— Радиации? — переспросил полковник.
— Да. Я спустился в паркинг, когда компактвэн уже горел и сигналили оба датчика. По мнению наших парней, это был просто сбой, параллельное подключение, что-то вроде. Версия в тот момент казалась логичной, ведь откуда быть радиации, если просто горит электромобиль. Но позже я подумал: это электромобиль на суперконденсаторах, в нем нечему так гореть. В общем, лучше давайте я покажу вам, что я снял на смартфон.
Видеоролик на смартфоне Йоста Земана производил сюрреалистическое впечатление. Больше минуты после просмотра трое офицеров опергруппы молчали, пытаясь как-то примирить существование странной тепловыделяющей бочки и свои представления об устройстве мироздания. Первой нарушила молчание Жаки Рюэ.
— Ух, какой большой подарок Каимитиро! Обычно эти штуки намного меньше.
— Какие штуки? — не понял Поль Тарен.
— Бочка в догорающем электромобиле — это кристадин-фюзор, — пояснила она.
— По TV говорили, что фюзор — это кустарная кремниевая батарейка, — заметил он, — и что гигантская энергоемкость таких батареек просто выдумка.
— Посмотрим, что теперь будет по TV, — с готичной иронией ответила Жаки и показала ладонью на стадо репортеров, снимавших жуткие эволюции здания холдинга «Eltsen».
— Мы по ноздри в дерьме, — хмуро объявил Вальтер Штеллен.
— Жаки, что такое кристадин-фюзор на самом деле? — поинтересовался Земан.
Темнокожая француженка энергично помассировала свои щеки.
— Ух! Попробую рассказать кратко. Помнишь, два года назад был большой хайп вокруг межзвездного астероида Каимитиро?
— Помню. Обычный инфо-мусор про космических пришельцев — вампиров. Когда этот астероид улетел, инфо-мусор постепенно рассеялся. А что?
— Йост, ты забыл важную деталь. Несколько недель этот астероид был рядом с Луной, в гравитационно-устойчивой точке лунно-земной либрации.
— Просто я не думал, что это важно. Есть какие-то законы космической механики.
— Какие? Как объект, зависший в точке либрации, вдруг улетел из Солнечной системы?
— Это странно, — ответил Земан, — но, видимо, есть какое-то естественное объяснение.
— Да уж… — иронично начала Жаки Рюэ, а затем махнула рукой. — Но не важно. Когда Каимитиро улетел, некто под ником Пента Интерстеллар Каимитиро залил в интернет статью о протонном синтезе в туннельном диоде-кристадине из кремния, насыщенного водородом. Эффект кристадина открыл Лосев в 1922-м, на оксиде цинка. А эта статья объяснила механизм туннелирования, предложив, кроме того, трансмутацию на основе подобного квантового механизма.
— А можно как-то попроще? — подал голос майор-комиссар Тарен.
— Да, Поль, конечно. Трансмутация это попросту превращение химических элементов. Алхимики искали трансмутацию свинца в золото. А та статья показала трансмутацию кремния при захвате протона — ядра водорода — в легкий нестабильный изотоп фосфора, который распадается на стабильный алюминий и альфа-частицу — ядро гелия. Процесс аналогичен азот-протонному захвату в CNO-цикле звезд, или бор-протонному захвату, который исследовался в 2015-м у нас в Парижском Политехническом институте…
— Жаки, вы обещали рассказать попроще.
Она сделала виноватое лицо и прижала руки к груди.
— Ой, Поль, извините. Проще говоря: это вроде холодного термоядерный синтеза.
— Знаешь, — заметил Земан, — эта бочка выглядела не холодной, а чертовски горячей.
— Все относительно, — сказала Рюэ. — Кристадин-процесс очень холодный в сравнении с дейтериевой бомбой. И довольно чистый в смысле радиации. У альфа-частицы слабая проникающая способность, а доля гамма- и нейтронного излучения в этом процессе не настолько большая, чтобы повредить человеку на дистанции. Тем более, сам источник теперь под водой и за бетонными стенами. На улице риска нет, хотя пожарные что-то намеряли, вот уже расставляют «пропеллеры» у стены…
Действительно, пожарные расставляли на тротуаре стойки с черно-желтыми значками, похожими на рисунок пропеллера, и с надписью «radiation danger».
— Но, — продолжила Рюэ, — энергетика порядка 100 гигаджоулей на грамм водорода.
— Сколько это в привычных единицах? — спросил полковник Штеллен.
— Сейчас скажу. Если в этой бочке кремний, насыщенный водородом, то водорода там примерно 5 килограммов. По энергетике это как поезд из цистерн с бензином.
— Вот дерьмо… — произнес Тарен и поглядел на здание-офис пищевого холдинга. Пар теперь выползал из окон на всех восьми этажах и даже из-под крыши. Вода в залитом подземном паркинге, похоже, кипела. Из темного проема-арки выезда на дорогу порой выплескивались волны кипятка. Толпа зевак при этом отскакивала на несколько шагов назад, однако не расходилась. Обычное человеческое любопытство…