— Сова, ты совсем сумасшедшая? — подозрительно уставился на неё ворон. — Зачем уничтожать мальчика? Достаточно уничтожить эту гадость, которая находится в его шраме. Иди, глупая птица, я устал от тебя. Это же надо такое удумать — убить ребёнка... — ещё долго по-стариковски бормотал Лахесис.
В полной задумчивости Букля вылетела в окно. Ей было о чём подумать.
* * *
— В общем, он вроде бы и всё объяснил, да только всё равно ничего не понятно. Как можно уничтожить эту гадость так, чтобы при этом не уничтожить самого Гарри?
Букля с надеждой посмотрела на Живоглота. А вдруг он догадается о чём-то, чего не поняла она? Ведь посещают же и его умные мысли, хоть и редко. Тем более, что, кроме кота и жабы, ей больше и посоветоваться-то не с кем.
— Так, говоришь, эта гадость находится у него прямо в шраме? — старательно размышлял кот.
— Вроде так.
— Значит, её нужно оттуда выковырять, — радостно выдал Живоглот. — А потом уничтожить.
— Совсем спятил! — возмутилась сова. — Как ты себе это представляешь? Мы с тобой набросимся на Гарри, вырубим его и поковыряемся у него в голове? А если этим ковырянием мы как раз его и убьём? Это же тебе не рука-нога. Это — голова! У людей там мозги бывают.
С потолка послышалось ехидное хихиканье, и кто-то невидимый нагло заявил:
— Только не у Поттера! У него там можно лопатой копать, ничего жизненно важного не повредишь.
Реакция у товарищей по оружию оказалась отменная и молниеносная. Живоглот, зашипев, выгнул спину и принялся осматривать потолок в поисках шпиона. Букля и Сычик взлетели с той же целью. И только Тревор ничем не мог им помочь — видеть в темноте и, тем более, летать он не умел. Диверсант был мигом отловлен и уже через минуту пищал, пытаясь вырваться из-под когтистой совиной лапы, прижимающей его к полу.
— Ты кто такой? На кого работаешь? — поинтересовался Живоглот, стараясь скорчить морду посвирепее.
— Отпустите меня немедленно! — пищала летучая мышь, стараясь изловчиться и цапнуть зубами Буклю за лапу.
— Отпустим, обязательно отпустим, — ласково заявил кот. — Только ты сначала нам дашь клятву, что ты на нашей стороне, и вступишь в нашу армию.
— Что? Опять? И вам клятву? — взвыла летучая мышь.
Тяжко вздохнув, сова принялась планомерно тыкать диверсанта носом в пол, отчитывая невоспитанное рукокрылое:
— Если тебя спрашивают, нужно вежливо отвечать на вопросы. Давай попробуем ещё раз. Как тебя зовут?
— Северус, — выплюнув какую-то гадость, буркнула мышь.
— Вот, молодец! Какой смышлёный попался, — обрадовалась воспитательница. — Теперь давай, клянись, что ты нам не враг и вступишь в нашу армию, и я тебя отпущу.
— Клянусь, — проворчал мышь, и как только сдержавшая своё обещание Букля его отпустила, сразу же уполз в тёмный угол — обижаться.
* * *
Вечернее патрулирование у Северуса Снейпа, скажем прямо — не задалось с самого начала. Несмотря на каникулы, оставшиеся в школе учителя продолжали патрулировать школу, ведь в эти смутные времена могли найтись глупцы, решившие поживиться тысячелетними тайнами Хогвартса. Патрулировать Северус предпочитал в своей анимагической форме. Так можно было узнать и услышать гораздо больше, при этом оставаясь незамеченным. К тому же, в образе летучей мыши он понимал язык зверей и птиц, а от них также можно было услышать что-то интересное. Да и просто размять крылья не мешало.
До сих пор такие вылазки доставляли профессору немало удовольствия. Но только не сегодня. Вначале он налетел на стаю сов, которые в небольшое окно совятни зачем-то пытались впихнуть гиппогрифа. Нет, совы не проявляли агрессии по отношению к маленькой летучей мышке. Они просто его не заметили, чрезвычайно увлеченные своим странным занятием, и случайно намяли ему бока.
Едва он успел успокоиться и отдышаться, как на него напала Минерва Макгонагалл, которой тоже в этот вечер вздумалось прогуляться в анимагической форме. А у кошки, видите ли, инстинкты, и она ловит всё, что плохо лежит, плохо бежит или плохо висит. Оставалось только радоваться, что есть свою добычу она брезговала, ограничившись лишь лёгким придушением.
Наконец, недодушенный Северус забился в пустое помещение под самым чердаком и собрался заняться любимым делом — повисеть вниз головой и подремать, чтобы набраться сил, а все странности этого вечера обдумать на свежую голову. Но, как назло, в эту же комнату вломилась странная компания, состоящая из большой и маленькой совы, кота и жабы. Северус, возможно, просто проигнорировал бы их, но уж больно интересные вещи они стали обсуждать. Стараясь остаться невидимым для объектов наблюдения, он растопырил ушки и заслушался.