— Вот дар, присланный нам аллахом!
Касум настороженно огляделся. Вокруг ни души. И — сплошная тьма. Время за полночь. Самое, самое хорошее время для… Посмотрел на лампу. Она такая тусклая, что не помешает… Надо действовать. Достал из-за пазухи крепкий цементный мешок, раскинул его возле мотора.
— Помогай натягивать, — шепнул он Эльдару, а сам приподнял мотор.
Эльдар помог, и через минуту мотор был в мешке. Теперь надо было изловчиться и вскинуть мешок на спину. А это не просто. В мешке-то не пух, а железо! Можно спину проломить.
— Ты берись, — зашептал Эльдар, — а я подмогну. Давай, давай! Ну вот и ладно, вот и хорошо. — Эльдар заботливо поправил мешок на спине согнувшегося Касума и сказал: — Аллах с нами! Теперь ты иди потихоньку, а я буду смотреть по сторонам.
Кряхтя и спотыкаясь, Касум пошел. Когда он удалился шагов на двадцать, Эльдар снял с плеча винтовку, прицелился и громко крикнул:
— Стой!
Касум оглянулся, и в ту же секунду грянул выстрел. Пуля угодила предателю в висок, и тяжелый груз придавил его к земле.
— Стой, стой! — еще громче прокричал Эльдар и выстрелил в воздух.
Он знал, что Касум мертв, но ему были нужны эти крики и второй выстрел для следствия. Приблизившись к трупу, он сказал с ненавистью:
— Собаке собачья смерть! Многих людей ты отправил на каторгу, многих детей сделал сиротами…
Постоял с минуту, плюнул и пошел на телефонную станцию звонить Шапоринскому. Тот спросонья долго не мог понять бестолкового сторожа.
— Вор? Кто, Касум — вор? Что за чушь! Убил? Зачем убил?
— Я ему кричу: «Стой!» — а он удирает. Стрельнул в воздух, опять кричу: «Стой!» — а он не слушается. Ну, я и…
— Неужто до смерти?
— Не знаю… Может быть, еще жив…
Немного спустя Шапоринский примчался на промысел вместе с тем полицейским, которому позавчера Касум передал листовки.
Эльдар, заикаясь от волнения, докладывал:
— Виноват… Страшный грех! Мотор, хозяйский мотор хотел унести мой сосед Касум. Кто бы мог подумать! С ним был еще один, тот убежал…
Шапоринский развел руками.
— Действительно… Кто бы мог подумать! — Сморщившись как от зубной боли, обернулся к полицейскому: — Что вы скажете?
Тот пожал плечами.
— Не знаю, что еще ему нужно было? Платили ему неплохо… — Не договорив, полицейский осекся, кинул быстрый взгляд на Эльдара.
Но сторож, кажется, не обратил внимания на его слова. Он причитал с сокрушением:
— Какой грех, какой грех! Своими собственными руками убил своего соседа! О аллах! А если бы не убил, сам бы виноват был перед хозяином — не уберег добро! Какой страшный грех! На старости лет обагрил руки кровью ближнего! О аллах!
Ни Шапоринский, ни полицейский не выразили Эльдару признательности за его бдительность. Зато среди своих верных друзей Эльдар завоевал еще большее уважение.
6
Рядом с таинственными развалинами замка в маленькой лачуге помещалась подпольная организация, руководившая забастовкой. Усатый ага еще до рассвета по никому не известной тропинке пришел в эту лачугу. Тут не спали. Выяснив, что нужно, Усатый ага тотчас вернулся назад.
Солнце выглядывало из-за буровых. Откуда-то доносился непонятный шум, слышались голоса. Но ничего нельзя было разобрать. Между буровыми поодиночке проходили люди и быстро исчезали. В их поведении чувствовалась возбужденность.
«Все идет, как надо, — думал с удовлетворением Усатый ага. — Каждый знает свое место, все ждут сигнала».
Он зашел в котельную повидаться с Павлом, рассказал ему про случай с полицейским. Павел удивился и обеспокоился:
— Видишь, враг не дремлет! Как бы полиция не схватила Мустафу! А тебя не заподозрили?
— Все обошлось. Вчера полицейские обыскали хибару Мустафы, но ничего не нашли. Им не к чему придраться. Но мы должны быть осторожными. Особенно надо беречь Мустафу.
— Может быть, охрану ему выделить, а?
Усатый ага покачал головой:
— Не согласится на это Мустафа. А оберегать его надо. И не только от полиции, дядя Павел, а и от шпиков, находящихся среди нас. Одного Эльдар прихлопнул, но есть и еще… А тот полицейский, чтобы показаться храбрым, доложил начальству, что на него напали пять человек в масках. Этим враньем он и осложнил следствие.
Павел рассмеялся:
— А он не особенно-то наврал. Силы у тебя за пятерых. Ты совершил подвиг.
Усатый ага махнул рукой:
— Э, пустяк! Вот старик Эльдар действительно совершил подвиг! Такого негодяя пристрелил!