За несколько лет, проведенных с Норой под одной крышей, я научился понимать ее с полуслова, даже с полувзгляда. Поэтому, когда сегодня она вкатилась в мою комнату и со светской улыбкой на безукоризненно намакияженном лице заявила:
– Ваня, есть разговор, – я сразу понял, что она находится в сильном волнении.
– Слушаю вас, – сказал я и встал.
– Садись, – махнула рукой Нора, – не разводи китайские церемонии, дело есть.
Я сел и посмотрел на хозяйку. Кажется, я ошибся, она совершенно спокойна, просто, очевидно, заболела: глаза лихорадочно блестят, а на щеках проступают красные пятна.
– Ты можешь еще раз рассказать мне о наезде?
Я замялся.
– Понимаю, что заставляю тебя вновь вспоминать не слишком приятные события, но очень надо, – тихим голосом продолжила Нора.
Я вздохнул и в который раз начал повествование:
– Рита сошла с троллейбуса и пошла ко мне.
– Она ничего не говорила?
– Нет, только крикнула: «Вава, извини, опоздала» или что-то в этом роде.
– Ты, конечно, обозлился на дурацкую кличку, но вида не подал, – усмехнулась Нора.
Я пожал плечами. Какой смысл обижаться на Риту? Она бы только стала хохотать. Если кому-то нравится называть меня идиотским детским прозвищем, пожалуйста.
– Дальше, – поторопила Нора.
– Ну, она шла по проезжей части…
– Машины были?
– Ни одной. А потом невесть откуда вылетела «Вольво», или вылетел, я не знаю, как правильно сказать.
– Насрать на чистоту речи! – рявкнула Нора. – Откуда ты знаешь, что это был «вольвешник», ты же вроде в автомобилях не слишком разбираешься?
– Милиция сказала.
– Дальше!
– Ну и все! Он на нее наскочил, автомобиль.
– Рита не заметила машину?
– Увидела и даже попыталась убежать, но та все равно ее сбила!
– На пустой широкой дороге! Тебе не показалось это удивительным?
Я вспомнил, как тупорылое авто вильнуло вслед за несущейся к тротуару девушкой, и осторожно сказал:
– Вероятно, водитель был пьян. Честно говоря, мне…
– Говори!
– Видите ли, «Вольво» казался безукоризненно вымытым, прямо сверкал весь, а номера были заляпаны грязью…
– Вот! – стукнула кулаком по подлокотнику кресла Нора. – Вот и я про то же! Риту убили.
– Ну что вы, – попытался я образумить хозяйку, – девушка, молодая, никому в жизни не сделала зла, коммерцией не занималась, жила как птичка, не мешая другим. Ну зачем лишать ее жизни?
– Вот это-то главный вопрос, – протянула Нора и побарабанила пальцами по подлокотнику, – очень, очень интересный вопросик, и мне хотелось бы знать на него ответ…
Повисла тишина. Моя хозяйка уставилась в незанавешенное окно, подергала себя за волосы и заявила:
– Ладно. Значит, так, Ванечка, я теперь ни есть, ни спать не смогу, пока не докопаюсь до истины.
– Что вы имеете в виду? – решил уточнить я.
Элеонора вытащила из кармана пачку сигарет, золотой «Ронсон», и, щелкнув зажигалкой, спокойно ответила:
– Буду искать убийцу Риты.
Я попытался вразумить Нору:
– Дорожное происшествие вещь распространенная. Капитан Резов, ну тот, что составлял протокол, сказал мне: если водитель, сбивший человека, сам не остался на месте происшествия или если свидетели не запомнили точно номер, то найти преступника практически невозможно.
– Мне насрать, кто ее сбил, – прошипела Нора.
Я оторопел:
– Как это?
– Просто, глубоко плевать на того, кто сидел за баранкой, гораздо интересней узнать, кто заплатил киллеру. Меня волнует не исполнитель, а заказчик, понял?
– По-моему, вы слишком усложняете ситуацию, – осторожно начал я, – дело было вечером, шофер, скорее всего, пьяный…
– Ее убили, – спокойно заявила Нора.
– Это мнение милиции?
