Введение. «Если бы знали огни, что цветы не выбирают, где им расти»
Мир Идлив соткан из мириад великих сказаний, вплетающихся в жизни его жителей тонкой нитью ярчайших звёзд. Создатель мира сего, Вифе́ри, наделил его прекрасной красотой, сотворённой руками его преемников Сторха́ен, что вложили в эти пейзажи бо́льшую долю своей любви. На изумрудных полях расцветали нежнейшие бутоны прекрасных цветов, о которых люди слогали легенды, ведь у каждого из лепестков была своя сокровенная история. Но не красота мира вошла в эпоху Гра́едмир, а кровопролитная, жестокая война, не заканчивающаяся долгими лунами. Высокая трава окропилась багровой кровью, затоптаны бутоны животворящих цветов, а правители, не внемлющие страданиям своего народа, продолжали собирать войска.
Истошные крики матерей, чьих детей безжалостно убивали солдаты с гербом змеи на гарде меча, несчастные и обездоленные люди, оставшиеся без крова. Звук железа, стук мечей и запах багровой крови, проливающейся на землю - все это неразлучные спутники войны. Холодный ужас и томная безысходность окружали жителей, не давая им выбора.
Король Ва́льдос, властительный и суровый правитель, до ужаса жаждущий власти. Тьма забралась в самые потаённые уголки его души, не оставляя в ней даже крохотного луча света. Как завещал ему отец, он продолжал его дело, дело семьи Ме́ркрис. Именно Вальдос, спустя многие дни покоя и умиротворения расторг договор о мирной жизни, называемый «ри́нфад», разжигая огонь долголунной войны. Войны не имеющей конца, не имеющей течения времени.
Первым под гнёт войны попал Колдинг. Не желающий отдавать ни единого клочка своих земель, правитель Ви́лслинг решился на крайние меры - пойти против воли создателя Вифери. Он создал тех, чьи мечи нещадно убивали врагов, безупречные воины, созданные для «вершения праведного суда», «королевские гончьи», чьим символом стал да́уфер, знак обозначающий гибель от меча. Своим торжеством над природой король не окончил войну, а напал на Саард, утверждая своё превосходство.
И лишь Еикулавинт, королевство живого дерева, пыталось отстоять свою честь. Не пал правитель Ильна́фис пред соблазном величия, не пала его преемница Ри́нлар в угоду алчности.
И сколько звёздных душ пострадало от слепой прихоти своих правителей - не сосчитать даже мириадами огней в небе. И наша дальнейшая история расскажет о цветах, чьи легенды связаны с героями...
Глава первая. Ромашки
«Ночь забирала цветы у огней»
Когда-то в давние времена мироздания, проживала в дивных лесных просторах фея, имя которой И́нвет. Она охраняла бесценные дары природы, следила за течением времени.
Лёгким взмахом тонких пальцев, она распускала цветы, от прикосновений её рук, листва на деревьях наполнялась изумрудным цветом, возвращались к жизни увядшие и засохшие растения. Она никогда не отказывала тем, кто в ней нуждался. И звери и люди - были её друзьями.
В один солнечный день, на поле она заприметила красивого молодого пастуха, который лежал на траве, пожёвывая соломку - в груди Инвет что-то ёкнуло и сердечко заныло. Долгое время она пряталась и наблюдала за незнакомцем. Слушала как её возлюбленный играет на дудочке. Настал момент, когда фея наконец вышла из тени, показавшись юноше - и он в неё влюбился.
Коварство любовных чувств заставило Инвет открыть молодому человеку секреты целительства, тайны растений и пастух стал лечить людей. Но человеческая натура взяла верх - он стал брать за это деньги и разбогател, забыл тропинку к тому полю, и совсем запамятовал про свою лесную фею.
А она по прежнему ждала его на том же месте и горько плакала.
«Там, где упали её слезы, выросли ромашки. Растут ромашки и роняют свои лепестки, словно слезинки: любит не любит, придёт не придёт.»
На просторах широкого поля царило спокойствие и умиротворение, наполняющее душу самыми прекрасными чувствами. Была едва слышна трель задорных утренних птиц, таинственно воркующих между собой, обсуждая все то, что происходит у них дома. Тёплые лучи солнца нежно обнимали землю. Лёгкий ветер аккуратно играл с белыми локонами девушки, сидевшей на траве. Она смотрела на распустившиеся ромашки, едва качающихся от дуновения ветра на своём тонком стебле. Эльфийка, коей являлась эта юная дева, всегда под утро приходила на это бескрайнее поле.
— Амаки́р! — вдруг из рощи позади донёсся обеспокоенный голос другой девушки, — мы тебя обыскались! — босиком, она спешно подбежала к подруге и хмыкнула, осторожно потормошив её за плечо, — ну что ты тут сидишь? У нас в деревне столько дел, а ты грустно смотришь на ромашки, которых тут целое поле.