-боевик и Фея-морфиня. Раздался гонг. Драконы даже не потрудились занять боевые стойки. Фея создала своего двойника, отвлекая внимание Лэнди, чтобы Минотавр мог атаковать соперников с тыла, но была сметена магическим ударом Хонбе, просто махнувшего рукой, как будто отгонял назойливую муху. Эльф, кинувшийся на помощь, создал воздушный вихрь, но Цуми легким ударом отправил стихийника в нокаут. Когда пыль улеглась, зрители увидели, как Лэнди держит за горло Минотавра. Удушающий прием, и побежденный противник кулем упал на землю. Целители быстро унесли раненных с поля, а над скамейками испытуемых установилась тишина.
- Практически без магии справились, - послышалось откуда-то сбоку.
- Ага, голыми руками.
Трибуны зрителей взорвались от дикого восторга. Основатели Академии гордо поглядывали на своих наследников, что-то неспешно обсуждая.
- Моя ж мать-болотница! Четыре часа? – Василиса округлила глаза. – Они за час нас всех укатают!
- Вряд ли. – Голос царевича звучал уже не так уверенно.
- Что могут сделать средний боевик, целитель-бытовик и смесь непонятно чего против трех звероящеров такого уровня магии?
Драконы как будто услышали шепот девушки и одновременно посмотрели на трибуны. Василиса аж рот обеими руками закрыла и спряталась за спину брата. Не прошло и десяти минут, а лидеры Академии уложили еще одну команду.
- Вася, а помнишь любимую игру Добрыни? – не смотря на шутливый тон, лицо Ивана было абсолютно серьезным.
- «Завали Горыныча»?
- Ну, да. Может, вспомним молодость? Чего нам терять-то.