– … … – рявкнула Элеонора, – милиции! Тоже мне, блин, специалисты фиговы! Да они там все твердят, что Рита нарушила правила дорожного движения. Перелезла через железное ограждение и пошла через дорогу. Следовало направиться к пешеходному переходу, а тот в двухстах метрах от места происшествия. Да еще алкоголь!
– Какой?
– У нее в крови нашли алкоголь, – хмуро пояснила Нора, – незначительное количество, эксперт сказал, что, скорей всего, один-два фужера вина.
– Для Риты это ерунда.
– Мы с тобой знаем, что Ритка могла выпить две бутылки коньяка и не окосеть, – вздохнула Нора, – а специалист твердит, что для девушки ее хрупкого телосложения такого количества спиртного вполне достаточно, чтобы съехать с катушек. Вот и получается картина: пьяная, вечером, на темной улице.
– Там великолепное освещение, – перебил я Нору, – извините, пожалуйста, что не дал договорить, но прямо у остановки установлена гигантская реклама, лампочек сто, не меньше, горят, Риту было видно как на ладони, и потом…
– Что, – резко спросила Элеонора, – что потом?
Я вновь вспомнил, как «Вольво» вилял вслед за Маргаритой, и сказал:
– Водитель так странно себя вел. Рита побежала, на шоссе было полно места, он запросто мог ее объехать.
– Вот видишь, – прошептала Нора, – даже тебе ясно, что дело нечисто. Ладно, хватит трепаться попусту. С завтрашнего утра начинаю сама искать убийцу.
– Как? – изумился я. – Сама? Зачем?
– А кто еще этим займется? – фыркнула Нора и раздавила в пепельнице окурок.
– Милиция.
– Ой, не смеши меня, они давным-давно списали это происшествие в разряд «глухарей». Никто и палец о палец не ударит. И потом, наши доблестные правоохранительные органы способны только бороться с бабушками, торгующими возле метро укропом.
Я попытался вразумить Нору:
– Ладно, если не доверяете милиции, наймите частного детектива, сейчас много контор.
– Шаромыжники и обманщики, – дернула плечом Нора. – Не нужен никто, сама найду.
Я рассердился:
– Нора, жизнь – это не ваши любимые детективы.
– Не занудничай!
Я обозлился вконец и от этого весьма бестактно ляпнул:
– Но как вы собираетесь заниматься оперативной работой? Извините, конечно, но в инвалидной коляске это достаточно трудно проделать.
Нора прищурилась:
– У меня есть ноги, молодые, здоровые, резвые.
– Откуда? – удивился я, подозрительно посмотрев на хозяйку. Элеонора – это совершенно необыкновенная женщина, у такой и впрямь могут оказаться запасные конечности.
– Мои ноги – это ты, – спокойно заявила Нора и вновь вытащила сигареты. – Помнишь, мы читали Рекса Стаута, про Ниро Вульфа и Арчи?
– Конечно.
– Так вот, я – Ниро, а ты – Арчи.
– Я?!
– Именно. Ты станешь ходить там, где мне не пройти, собирать информацию, а по вечерам докладывать результаты. Подумай сам, какая чудесная пара из нас получится. Ты молод, здоров, а я умна. Моя голова, твои ноги.
– Но я совершенно не приспособлен к подобной работе.
– Глупости.
– У меня плохо с логическим мышлением.
Элеонора в раздражении ткнула недокуренной сигаретой в хрустальную пепельницу.
– От тебя никто не требует наличия серого вещества.
– Но я не умею быстро бегать, стрелять…
– Ты насмотрелся фильмов про Джеймса Бонда.
– Не люблю боевики, кстати, и детективы читаю только тогда, когда нужно развлечь вас.
Нора вздернула брови, подкатила к моей кровати и схватила книги, лежащие на ночном столике.
– Ага, Маркес, «Сто лет одиночества» и Брюсов «Стихотворения». Ты обожаешь занудство.
– Можете называть эти произведения занудством, они от этого хуже не станут.
– Вава, – коротко сказала Нора, – я плачу тебе деньги, следовательно, могу заставить делать все, что угодно.
– Ну…